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オーストラリアのトーナリズムは、1910年代にメルボルンで生まれた芸術運動です。当時トーナリアリズムまたはメルドラム主義として知られていたこの運動は、画家であり美術教師でもあったマックス・メルドラムによって創始されました。彼は「印象の科学的順序」という独自の絵画理論を開発しました。彼は絵画は純粋な光学分析の科学であると主張し、画家は自然界のトーンとトーンの関係（明暗の濃淡）を注意深く観察し、目に受けた順序でそれらを自発的に記録することによって、空間的な奥行きの正確な錯覚を作り出すことを目指すべきだと信じていました。[ 1 ]
メルドラムの追随者たち（中でもクラリス・ベケット、コリン・コラハン、ウィリアム・フレイターは特に有名）は、1919年にメルボルン・アテネウムでグループ展を開催し始めた。[ 2 ]彼らは悪天候の中での絵画制作を好み、空間効果を高める霧や冬の濡れた表面を求めて、朝や夕方に一緒に出かけることが多かった。メルボルンのビーチや公園、そして飾り気のない郊外の日常を描いた彼らの繊細で「霧がかった」描写は、柔らかさと構造、自然と近代性の相互作用への関心を示している。
この運動は戦間期に最盛期を迎え、その影響はロイド・リースやローランド・ウェイクリンといった他のオーストラリア人アーティストの実験的な作品にも見られる。当時の美術界の多くの人々からは軽視されていたものの、今日ではオーストラリアのトーナリストの作品はオーストラリアの主要な公立美術館に数多く所蔵されており、1880年代のオーストラリア印象派以来、オーストラリアの風景画における最初の重要な進歩をもたらしたと言われている。 [ 3 ]彼らが主題の本質を抽出するために用いた最小限の手段は俳句の形式と比較され、この運動は後期モダニズム様式のミニマリズムの先駆けとみなされている。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]
オーストラリアのトーナリズムの主要な提唱者は、メルボルンの画家マックス・メルドラムでした。1899年、彼はビクトリア国立美術館美術学校の旅行奨学金を受賞し、さらなる研鑽を積むためにパリへ渡りました。パリのアカデミックな教育や前衛芸術に不満を抱いた彼は、独学で絵画を学び、明度と客観的な光学分析の重要性に基づいた独自の絵画理論、すなわち「印象の科学的秩序」を開発しました。[ 1 ]彼の測光絵画システムを適用すると、「霧がかった」あるいは雰囲気のある質感を特徴とする、シンプルな具象作品が生まれました。[ 6 ]メルドラムは次のように提唱しました。
偉大な芸術はすべて自然への回帰である…芸術は宗教である。宇宙はその大聖堂であり、その信条は、実証可能で、目に見える、あるいは耳で聞こえる事実に基づいた信仰を持つ、真の芸術家や自然科学者たちの謙虚で崇高な信条である。
メルドラムは1912年にメルボルンに戻り、エリザベス・ストリートに美術学校を設立し、オーストラリアの美術界に旋風を巻き起こした自身の美術理論を発表し始めた。彼の絵画学校は、熱烈な支持者と批評家の両方を引きつけ、メルドラムの方法を採用した芸術家は嘲笑的に「メルドラム派」と呼ばれるようになった。[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]彼らは、当時人気だった色彩と物語性を重視するハイデルベルク派の伝統を拒否し、メルドラムが自己中心的で技術的に劣っていると考えたさまざまな形態の現代美術を攻撃した。 [ 10 ] 1918年、ビクトリア州芸術家協会の会長選挙でメルドラムが敗北したことに憤慨した彼の生徒たちは、分裂グループであるトゥエンティ・メルボルン・ペインターズ・ソサエティを結成した。このグループは、メルボルン周辺や郊外に野外写生旅行によく出かけた。オーストラリアのトーナリズム画家たちは、静物画を描く際、イーゼルを対象物から少なくとも6メートル離して設置し、さまざまな色調を認識しやすくするために、目を半開きにしたり、サングラスをかけたりして描いた。
メルドラムの生徒たちは1919年にアテネウム・ギャラリーで初のグループ展を開催した。[ 3 ]統一された全体として展示された205点の作品は、すべて細い黒い額縁に統一して展示され、カタログでは各作品にタイトルではなく番号が付けられていた。彼らの芸術の「徹底的に謙虚な」性質は、展覧会をめぐる論争によって影を潜めてしまった。美術史家のトレーシー・ロック＝ウィアーは次のように書いている。[ 4 ]
…それは激しく非難され、芸術界を二分した。その技法の即時性、控えめな主題、そして絵画の繊細な外観は、高度な職人技と即座の視覚的インパクトに重きを置いていた、確立された国家主義的で高尚な絵画の伝統に根本的な挑戦を突きつけたのである。
メルドラムと彼の弟子たちは近代美術を拒否したが、オーストラリアのトーナリズムは、その概念的な複雑さと錯覚的なソフトフォーカス美学のため、現在ではミニマリズムや関連するモダニズム絵画様式の先駆けとみなされている。 [ 4 ] 2008年、南オーストラリア美術館は、1960年代以来初めてオーストラリアのトーナリズムを取り上げた大規模な展覧会「Misty Moderns」を開催した。メルドラムの他に、 「Misty Moderns」では、メルドラムの弟子17人の作品に加え、ロイド・リース、ローランド・ウェイクリン、ロイ・ド・メストル、エリオット・グルーナーなど、彼のトーナリズムシステムを実験したアーティストの作品も展示された。[ 13 ]この運動は、「1880年代のオーストラリア印象派以来、オーストラリアの風景画における最初の重要な進歩と言えるだろう」とされている。[ 3 ]
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