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ハインリヒ・バルドゥイン・メルハウゼン（1825年1月27日 - 1905年5月28日）は、ドイツの作家、旅行家、画家であり、アメリカ合衆国を訪れ、アメリカ開拓地を探検する3つの遠征に参加した。アメリカ旅行後、彼はアメリカでの経験に基づいた冒険物語の作家として人気を博し、多作となった。推定では、彼は少なくとも45の長編作品（約40の小説を含む）を157巻に、80の中編作品を21巻に執筆した。その人気と題材から、彼は「ドイツのフェニモア・クーパー」として認められた。
メルハウゼンは1825年1月27日、プロイセンのボン近郊で生まれた。彼は軍人ハインリヒ・メルハウゼンとファルケンシュタイン男爵夫人エリザベート・メルハウゼンの長男だった。[ 1 ]彼が幼い頃に母親が亡くなり、父親がヨーロッパを旅している間、子供たちは親戚に預けられた。経済的な事情から、彼はボンのギムナジウムでの勉強を途中でやめざるを得なかった。彼はポメラニアで農業に従事し、軍隊でのキャリアも考えたが、 1848年の革命での戦闘経験の後、1849年にヨーロッパを離れてアメリカへ渡った。[ 2 ]その後2年間、彼はイリノイ州とミズーリ州の辺境を放浪し、狩猟をしたり、時折看板職人や裁判所書記官として働いたりした。[ 3 ]
1851年、メルハウゼンはロッキー山脈への科学探検に出発しようとしていたドイツ人のパウル・ヴィルヘルム・フォン・ヴュルテンベルク公爵と出会った。メルハウゼンは探検隊への参加を申し出、平原を横断してララミー砦までの旅の斥候兼製図係として同行した。彼らは問題なく砦に到着したが、帰路では草原の火事、敵対的なインディアン、馬を死なせて草原に取り残された初冬の吹雪など、数々の困難に直面した。やがて郵便馬車が現れたが、文明社会に戻るには1人しか乗るスペースがなかった。公爵は馬車に乗り込み、メルハウゼンは救援が来るまで待つことになった。メルハウゼンは数ヶ月間、敵対的なインディアン、飢餓、寒さと闘った。1852年1月初旬、友好的なオトー族の一団が彼を救出し、数か月後、彼はニューオーリンズに到着し、公爵と再会した。[ 3 ]
メルハウゼンはニューオーリンズの公爵の家に数ヶ月滞在した後、セントルイスのプロイセン領事から動物園の動物をベルリンへ輸送する任務を引き受けた。約4年間の不在の後、メルハウゼンは1853年1月に帰国した。[ 3 ]
ベルリン動物園の園長、ハインリヒ・リヒテンシュタインがメルハウゼンをアレクサンダー・フォン・フンボルトに紹介し、二人は親しい友人となった。フンボルトはメルハウゼンの指導者であり後援者として、彼の芸術的才能を奨励し、最初の執筆活動を支援しました。また、メルハウゼンは後に妻となるカロリーナ・アレクサンドラ・ザイフェルトと出会いました。ザイフェルトはフンボルトの秘書の娘とされていましたが、実はフンボルトの実子だという噂もありました。いずれにせよ、フンボルトはザイフェルトとメルハウゼンの両方に特別な好意を示し、メルハウゼンの知的・職業的人生を前進させたのは彼の指導でした。[ 3 ]
フンボルトの勧めで、メルハウゼンは後援者からの推薦状を持って1854年5月にアメリカに戻った。ワシントンDCで、彼はアメリカ西部を横断する探検隊の地形測量士兼製図技師として雇われ、計画されていた大陸横断鉄道のルートを調査することになった。アミエル・W・ウィップル中尉の指揮の下、一行はアーカンソー州フォートスミスから北緯35度線に沿って南カリフォルニアへと進んだ。地形測量の仕事に加えて、メルハウゼンは博物学者としても活動し、道中で出会った風景や地元の人々のスケッチを描いた。ウィップルの報告書に掲載されたイラストのほとんどはメルハウゼンが提供したものである。[ 4 ] 1854年3月までに一行はカリフォルニアに到着し、そこで一行は解散し、彼は帰国し、1854年8月にベルリンに到着した。[ 2 ] [ 3 ]
