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駐英オーストラリア高等弁務官は、オーストラリア外務貿易省の職員であり、ロンドンにある駐英オーストラリア連邦高等弁務官事務所の長です。この役職は、特命全権大使と同等の地位と階級を有します。高等弁務官はまた、国際海事機関（1959年以降）のオーストラリア常駐代表、 [ 1 ]帝国戦争博物館の評議員、およびオーストラリア連邦戦争墓地委員会の委員も務めています。
2022年9月30日、元国防・外務大臣のスティーブン・スミスが次期高等弁務官に指名され、2023年1月26日に就任した。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]
1901年の連邦成立以降、新連邦政府は、すべての連邦問題と通信をロンドンにいる各州の総代理人（共同責任で行動）が処理するように取り決めた。連邦成立前は、オーストラリアの各植民地は総代理人を通じて代表されており、最も古いのは1856年の南オーストラリアである。1905年から総代理人はオーストラリアの問題を共同で処理するための委員会を組織したが、1906年2月20日、アルフレッド・ディーキン首相は、国防省長官のミュアヘッド・コリンズを新たな事務所長として、ロンドンにオーストラリア専門事務所を設立することを発表した。[ 5 ]ニューサウスウェールズ州、クイーンズランド州、南オーストラリア州、ビクトリア州、西オーストラリア州は引き続き総代理人によって代表されている。 2021年にニューサウスウェールズ州総領事が復活して以来、タスマニア州はロンドンに総領事を置いていない唯一の州であり、1981年に経費削減策としてその役職を廃止した。[ 6 ] [ 7 ]
ロンドンのオーストラリア高等弁務官事務所はオーストラリア最古の外交拠点であり、 1909年12月13日に高等弁務官法1909の可決によって設立されました。この法律は、総督によって任命される高等弁務官の役割を確立し、「英国における連邦の代表および駐在代理人として行動し、その立場において、総督によって付与され割り当てられた権限を行使し、義務を遂行し、英国およびその他の地域における連邦および州の商業、財政、および一般的な利益に関して大臣から受ける指示を実行する」と定義しました。[ 8 ]リードが高等弁務官に任命された後、コリンズは1917年に退任するまで高等弁務官の官吏として勤務を続けました。1913年7月24日、ジョージ5世はオーストラリア・ハウス（後のオーストラリア使節団の所在地）の礎石を据え、5年後の1918年8月3日に正式に開館しました。[ 5 ]
高等弁務官法は数回改正され（1937年、1940年、1945年、1952年、1957年、1966年）、1973年の高等弁務官（英国）法廃止法により廃止されました。この時、外務大臣ドン・ウィリシーは、他のすべての外交ポストと同様に、高等弁務官事務所を公務員法の規定の下に置きました。 [ 9 ]この新しい法律は、オーストラリアと英国の関係が変化したという事実を認識し、高等弁務官事務所の地位を他のすべての二国間ポストと同等のものに変更しました。[ 5 ]オーストラリアの初期の首相のうち、リード、フィッシャー、クック、ブルースの4人が退任後に高等弁務官を務めました。また、オーストラリア議会で野党党首を務めたリード、フィッシャー、クック、HV エヴァット、アレクサンダー・ダウナーの5人がこの職に就きました。1973年までは、すべての高等弁務官は元政府大臣でした。それ以来、多くのベテラン外交官がそのポストに就いてきたが、元政治家が任命されることも依然として多い。
1975年から2001年まで、高等弁務官事務所の業務はマンチェスターのオーストラリア領事館によって支援された。1975年8月1日に設立されたこの領事館は、主に貿易と移民問題を取り扱っていた。[ 10 ] [ 11 ]
1950 年以前、高等弁務官はさまざまな賃貸物件に住んでいました。1910 年以降、初代高等弁務官のサー・ジョージ・リードは、ベルグラビアのイートン・スクエア33 番地にあるジョン・ヘニカー・ヒートンの邸宅を借りていました。[ 12 ] [ 13 ] 1927 年、スタンリー・ブルース首相の政府は、ナイツブリッジのエニスモア・ガーデンズ18 番地をリストウェル伯爵(借主はキャッスルメイン卿の後任)から、1858 年築の 4 階建てのテラスハウスとして賃借し、高等弁務官サー・グランヴィル・ライリーの住居としました。[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]これは 1940 年まで公邸として使用され、スタンリー・ブルース高等弁務官は戦時中に小さなアパートに引っ越し、1946 年まで空き家となり、その後ジャック・ビーズリー高等弁務官が入居しました。[ 17 ] [ 18 ]しかし、ビーズリー夫妻はこの邸宅の規模、様式、費用を好まず、1946年後半にホランド・パークのイルチェスター・プレイスにあるより小さなテラスハウスに引っ越し、そこは1950年まで公邸として使われた。[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]
しかし、外務省は独立した公邸の必要性を認識し、1950年12月にケンジントンのハイドパークゲート45番地にある1838年頃のジョージアン様式の2階建て20室の邸宅「ストーク・ロッジ」を取得し、駐在大臣のエリック・ハリソン夫妻が最初の居住者となった。[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] 1950年以降、ストーク・ロッジは歴代高等弁務官の公邸となり、公式のレセプション会場としてもよく利用されている。1952年1月29日、高等弁務官のサー・トーマス・ホワイトは、エリザベス王女とエディンバラ公爵がケニア訪問に出発する前に彼らをもてなし、エリザベスは2月6日にケニアで女王となった。[ 27 ] [ 28 ]ストーク・ロッジはもともと1838年に東インド会社の砲兵少佐ロバート・シューによって建てられ、1851年にはイタリアのオペラ歌手ジュリア・グリジの住居でした。[ 29 ]キャロライン・アシュハースト・スタンスフェルドも1885年に亡くなるまでそこに住んでいました。 [ 30 ]