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パルミト・ランチの戦い（パルミト・ヒルの戦いとも呼ばれる）は、いくつかの基準では南北戦争の最後の戦いとみなされている。この戦いは、1865年5月12日と13日に、テキサス州ブラウンズビルの東、テキサス州最南端の港町ロス・ブラソス・デ・サンティアゴから数マイル離れたリオ・グランデ川の岸辺で行われた。この戦いは、ロバート・E・リー率いる北バージニア軍がアポマトックス・コートハウスで北軍に降伏してから1か月以上後に起こった。この降伏はその後、パルミトの両司令官に伝えられていた。しかし、5月初旬、南軍のエドマンド・カービー・スミス将軍は、北軍のジョン・ポープ少将から、ユリシーズ・S・グラント将軍がロバート・E・リーに提示したのと同じ条件でミシシッピ川以西の南軍を降伏させるという提案を拒否していた。そのため、カービー・スミスは1865年6月2日にトランスミシシッピ方面のすべての南軍を正式に降伏させた。[ 1 ]
南テキサスの北軍と南軍は1865年初頭から非公式の休戦状態にあったが、黒人部隊の指揮を新たに任され、戦闘経験が全くなかった北軍のセオドア・H・バレット大佐は、理由は不明だがフォート・ブラウン近くの南軍陣地への攻撃を命じた。北軍の攻撃部隊は数人の捕虜を捕らえたが、翌日、パルミト・ランチ近くでジョン・サーモン・フォード大佐によって攻撃は撃退され、戦闘は南軍の勝利に終わった。北軍は、川上にあるメキシコの町マタモロスを占領していたフランス軍駐屯部隊から供給されたとされる砲兵隊に奇襲された。
死傷者数の推定は正確ではないが、北軍第34インディアナ歩兵連隊のジョン・J・ウィリアムズ二等兵がこの戦闘で最後に戦死した兵士であると考えられている。したがって、彼は南北戦争における最後の戦死者とみなすこともできるだろう。
1864年7月27日以降、北軍はリオグランデ川下流域に展開していた6,500人の兵士のほとんどを撤退させた。これには1863年11月2日から占領していたブラウンズビルも含まれる。南軍は、ヨーロッパへの綿花販売と物資の輸入に不可欠な残りの港を守ることを決意していた。国境を挟んだメキシコ人は、綿花輸出貿易の利益のために南軍側に味方する傾向があった。 [ 2 ] 1865年初頭から、南テキサスの敵対する両軍は紳士協定を遵守し、これ以上敵対行為を続ける意味はないと判断した。[ 3 ]
北軍のルー・ウォレス少将は、テキサスでの敵対行為を交渉によって終結させることを南軍のジェームズ・E・スローター准将に提案し、 1865年3月11日と12日にポート・イザベルでスローターと彼の部下のフォード大佐と会談した。 [ 4 ]スローターとフォードは戦闘が悲惨な結果を招くという点で合意したが、スローターの上官である南軍のジョン・G・ウォーカー少将は、ウォレスとの辛辣な書簡のやり取りで停戦を拒否した。しかし、両軍は事前の書面による通知なしに相手軍に進軍しないという暗黙の合意を遵守した。
ロバート・B・ジョーンズ大佐が指揮する第34インディアナ退役志願歩兵連隊の1,900名の北軍部隊は、現在のブラウンズビル港の航路の入り口にあるブラソス・サンティアゴ港で封鎖任務に就いていた。400名の兵士からなる第34インディアナ連隊は、ビックスバーグ作戦に参加した経験豊富な連隊であり、1863年12月に「退役軍人」連隊として再編成された。この連隊は、当初の入隊期間が満了した他のいくつかの連隊の退役軍人のみで構成されていた。第34インディアナ連隊は1864年12月22日にロス・ブラソス・デ・サンティアゴに展開し、ニューオーリンズに戻った第91イリノイ志願歩兵連隊と交代した。この旅団には、第87および第62米国有色人歩兵連隊（「米国有色人部隊」、またはUSCT）も含まれており、その総兵力は約1,100名であった。ウォーカー将軍が休戦提案を拒否した直後、ジョーンズ大佐は陸軍を辞任し、インディアナ州に戻った。彼の後任として、連隊にはロバート・G・モリソン中佐が、ロス・ブラソス・デ・サンティアゴには第62アメリカ有色人連隊の指揮官であるセオドア・H・バレット大佐が着任した。