1855年1月、フリードリヒ・ヴィルヘルム4世は、フンボルトの要請により創設されたポツダムとその周辺の王立図書館の管理人として、メルハウゼンに終身の職を与えた。この閑職のおかげで、彼は旅行や執筆活動にほぼ自由に専念することができた。1855年2月6日、彼はカロリーナと結婚した。[ 2 ] 1858年、彼はウィップル探検隊の日記『ミシシッピから南太平洋沿岸への旅の日記』を出版した。彼の最初の著書は、特にフンボルトの積極的な宣伝のおかげで、好評を博した。[ 3 ]
1857年、ジョセフ・クリスマス・アイブス中尉は、コロラド川の航行可能性をテストし、グランドキャニオンを調査する探検隊にモルハウゼンを招待した。モルハウゼンはこの申し出を受け入れ、「自然史の画家兼収集家」に任命された。探検隊は1857年10月にサンフランシスコに集結し、コロラド川沿いのユマ砦に向かった。そこからコロラド川を約530マイル遡上した。最初は、この旅のために特別に建造された小型蒸気船で進み、川が浅くなりすぎると、グランドキャニオンまで徒歩で進んだ。グランドキャニオンを探検した後、彼らは川を離れ東に向かい、1858年5月23日に探検隊を終えたディファイアンス砦に到着した。 [ 5 ]探検の結果は、アイブスによって『西部のコロラド川に関する報告書』 （1861年） に発表された。モルハウゼンがアイブスの報告書のために作成した挿絵は、グランドキャニオンを描いた最初の図版のいくつかである。[ 4 ]
メルハウゼンはアメリカを最後に離れ、1858年9月1日にドイツに帰国した。彼は探検中にスケッチブックを使って水彩画を描き、アイブスの報告書に使用するためにワシントンに送った。1861年には、最後の旅の挿絵入り日記『北アメリカのロッキー山脈からニューメキシコの高原への旅』（ Reisen in die Felsengebirge Nord-Amerikas bis zum Hoch-Plateau von Neu- Mexico）を出版した。[ 1 ]
その後の47年間、最初の28年間はポツダムで、1886年以降はベルリンで、彼はアメリカでの経験に触発された冒険物語の執筆に専念した。長いキャリアの中で、彼の作品数は膨大で、少なくとも45の長編作品が157巻（約40の小説を含む）、80の中編作品が21巻に収められている。彼の作品の全容を把握するのは難しい。彼の作品は、さまざまな出版社から新聞、雑誌、アンソロジーに掲載された。彼の作品の中心はアメリカであったにもかかわらず、英語に翻訳されたのは最初の2つの旅行記だけであった。[ 2 ] [ 3 ]
メルハウゼンの最初の3つの小説―― 『混血児』（1861年）、 『難民』（1861年）、『執事長』 （1863年）――は緩やかな三部作を形成し、ミズーリ州、ルイジアナ州、ニューメキシコ州、カリフォルニア州といったアメリカの辺境地帯を舞台としている。これらはすべて、彼が以前の旅行でよく知っていた地域である。『海の王』（1867年）では、より典型的な作風が採用され、各プロットは新世界と旧世界に均等に分けられ、ドイツ、スコットランド、ノルウェーがヨーロッパ部分の舞台となっている。彼は1860年から1880年頃にかけてドイツで特に人気のある作家となり、「ドイツのフェニモア・クーパー」として知られるようになった。[ 3 ]
メルハウゼンは1905年5月28日にベルリンで亡くなった。本人の希望により、彼は生前最も幸せな時間を過ごしたと語っていた古い鹿革のコートを着て埋葬された。
彼の作品集は、『Illustriete Romane, Reisen und Abenteuer』（「挿絵付き小説、旅行、冒険」）というタイトルで出版されました（1906 ～ 1913 年）。