ビリー・J・クレイマー

ビリー・J・クレイマー
クレイマー、1965年
背景情報
出生名	ウィリアム・ハワード・アシュトン
生まれる	(1943-08-19) 1943年8月19日（81歳） ブートル、ランカシャー、イギリス
起源	リバプール、ランカシャー、イングランド
ジャンル	ポップ、マージービート、ブリティッシュロックンロール
職業	歌手
楽器	ボーカル
活動年数	1963年～現在
ラベル	パーロフォン、インペリアル
Webサイト	翻訳元

ウィリアム・ハワード・アシュトン（1943年8月19日生まれ）は、イギリスのポップシンガー。職業的にはビリー・J・クレイマーとして知られる。クレイマーは、 1960年代にザ・ダコタスでブライアン・エプスタインのマネージメントを受け、ビートルズがレコーディングしたことのないレノン＝マッカートニー作品でヒットを飛ばしたが、その中にはイギリスでナンバーワンとなった「バッド・トゥ・ミー」（1963年）がある。クレイマーとザ・ダコタスは、1964年に「リトル・チルドレン」でイギリスのヒットチャートのトップに躍り出、ブリティッシュ・インヴェイジョンの一環としてアメリカでも成功を収めた。ビートブームの終焉後も、クレイマーはレコーディングとパフォーマンスを続けている。2016年には自伝「Do You Want to Know a Secret」を出版した。

クレイマーは7人兄弟の末っ子として育ち、ブートルのセント・ジョージ・オブ・イングランド中等学校に通った。その後、イギリス国鉄で技術者見習いとなり、暇な時には自分で結成したバンドでリズムギターを弾いたが、その後ボーカリストに転向した。クレイマーという芸名は電話帳から無作為に選ばれた。ジョン・レノンは、彼をさらに際立たせ「よりタフな印象」を与えるために、名前に「J」を加えることを提案した。^[1]クレイマーはすぐにブライアン・エプスタインの目に留まった。エプスタインは、拡大し続ける地元アーティストのリストに新たな才能を加えようと常に目を付けていた。クレイマーはプロに転向したが、当時バックバンドだったコースターズはあまり乗り気ではなかったため、エプスタインはマンチェスターを拠点とするグループで当時ピート・マクレーンのバックバンドを務めていたダコタスに協力を求めた。

それでも、ダコタスは、独自のレコーディング契約を結ばずにクレイマーと組むことはなかった。契約が成立すると、両バンドはジョージ・マーティンの名でパーロフォンと契約した。彼らはまとめてビリー・J・クレイマー・ウィズ・ザ・ダコタスと名乗り、バンド内でのアイデンティティを保った。ビートルズがブレイクすると、マージービートの波が押し寄せ、クレイマーはビートルズがデビューアルバム「プリーズ・プリーズ・ミー」で初めて発表した「ドゥ・ユー・ウォント・トゥ・ノウ・ア・シークレット?」をカバーする機会を得た。この曲は、キャリア再起を狙っていたシェーン・フェントン（後にアルヴィン・スターダストとして知られる）に断られていた。

レコードプロデューサーのジョージ・マーティンが手がけた「Do You Want to Know a Secret?」は、1963年に全英シングルチャートで第2位 を獲得し^[2]（一部のチャートでは第1位）、ビートルズとしては未発表だった別の曲「I'll Be on My Way」がB面となった。この印象的な躍進の後、レノンとマッカートニーの別のカップリング「Bad to Me」と「I Call Your Name」が第1位を獲得した。^{[2]この曲は100万枚以上を売り上げ、}ゴールドディスクを受賞した。^[3]「I'll Keep You Satisfied」は、その年を第4位という立派な成績で締めくくった。^[2]

クレイマーは、レノンとマッカートニーから彼のために特別に書かれた一連の曲を与えられ、それが彼をスターダムにのし上げた。「I'll Keep You Satisfied」、「From a Window」、「I Call Your Name」（ビートルズ自身によって録音）、「Bad to Me」により、彼はテレビ番組「シンディグ！」、「ハラバルー」（ビートルズのマネージャー、エプスタインが司会）、「エド・サリバン・ショー」に出演した。（クレイマーはレノン/マッカートニーの「I'm in Love」のオファーも受けており、1963年10月にそのバージョンを録音した。結局、それはお蔵入りとなり、代わりにフォーモストに提供された。1990年代、クレイマーのコンピレーションアルバムに彼のバージョンと、レノンの声が聞こえるレコーディングスタジオでの会話が収録された。）

ダコタスは、マイク・マックスフィールド作曲の「The Cruel Sea」で1963年に単独でトップ20入りを果たした。このインストルメンタル曲は米国では「The Cruel Surf」と改題され、後にベンチャーズによってカバーされ「The Cruel Sea」となった。その後、ジョージ・マーティン作曲の「Magic Carpet」が続き、マックスフィールドのギターと並んでエコーの効いたピアノがメロディーを奏でた。しかし、この曲は完全に失敗に終わり、次のリリースまで1年を要した。4曲すべてがその年の後半にEPに収録された。