30歳のバレットは1862年から陸軍将校だったが、まだ実戦経験はなかった。昇進を熱望していた彼は、新設された「有色人種」連隊に志願し、1863年にミズーリ州第1有色人種歩兵連隊の大佐に任命された。1864年3月、この連隊は第62米国有色人種連隊となった。バレットはその年の夏、ルイジアナでマラリアにかかり、療養休暇中に第62連隊はロス・ブラソス・デ・サンティアゴに配属された。彼は1865年2月にそこで同連隊に合流した。
歴史家たちは、パルミト牧場でのこの戦闘がなぜ起こったのかについて、今も議論を続けている。リー将軍は4月9日にバージニア州アポマトックス・コートハウスでグラント将軍に降伏し、これがきっかけとなって全米各地で正式な降伏が相次いだ。ブラウンズビルにいた南軍と北軍の将校たちは、リー将軍が降伏し、事実上戦争が終結したことを知っていた。しかし、南軍のミシシッピ川以西方面軍司令官エドマンド・カービー＝スミス将軍はまだ降伏していなかった。
戦闘後まもなく、バレットの批判者たちは、彼が「戦争が完全に終わる前に、戦場で少しばかりの栄光を望んでいた」と主張した。[ 3 ]また、バレットは旅団の300人の非騎兵のために馬が必要で、敵から奪うことにしたと示唆する者もいる。[ 5 ]ルイス・J・シューラーは、1960年のパンフレット「南北戦争最後の戦い、1865年5月13日：テキサス州ブラウンズビル近郊で300人の南軍が1,700人の北軍を破る」の中で、米国義勇軍のエグバート・B・ブラウン准将が、ブラウンズビルに保管されていた綿花2,000俵を密輸品として押収し、自分の利益のために売却するよう遠征隊に命じたと主張しているが、[ 6 ]ブラウンは5月下旬までブラゾス・サンティアゴの指揮官に任命されていなかった。[ 7 ]
歴史家のジェリー・トンプソンによれば：
北軍のデイビッド・ブランソン中佐は、ブラウンズビル郊外のフォート・ブラウン近くのホワイト牧場とパルミト牧場にあるフォードが指揮する南軍の野営地を攻撃しようとした。ブランソンの北軍部隊は、8個中隊からなる第62USCTの250名と、(US)第2テキサス騎兵大隊の2個中隊で構成されていた。300名からなる第2テキサス大隊は、先に編成された第1テキサス騎兵連隊と同様に、主に米国に忠誠を誓うメキシコ系テキサス人で構成されていた。[ 9 ]彼らはブラゾス・サンティアゴから本土へ移動した。当初、ブランソンの遠征は成功し、3名の捕虜と物資の一部を獲得したが、望んでいた奇襲は達成できなかった。[ 10 ]午後、ウィリアム・N・ロビンソン大尉率いる南軍は100名未満の騎兵で反撃し、ブランソンをホワイト牧場まで押し戻し、そこで戦闘は夜間停止した。両軍とも増援を要請し、フォードはフランス製の大砲6門と残りの騎兵部隊（合計300名）を率いて到着したが、バレットは兵員不足の9個中隊からなる第34インディアナ連隊の兵士200名を率いて到着した。[ 11 ] [ 12 ]
