特徴 ドルドンの 骨格図。シンティアケトゥス(Cynthiacetus)の 骨格標本。接合根 、骨格標本。バシロサウルス科の体長は4~16 メートル(13~52 フィート) で、体全体の形態と機能は現代のクジラ類とかなり似ていた。[ 7 ] 一部の属は、長い蛇行した体型を持つことでモササウルス類 との収斂進化 の兆候を示す傾向があり、この体型がかなり成功していたことを示唆している。[ 8 ] バシロサウルス科の前肢は、上腕骨、橈骨、尺骨に幅広く扇形の肩甲骨が付着しており、肘関節が制限される平面に平らになっているため、回内と回外が事実上不可能になっている。他の古鯨類の前肢の化石が少ないため、この配置がバシロサウルス科に固有のものであるかどうかは不明であり、特徴の一部はジョージアケトゥス にも見られる。[ 3 ]
古鯨類であるバシロサウルス類は、現生のクジラ類のような伸縮自在の頭蓋骨を持っていませんでした。 顎 は強力で、[ 9 ] 歯列 は他の古鯨類とは容易に区別できます。上顎第三大臼歯 がなく、上顎大臼歯には原錐 、三角窩、舌側第三根がありません。頬歯には発達した副歯があります。
現代のクジラとは異なり、バシロサウルス科のクジラは、大腿骨 、下腿骨、足がはっきりと区別できる小さな後肢を持っていた。しかし、それらは非常に小さく、脊柱とは関節しておらず、脊柱には真の仙椎もなかった。[ 3 ] 陸上では体重を支えることはできなかったが、交尾の際には把持器として役立った可能性がある。[ 10 ] バシロサウルス とドルドン の尾椎骨の分析によると、小さな尾びれを持っていたことが示されている。[ 11 ]
分類学と体系化 過去には、バシロサウルス科は、絶対的な体サイズと椎骨列の極端な伸長の有無に基づいて、主に2つのグループに分けられていました。バシロサウルス亜科は 、バシロサウルス属 とバシロテルス 属の2属 を含む亜科 として提案されました。[ 12 ] バシロサウルス亜科に加えて、ドルドン亜科は、 ドルドン と、バシロサウルス属 とバシロテルス 属に見られるような極端な椎骨の伸長を持たない他のすべてのバシロサウルス科を含む、より小型のクジラの亜科として提案されました。[ 12 ]
バシロサウルス科は歴史的にネオケティ の姉妹群である単系統群として認められてきましたが、より最近の研究では、バシロサウルス科はむしろ現代のクジラを生み出した側系統群である可能性が示されています。[ 6 ] [ 13 ] バシロサウルス科全体の内部系統も改訂中です。最近の分析では、大きな体サイズと脊椎の伸長はこれらのクジラの間で収斂進化する形質であり、これらの形質は真の関係を示す指標としては不十分であることが示されています。[ 6 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] トゥトケトゥス の記載時点では、完全に水生のクジラはすべてペラジケティとして知られるより大きなクレードに属し、その中であまり知られていないクジラ類のエオケトゥスが 最も基底的なメンバーです。そこから、3つの主要なクレードが認められています。 1 つのクレードには、小型のバシロサウルス科のTutcetus 、Chrysocetus 、およびOcucajea が含まれます。別のクレードには、 Basilosaurus と、Dorudon 、Zygorhiza 、大型のCynthiacetus など、通常ドルドン亜科とみなされるいくつかの分類群が含まれます。最後のクレードには、Neoceti の姉妹群である単系統のPachycetinae が含まれ、Supayacetus が Pachycetinae クレードの最も基底的なメンバーです。この分析の結果を以下に示します。[ 13 ]
中期および後期始新世の 謎めいたクジラ類の中には、ペラジケティ類またはバシロサウルス科に属するものもあるが、断片的すぎて系統関係を解明することができない。あまり理解されていないクジラ類のエオケトゥス は、ひどく損傷した頭蓋骨と少数の椎骨から知られており、これらの遺骸の不完全で保存状態の悪い性質が、この属の決定的な位置づけを見つける努力を妨げてきた。歴史的には、プロトケトゥス科の高度に派生したメンバーと見なされてきたが 、最近の分析では、バシロサウルス科またはペラジケティ類の基底メンバーとして含まれている。[ 13 ] [ 16 ] ウクライナの中期始新世の非常に断片的な「プラティオス フィス・エイノリ」 もペラジケティ類に属する可能性があるが、その既知の解剖学的特徴は他のバシロサウルス科と比べて非常に独特である。骨は幼体のもので、死亡時には体長約10メートルであった。このクジラの大きさは始新世のクジラ、特に幼体としては印象的であるだけでなく、さらに注目すべきは骨粗鬆症の肋骨を持っていたことである。骨粗鬆症の骨格要素は他のすべての古鯨類には知られていない特徴であり、新鯨類にのみ見られる。現在、バシロサウルス科の分類上の位置が不明確な種 に分類されているが、エオケトゥス と同様に、最も進化したプロトケトゥス類とバシロサウルス類の他のメンバーとの間の、ペラジケティの基部における過渡的な形態を表している可能性がある。[ 6 ]
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