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フランス最大の自動車クラブであるAutomobile Club de l'Ouest（英語: Automobile Club of the West、略称ACO ）は、自動車製造とレースの愛好家によって1906年に設立され、毎年開催されるル・マン24時間レースの主催団体として最も有名です。ACOはまた、道路建設と維持、自動車学校と交通安全講習の実施、新車への技術革新の導入といった問題について、フランスのドライバーを代表してロビー活動を行っています。また、会員向けにロードサイド・アシスタンス・サービスも運営しています。 [ 1 ]
ACOの歴史は、今日のACOの前身であるル・マンの町で設立されたAutomobile Club de la Sartheから始まります。1906年、このグループには、アメデ・ボレーと、1897年のパリ・ディエップ・レースでレオン・ボレーの三輪車で優勝したポール・ジャマンが含まれていました。[ 4 ]より大きなAutomobile Club de Franceの協力を得て、彼らはル・マンとサン・カレー、ラ・フェルテ・ベルナールを結ぶ65マイルの三角形のコースで、地元の公道でレースを組織しました。グランプリ・ド・ラ・ACFと名付けられた12周のレースは2日間にわたって開催され、ルノーを運転するフェレンツ・シシュが優勝しました。[ 5 ] このレースは最初のグランプリであり、後にフランス・グランプリとなりました。
第一次世界大戦後、ACOは市の南部の公道に短いサーキットを設計することに注力した。組織の事務局長ジョルジュ・デュランは、雑誌「ラ・ヴィ・オートモビル」の編集者シャルル・ファルーとタイヤメーカーのエミール・コキーユと共に、24時間レースのアイデアを思いついた。最初のル・マン24時間レースは1923年5月26日に開催された。[ 6 ]最初のエントリーは、ジョン・ダフがベントレーでACOに提出した。[ 7 ] [ 8 ]
ル・マン・サーキットは1940年にイギリス空軍に占領され、同年後半にはドイツ軍に占領された。ル・マンは1944年8月に解放されたが、24時間レースが再び開催されるまでにはほぼ5年の歳月を要した。
戦争後、ACOの敷地とサーキットは連合軍の爆撃とドイツ軍によるさらなる破壊で廃墟と化した。ACOは政府大臣でサルト選出議員のクリスチャン・ピノーの支援を受けて再建に着手し、ピノーは最初の数百万ポンドを提供した。さらにACOは融資を開始した。[ 9 ] 1946年、英国レーシングドライバーズクラブはACOのために「ル・マン基金」を開設し、ル・マンサーキットの施設の復旧を支援するために総額358ポンド11シリングを集めた。[ 10 ]
サーキットの再建は1949年2月7日に始まり、ル・マンでの戦後初のイベントは同年6月25日～ 26日に開催された。 [ 11 ] ピノーはシャルル・ファルーの隣に立ち、スタートの合図を出した。[ 12 ] 2つの新しい観客席は、レーシングドライバーでありレジスタンス闘士でもあったロベール・ブノワ[ 13 ]とジャン＝ピエール・ウィミーユ[ 14 ]にちなんで名付けられた。
1955年のACO主催ル・マン24時間レースで、84人が死亡する事故が発生し、モータースポーツ史上最悪の事故とみなされている。この事故を受けて、ACOはサーキットの建物や手順を変更したり、事故が発生したピットレーンやフロントストレートを再設計したりするなど、多くの対策を講じた。また、翌年以降のル・マン24時間レースで許可される車両の種類に関するACO規則の変更や、燃料消費量計算式の適用にもつながった。[ 15 ]
1967年のフランスグランプリは、1967年7月2日にル・マンのブガッティ・サーキットで開催されたフォーミュラ1レースである。モータースポーツ誌はこれを「駐車場グランプリ」と呼んだ。これは二度と繰り返されない革新的な試みだった。[ 17 ]
ACOは、レースシリーズ、特にスポーツカーレースシリーズの統括団体として責任を負っています。ACOは、以下のレースまたはレースシリーズを運営または支援してきました。
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