翌日、バレットは西へ進軍を開始し、パルミト牧場の西半マイルの地点を通過した。第34インディアナ連隊の散兵が先行して配置されていた。[ 13 ]午後4時頃、フォードはリオグランデ川沿いで南軍の先遣部隊と小競り合いをしていたバレットの部隊を攻撃した。彼は砲兵隊を数個中隊派遣して北軍の右翼を攻撃させ、残りの部隊を正面攻撃に投入した。混乱と激しい戦闘の後、北軍はボカチカに向かって撤退した。バレットは後衛を編成しようとしたが、南軍の砲兵隊がそれを阻止し、十分な規模の部隊を編成することができなかった。[ 14 ] 5月14日まで続いた撤退中、第34インディアナ連隊の後衛中隊の50名、落伍兵30名、下馬した騎兵20名がリオグランデ川の湾曲部で包囲され捕虜となった。[ 15 ]この戦いは南軍の勝利として記録されている。[ 16 ]
この戦闘には、白人、アフリカ系アメリカ人、ヒスパニック、ネイティブアメリカンの兵士が参加した。メキシコ側からの銃声、南軍への北軍接近の警告、帝国騎兵隊のテキサスへの侵攻、フォード軍の一部兵士の参加といった報告は、メキシコ側の海岸からの銃撃を目撃したという多くの証言があるにもかかわらず、確認されていない。[ 13 ]
1865年8月10日のバレットの公式報告書では、北軍の死傷者は115名で、死者1名、負傷者9名、捕虜105名と報告されている。[ 17 ]南軍の死傷者は負傷者5～6名で、死者はいないと報告されている。[ 18 ]しかし、歴史家でフォードの伝記作家でもあるスティーブン・B・オーツは、北軍の死者ははるかに多く、おそらく30名程度で、その多くはリオグランデ川で溺死したか、メキシコ側でフランス国境警備隊に襲われたと結論付けている。彼は同様に、南軍の死傷者もほぼ同数と推定している。[ 6 ] [ 19 ]
テキサスA&Mインターナショナル大学の歴史家ジェリー・D・トンプソンは、軍法会議の証言とブラゾス・サンティアゴ基地からの報告に基づき、以下のことを明らかにした。
インディアナ第34連隊のジョン・J・ウィリアムズ二等兵はパルミト・ランチの戦いで最後の戦死者となり、おそらく戦争全体の最後の戦闘死者となった。[ 21 ]
ジェファーソン・デイヴィス大統領は1865年5月10日に捕らえられ投獄され、事実上、南部連合政府の終焉を迎えた。さらに、同日、アメリカ合衆国大統領アンドリュー・ジョンソンは「武装抵抗は事実上終結した」と宣言した。[ 22 ]歴史家ジェームズ・マクファーソンは、南部連合政府が終焉した時点で戦争も終結したと結論づける他の歴史家たちと同調している。
南軍のエドマンド・カービー・スミス将軍は、 1865年6月2日に、インディアン準州でチーフ・スタンド・ワティ准将の指揮下にある部隊を除き、トランスミシシッピ方面軍の全南軍を正式に降伏させた。[ 23 ]第1チェロキー騎馬ライフル連隊のスタンド・ワティは、1865年6月23日、インディアン準州ドークスビルで部隊を降伏させた最後の南軍将軍となった。[ 24 ]同日、アメリカ合衆国大統領アンドリュー・ジョンソンは、南部諸州に対する北軍の海上封鎖を解除した。 [ 25 ]
テキサスにいた多くの南軍上級司令官（スミス、ウォーカー、スローター、フォードなど）と多くの兵士は、装備とともに国境を越えてメキシコへ逃亡した。捕虜になることを恐れた彼らは、フランス帝国軍、あるいは失脚したベニート・フアレス大統領率いるメキシコ軍と同盟を結ぶことを意図していた可能性もある。
フィリップ・H・シェリダン少将が指揮する南西部軍管区（6月27日以降は湾岸軍管区）は、6月から8月にかけてテキサスを占領した。第IV軍団、第XIII軍団、アフリカ系アメリカ人で構成された第XXV軍団、そしてウェズリー・メリット准将とジョージ・A・カスター少将が指揮するそれぞれ4,000人規模の騎兵師団2個から成り、メキシコ湾岸とリオグランデ川沿いに総勢5万人の兵力を集結させ、メキシコへのフランスの介入に圧力をかけ、テキサス復興局を駐屯させた。
