モガウンの戦い

5月下旬、スティルウェルは、ミッチーナの包囲に苦戦していた中国軍の圧力を軽減するため、チンディット部隊を北のモガウン地域へ派遣するよう命じた。モガウンを占領すれば、日本軍の北への生命線が断たれ、ミッチーナは必然的に陥落することになる。5月末、第77旅団の危険な偵察に支えられた第14軍の情報部は、日本軍が武田久中将の第53師団から4個大隊をモガウンの守備隊に増援し、守備隊の兵力が4,000人弱になったことを発見した。^{[ 6 ]}第77旅団は、第1大隊ランカシャー・フュージリアーズ、第1大隊キングス連隊、第1大隊、サウス・スタッフォードシャー連隊と第3大隊、第6グルカライフル連隊。旅団には、近接航空支援を要請するための無線連絡のために高地を必要とするRAF連絡将校が同行していた。^{[ 7 ]}

旅団にとってモガウンへの到達は困難だった。飛行機で行く手段はなく、町の北には流れの速いモガウン川があり、西には分岐してウェタウクチャウン川が流れていた。東と南の地域は湖や湿地が点在しており、唯一のアクセス手段はピンミへの2マイルの土手道だけだった。イギリス軍はモガウンに到達するためにこの土手道を使わなければならず、郊外の村々は建物の下に掩蔽壕が築かれ、厳重に要塞化されていた。^{[ 8 ]}

行軍は困難を極めた。深い渓谷が交錯する密林と、時折発生する日本軍との散発的な銃撃戦が続いた。それでも、6月2日、サウス・スタッフォードシャー連隊とグルカ兵は、日本軍との激しい戦闘の後、ラクム村を占領した。この村は、モガウンの南西2マイルにある平原を見下ろす低い丘の上に位置していた。翌日、またも激しい戦闘が続き、日本軍は周囲の丘から追い払われた。グルカ兵は、そこに駐屯していた40人の兵士を全滅させた後、後に「グルカ村」と呼ばれることになる集落を占領した。彼らは、大きな弾薬庫、15台のトラック、医療物資でいっぱいの偽装された病院、そして多くの病気の日本兵を無傷で捕獲した。これらの兵士の多くは脱出を試みたが失敗し、さらに多くの兵士が自殺した。^{[ 10 ]}

カルバートはラクムのすぐ南に司令部を設置し、急遽小さな滑走路を敷設して、そこからC-47輸送機で物資を空輸し投下する手配を行った。負傷者や病人はセンチネル機や新型のシコルスキーR-4ヘリコプターを使って空輸できた。^{[ 11 ]} RAF連絡将校は、モガウン攻撃におけるさらなる戦闘出撃のために、米第1航空コマンドーグループからの航空支援を調整する拠点を設置した。カルバートはまた、大規模な攻撃が行われる前に、医療品、食料、軍需品の備蓄も積み上げた。同時に、その地域を支配していた元ビルマライフル隊の将校が率いる地元のカチン族グループがカルバートの部隊に加わり、日本軍の動きに関する重要な情報を提供した。^{[ 12 ]}翌日、ランカシャー・フュージリアーズ連隊の2個小隊が、チンディットが脱出路を必要とする場合に役立つことになるモガウン川のタパウ・フェリーとして知られる重要な地点を占領した。^{[ 13 ]}

モガウン郊外のマハウン、ナットジゴン村とピンミ橋は防衛の要所であり、これらが陥落すれば、日本軍の町に対する支配は維持不可能になるだろう。モガウン市内では、裁判所と鉄道駅が主要なレンガ造りの建物2つであったため、激しい抵抗を受ける可能性のある場所であった。次の数日間で、旅団にはPIAT対戦車兵器、火炎放射器、3インチと4.2インチの迫撃砲、数千発の弾薬が供給され、これが唯一の重火力支援手段となった。日本軍の砲撃により死傷者が出たが、カルバートは最終的に第1航空コマンドーのP-51マスタングを要請し、日本軍陣地を沈黙させようとした。^{[ 14 ]}

ピンミ橋がウェタウクチャウン川を渡るピンミ・モガウン道路への攻撃は6月7日に始まった。スタッフォードシャー連隊はモガウンに近づくにつれて、日本軍の弾薬庫を発見して破壊し、ランカシャー・フュージリアーズ連隊は後にピンミ村を占領した。しかし、翌日の橋への攻撃は、ランカシャー連隊が高さ15フィートの土塁に沿って配置された日本軍の隠蔽陣地から撃退され、大きな損害を被ったため失敗に終わった。^{[ 13 ]}それでも偵察隊が川の下流で浅瀬を発見し、そこからグルカ連隊とスタッフォードシャー連隊はマハウン村を攻撃して確保した。さらに、彼らはユワティガレ村を確保し、日本軍の行政本部を破壊し、いくつかの日本軍陣地を迂回してピンミ・モガウン道路に到達した。^{[ 12 ]}その後、彼らは何度か反撃を試みたが撃退された。 6月10日、グルカ兵は再び橋の奪取を試みた。最初の試みは失敗したが、2度目の試みでは広範囲にわたる側面攻撃により橋の奪取に成功した。その中には、橋の確保を確実にしたマイケル・オールマンド大尉の英雄的な功績も含まれていた。この攻撃で約130名の死傷者が出たが、カルバート旅団はピンミ・モガウン道路の軸線に沿って確固たる拠点を築いた。^{[ 15 ]}