レノンとマッカートニーが書いた3つのヒット曲は、クレイマーが何か違うことをしない限り、彼が常にビートルズの影に隠れていることを示唆していた。彼は忠告されたにもかかわらず、レノン/マッカートニーの別の曲「ワン・アンド・ワン・イズ・ツー」のオファーを断り、アメリカでヒットした「リトル・チルドレン」のレコーディングにこだわった。これは彼の2番目のチャートのトップとなり、最大のヒットとなった。^[2]アメリカでは、「リトル・チルドレン」のB面は「バッド・トゥ・ミー」だった。これはホット100にランクインしたアーティストの唯一のデビューシングルであり、彼らの両サイドは別々にそのチャートのトップ10（それぞれ第7位と第9位）にランクインした。レノン/マッカートニー作曲の「フロム・ア・ウィンドウ」は1964年の彼の2番目で最後のイギリスでのシングルであり、トップ10ヒットとなった。^[2]

1965年のクレイマーのシングル「It's Gotta Last Forever」はバラードへのアプローチへの転換を象徴する曲だった。この曲はチャート入りしなかったが、クレイマーによるバカラックとデイヴィッドの「Trains and Boats and Planes 」のカバーはイギリスでアニタ・ハリスのバージョンを上回り、12位に達した。その後のリリースはすべてチャート入りしなかった。^[2]

ダコタスのメンバーには、かつてはロンドンのバンド、ザ・パイレーツでジョニー・キッドのバックを務めたギタリスト、ミック・グリーンが加わり、さらに強化された。このメンバー構成で、このバラード歌手の通常のスタイルとは相容れない数曲がレコーディングされた。その中には「When You Walk in the Room」や「Sneakin' Around」のカバーが含まれていた。クレイマー在籍時のダコタスの最後の作品はブルース調の「Oyeh!」だったが、これも失敗に終わった。

「We're Doing Fine」をリリースしたが、これもチャート入りせず、歌手とグループは解散した。クレイマーは1968年に地元の女性アン・ギンと結婚し、その後ウォリックシャーのラグビーに住んでいた。 ^[4]彼はその後10年から15年ほどソロ活動を続け、キャバレーやテレビで活動しながら、マンチェスター地域出身のピート・ヒートン（ベース）、ジョン・ミラー（ドラム）、ティム・ランドルズ（ギター）からなる新しいバンドを結成した。後にメンバーはボブ・プライスがベース、ロジャー・ベルがギターに交代した。 1970年代後半、クレイマーはベッドフォードのミュージシャン、マイク・オースティン（ベース）、マックス・ミリガン（ギター）、ジョン・ディロン（パーカッション）とチームを組みました。この時期のミュージシャンの入れ替わりの中で唯一メンバーとして残ったのが、サウンドエンジニアのスチュワート・オークスでした。オークスはイギリスやヨーロッパでキャバレー公演を行い、また「サンディエゴ」や「シップス・ザット・パス・イン・ザ・ナイト」をレコーディングしました。その後、クレイマーは最終的にアメリカに移住しました。

ダコタスは 1980 年代後半に再結成され、ボーカリストのエディ・ムーニーとセッション ミュージシャンのトニ・ベイカーが加わりました。彼らは今でもツアーやレコーディングを行っています。他の最近のメンバーには、ドラマーのピート・ヒルトンとギタリストのアラン・クレアがいます。

1983年、クレイマーはRAKレーベルからソロシングル「You Can't Live on Memories」/「Stood Up」をリリースしたが、チャート入りはしなかった。翌年の1984年、彼は「Mean Records」から「Shootin' the Breeze」/「Doris Day Movie」をリリースしたが、これもチャート入りはしなかった。

2005年、クレイマーはサンドラ・ボイントンの子供向けアルバム『Dog Train』のために「Cow Planet」という曲を録音した。クレイマーの長年のファンであるボイントンは、自身のプロジェクトのために彼を探し出した。1964年、11歳のとき、『Little Children』は彼女が初めて買ったアルバムとなった。

2012年後半、クレイマーは数年ぶりにスタジオに戻り、新しいCD「I Won the Fight」をレコーディングしました。このCDは2013年にリリースされました。このCDにはクレイマーが書いた新曲とカバー曲がいくつか収録されています。

2013年、クレイマーはヴィヴェック・ティワリのグラフィックノベル『The Fifth Beatle』の序文を書いた。この本は11月に発売され、ニューヨークタイムズのベストセラーリストに数週間掲載され、発売3週目に1位に達した。^{[5]また、クレイマーは『} I Won the Fight』と題した新しいアルバムもリリースした。

2015年、クレイマーはブリティッシュ・インヴェイジョン50周年ツアーに参加し、米国と英国で公演を行った。^[6]翌年、アリン・シップトンと共著した自伝『 Do You Want to Know A Secret 』を出版した。 ^[7] 2024年2月、ビリー・Jはシングル「Are you with me」をリリースし、ヘリテージ・チャートにランクインした 。

• ビリー・J・クレイマー公式サイト
• ダコタ州公式ウェブサイト
• ビリー・J・クレイマー インタビュー 2013
• ディスコグラフィー
• NAMM オーラル ヒストリー コレクションでのビリー J. クレイマーのインタビュー(2017)