1865年7月、バレットはモリソンに対し、戦闘中の行動に関して命令不服従、職務怠慢、軍旗放棄、および軍の秩序と規律を損なう行為の容疑を提起し、その結果、モリソンは軍法会議にかけられた。南軍の解散部隊の仮釈放委員を務めるため、北軍のフレデリック・スティール将軍の要請でメキシコから戻ってきた南軍のフォード大佐は、弁護側の証人として出廷し、パルミト・ランチでの敗北に対するモリソンの責任を免除するのに協力した。[ 6 ]
この戦闘の歴史は、ヒスパニック系南軍退役軍人の役割と、南テキサスにおける南軍による黒人捕虜への扱いについて記述している。ヒスパニック系南軍兵士は、ブラウンズビルのフォート・ブラウンとパルミト・ランチの戦場で勤務した。両軍で最高位のヒスパニック系将校であったサントス・ベナビデス大佐は、1865年5月のブラウンズビル作戦で100人から150人のヒスパニック系兵士を率いた。[ 26 ]
パルミト・ランチの戦いでは、第62黒人連隊の一部も捕虜となった。彼らは捕虜になれば射殺されるか奴隷に戻されると信じ込まされていた。仮釈放され、白人捕虜と共に出発することを許されたとき、彼らは嬉しい驚きを覚えた。捕虜の中にはオースティンとその近郊出身者もいた。彼らは捕虜として扱われると保証された。彼らに卑劣な復讐心を抱くような意図はなかった。[ 27 ]
—ジョン・サーモン・フォード大佐、1865年5月
パルミト牧場の作戦後、フォード大佐が指揮権を放棄した際、彼は部下たちに仮釈放の条件を守るよう促した。彼は「黒人には投票する権利がある」と主張した。[ 27 ]
公式にはほとんどの歴史家がこれが南北間の最後の陸上戦闘だったと述べているが、一部の資料では、 1865 年 5 月 19 日にアラバマ州ユーフォーラ近郊で行われたホブディーズ ブリッジの戦いが両軍間の最後の小競り合いだったと示唆している。北軍の記録によると、この戦闘で戦死した最後の北軍兵士はジョン W. スキナー伍長だった。他に 3 名が負傷したが、彼らも同じく第 1 フロリダ 米国騎兵連隊 C 中隊の兵士だった。[ 28 ] [ 29 ]
歴史家のリチャード・ガーディナーは2013年に、1865年5月10日に次のような出来事があったと述べている。
南軍はこの戦闘に勝利したが、組織的な指揮系統がなかったため、北軍の死傷者については論争があった。1896年、これらの兵士たちの年金が減額されたが、年金委員への訴えによりすぐに是正された。委員の次官補は年金減額を覆し、彼らを戦争における最後の北軍の死傷者として法的に認定した。[ 28 ]
1866年4月2日、ジョンソン大統領はテキサス州を除いて反乱の終結を宣言した。テキサス州では、新州政府の設立が完了していないという技術的な問題により、反乱の終結を宣言することができなかった。[ 24 ]ジョンソンは1866年8月20日にテキサス州と全米で反乱の終結を宣言した。[ 24 ]
この地域は比較的変化がなく、湿地帯で風が吹き荒れる草原は1865年当時とほとんど変わっていません。敷地は5,400エーカー（2,200ヘクタール）以上あり、 1997年に国定史跡に指定されました。この地域は、パルミト牧場が元々あった場所の近くにある「ボカチカハイウェイ」（テキサス州道4号線）に設置された、戦闘の歴史を伝える大きな道路標識によって示されています。南北戦争トラスト（アメリカ戦場トラストの一部門）とそのパートナーは、戦場の3エーカー（0.012 km 2 ）を取得して保存しています。 [ 32 ]
イベント主催者であり、イベントスポンサーでもあるオーガスタス・ブラディ二等兵キャンプ385のメンバーでもあるイベントコーディネーターのボブ・マクレンドン氏は、1865年5月19日に「フロリダ第1騎兵隊のジョン・W・スキナー伍長が戦死し、北軍兵士3名が負傷し、この戦争の最後の犠牲者となった」と述べた。