その後、その日の午後にモンスーンが到来し、第 77 旅団の兵士たちの状況は厳しくなり、塹壕足とチフスがすぐに蔓延した。^{[ 16 ]}カルバートは、さらに 2 個大隊の日本軍がモガウンを増援するために到着し、実質的には死傷者を補充したことを知り、困難を察知してスティルウェルに伝令を送り状況を知らせたが、同情は得られなかった。スティルウェルは最終的に、第 38 師団から第 1/114 中国歩兵連隊をチンディットの支援に派遣した。^{[ 17 ]}カルバートは 6 月 12 日に状況を評価した。多くの大隊が 1 個中隊に縮小され、旅団の総兵力は 750 人以下となった。カルバートは、劣悪な状況に耐えなければならない負傷者と病人の数を心配していた。湿った状況のため、塹壕を掘ることは不可能で、砲撃を受けた場合は兵士は泥の中にうつ伏せにならなければならなかった。しかし、負傷者の多くは、空輸されるよりもその場に留まって戦うことを決意した。^{[ 18 ]}

その後数日間で状況は改善し始め、多くの負傷者が空輸され、物資も再び運び込まれた。6月15日、カルバートは攻撃を続け、町に近い尾根を確保しようと戦った。翌日、裁判所が占領され、モガウン川からナットギゴン郊外まで広がる地域が掃討された。^{[ 13 ]}ナウンカイクトー村からの日本軍の迫撃砲攻撃は、チンディット部隊にいくらかの苦痛を与えていた。6月18日の夜明け、空襲とその後の数日間の激しい迫撃砲砲撃に続き、ランカシャー・フュージリアーズとキングスが火炎放射器を使って攻撃を行った。^{[ 19 ]}約50人の死傷者（一部は味方の誤射によるもの）を出したが、彼らは成功し、約100人の日本兵を村から追い出し、さらに約70人を殺害した。村での陣地を固めている間に、日本軍のパトロール隊が待ち伏せ攻撃を受け、全滅した。彼らはその村がイギリス軍の支配下にあったことに気づいていなかった。^{[ 18 ]}

ほぼ同時期に中国軍が到着し始め、グルカ兵はラクムの西で中国軍と接触した。その後、モガウンは包囲され、南には中国軍が配置され、その総勢はほぼ3個大隊に及んだ。重要なことに、中国軍はピンミに75mm山砲を配備し、日本軍の陣地を砲撃した。^{[ 20 ]}

カルバートは次の攻撃を6月23日にナティゴンに向けて計画した。ナティゴンは要衝であり、モガウンの最後の外郭要塞であった。その日の夜明けとともに最終攻撃が開始され、料理人、衛生兵、さらには司令部職員まで、動員可能な兵士全員が召集された。中国軍は鉄道の土手沿いに鉄道駅に向かって攻撃したが、そこは事実上最後の防衛線であった。激しい砲撃にもかかわらず攻撃は失敗に終わり、中国軍は日本軍の激しい機関銃掃射によって押し戻された。チンディット部隊は、その日の残りの時間、この線上で停止するしかなかった。^{[ 17 ]}

事前の偵察で、大きなレンガ造りの建物「レッドハウス」が特定されていた。翌日、中国軍の砲とイギリス軍の迫撃砲による激しい砲撃と空襲の後、イギリス軍は駅の北側から攻撃を開始した。再び激しい戦闘となり、日本軍は絶え間ない砲撃にもかかわらず粘り強く防衛した。建物と周辺の陣地は、火炎放射器、手榴弾、PIATが使用された残忍な戦闘の末にようやく占領された。^{[ 21 ]}戦闘に参加した兵士の一人がライフル兵トゥルバハドゥル・プンで、グルカ兵による「レッドハウス」への攻撃における彼の単独勇敢さにより、ヴィクトリア十字勲章に推薦された。もう一人の推薦者は、残りの部隊を足止めしていた機関銃陣地を攻撃したマイケル・オールマンド大尉であった。彼は手榴弾で陣地を制圧したが、その過程で致命傷を負った。中国軍は火力支援は行ったものの、この攻撃には参加せず、側面を守り、日本軍の脱出を阻止した。グルカ兵の攻撃は日本軍のバランスを完全に崩し、武田は撤退するか、大隊が壊滅する危険を冒すかの選択を迫られた。^{[ 22 ]}

最後の攻撃は6月25日の鉄道駅に対するもので、南からの中国軍の攻撃は延期されたが、ランカシャー連隊とサウス・スタッフォードシャー連隊はとにかく突入し、さらに激しい戦闘の後、ついに破壊された残骸を占領し、中国軍と合流した。^{[ 23 ]}イギリス軍が町に強力な拠点を維持していたため、日本軍はその夜に何度か反撃したが、撃退された。翌朝、チンディットと中国軍のパトロール隊は、町の外にある日本軍の陣地が放棄されているのを発見した。^{[ 14 ]}脱出した日本兵は、ミッチーナまで川を下れることを期待して、ドラム缶を使って脱出した。しかし、多くはパトロール中のチンディットに射殺された。^{[ 24 ]}

戦闘がほぼ終結したことで、チンディット部隊はモガウンでの陣地を固めたが、肉体的にも精神的にも疲弊していた。戦闘終了時の旅団には、戦闘可能な兵力が550人未満しか残っていなかった。ランカシャー・フュージリアーズ、キングス連隊、サウス・スタッフォードシャー連隊は合わせて300人しか集められず、第3/6グルカ連隊には230人の戦闘可能な兵力が残っていた。^{[ 25 ]}