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北緯39度20分20秒、東経45度3分26秒/北緯39.33889度、東経45.05722度/北緯39度、東経45度
アヴァライルの戦い（アルメニア語: Ավարայրի ճակատամարտ 、ローマ字表記: Avarayri chakatamart）は、451 年 5 月 26 日にヴァスプラカンのアヴァライル平原で、ヴァルダン・マミコニアン率いるキリスト教徒のアルメニア軍とササン朝ペルシアの間で戦われた。これはキリスト教信仰を守るための最初の戦いの 1 つです。[ 12 ]ペルシア軍は戦場で勝利しましたが、それはピュロスの勝利でした。アルメニア人はキリスト教を自由に実践し続けることが許されました。[ 4 ] [ 5 ]
この戦いはアルメニアの歴史上最も重要な出来事の一つと見なされている。[ 13 ]アルメニア軍の司令官ヴァルダン・マミコニアンは国民的英雄とみなされ、アルメニア使徒教会によって聖人として列聖されている。[ 14 ] [ 15 ]
アルメニアのアルサケス朝のアルメニア王国は、301年にティリダテス3世の治世下で、公式にキリスト教に改宗した最初の国であった。428年、アルメニアの貴族たちはバフラム5世にアルタクシアス4世の廃位を請願した。[ 16 ]その結果、この国はササン朝の属国となり、ササン朝の総督が統治することになった。アルメニアの貴族たちは当初、キリスト教の信仰が許される限りペルシアの支配を歓迎したが、ヤズデゲルド2世は、アルメニア教会がラテン語とギリシャ語を話すキリスト教会（アラム語を話しペルシアの支援を受けた東方教会ではなく、ローマとコンスタンティノープルと結びついている）に階層的に依存していることを懸念し、アルメニア教会にローマとビザンツ帝国を捨てて東方教会につくか、あるいはゾロアスター教に改宗するよう強要しようとした。彼はアルメニアの有力貴族たちをクテシフォンに召喚し、彼らが意図したとおり正教会との関係を断つよう圧力をかけた。[ 17 ]
ヤズデギルド2世の治世下では、帝国の不安定さはますます増大していた。彼は貴族との関係がぎくしゃくしており、東方ではキダリ派による大きな挑戦に直面していた。 [ 18 ]ヤズデギルド2世は、帝国を脅かす外部および内部の問題に対処するための組織的な政府を持つために、貴族の協力が必要だった。[ 18 ]キリスト教徒の貴族を官僚機構に統合するという彼の政策は、アルメニアで大規模な反乱を引き起こした。[ 18 ]反乱の原因は、大臣のミフル・ナルセがアルメニアでゾロアスター教のズルヴァニ派を押し付けようとしたことだった。[ 18 ]彼の意図はヤズデギルド2世の意図とは異なっていた。[ 19 ]その結果、アルメニアの貴族の多く（全員ではない）は、アルメニアの最高司令官（スパラペット）であるヴァルダン・マミコニアンの下に結集した。 [ 20 ]アルメニアの反乱軍はローマ人に助けを求めようとしたが、無駄に終わった。[ 21 ]一方、マルズバン（総督）ヴァサク・シウニに率いられたアルメニア人の別の派閥は、ササン朝と同盟を結んだ。[ 20 ]
66,000人のアルメニア軍は、戦闘前に聖体拝領を行った。この軍は職業軍ではなく民衆蜂起によるものであったが、それを率いたアルメニア貴族とその従者は熟練した兵士であり、その多くはササン朝とローマ、中央アジアの遊牧民との戦争のベテランであった。アルメニア人は、伝統的にマミコニアン貴族の家系出身の最高司令官（スパラペット）が率いる国民軍の中核を維持することを許されていた。当時のアルメニア騎兵は事実上精鋭部隊であり、ペルシアとビザンツ帝国の両方から戦術的な同盟者として高く評価されていた。この場合、将校と兵士の両方が、自分たちの宗教と生活様式を守りたいという願望によってさらに動機づけられていた。3倍の規模と言われているペルシア軍には、戦象と有名なサヴァラン、すなわち新不死の騎兵が含まれていた。ヴァサク・シウニに率いられた、キリスト教への共感が比較的弱いアルメニア貴族数名は、戦闘前にペルシア側に寝返り、ペルシア軍側で戦った。戦闘では、ヴァルダンは当初は優勢だったものの、最終的には8人の高官とともに戦死した。
ヴァルダン・マミコニアンを含む9人の将軍が殺害され、多数のアルメニア貴族や兵士も同じ運命をたどった。[ 21 ]しかし、ササン朝もアルメニア反乱軍の断固たる抵抗により大きな損失を被った。[ 21 ]ヤズデギルド2世はヴァサク・シウニを解任し、アルメニアで宗教の自由を認めた。[ 22 ]しかし、510年にヴァルダン・マミコニアンの親族であるヴァルド・マミコニアンがヤズデギルド2世の孫であるカヴァド1世（在位488-531年）によってマルズバンに任命されるまで緊張状態が続いた。 [ 23 ]
しかし、アルメニア人の防衛は非常に勇敢であったため、ペルシア人も大きな損失を被った。彼らの勝利はピュロスの勝利であり、他の問題に直面していた王は、少なくとも当面の間、アルメニア人が自由に信仰することを許可せざるを得なかった。
451年のアヴァライルの戦いにおけるアルメニアの敗北は、ペルシアにとってピュロスの勝利となった。アルメニアは指揮官ヴァルタン・マミコニアンと兵士のほとんどを失ったものの、ペルシア側の損害もそれに比べて大きく、アルメニアはキリスト教国であり続けることが許された。