オーガスティン・ポドモア・ウィリアムズ

オーガスティン・ポッドモア・ウィリアムズ（1852年5月22日 - 1916年4月17日）は、1880年代に公海でのスキャンダルにより悪名を馳せたイギリスの 船員であった。 ^[1]

オースティン・ウィリアムズは、コーンウォールのポースレーベンで田舎の牧師の息子として生まれ、商船員でした。1880年7月、28歳のウィリアムズは、シンガポールの商人サイード・モハメド・アルサゴフが所有するジェッダ号で一等航海士として働いていました。この船はジョセフ・クラークが船長を務め、1880年7月18日にシンガポールを出航しました。この船はペナンに寄港し、メッカでハッジを行うためにアラビアに向かう950人以上のイスラム教徒の巡礼者を乗せました。船の目的地は紅海の港ジェッダでした。

8 月 3 日、船は猛烈なハリケーンの真っ只中にあり、ハリケーンは次第に激しさを増していきました。ジェッダ号が浸水し始めると士官たちは怖気づき、一等航海士のウィリアムズに促されたクラーク船長は、自分と妻、士官と乗客数名だけを乗せたボートで船を放棄することを決意しました。巡礼者を乗せるのに十分な数のボートがなかったため、巡礼者は自力で何とかしのぐしかありませんでした。巡礼者たちはこれを知り、士官たちは真夜中にやっと船を放棄してボートを進水させることができました。彼らは船が沈没するだろうと考えました。しかし、翌日、嵐は収まり、空は晴れました。脱走した士官たちは別の船 (シンディア号) に救助され、クラーク船長はジェッダ号が外洋で行方不明になったと報告しました。その間、ジェッダ号は蒸気船「アンテノール号」によってアデン港まで曳航されました。

真実が明らかになると、このスキャンダルは海事界全体でニュースになりました。この事件はシンガポール、イギリス、その他の当時の新聞で広く議論され、記事になりました。調査の結果、クラーク船長は重大な違法行為で有罪となり、船長の資格は 3 年間停止されました。一方、オースティン ウィリアムズは脱走の主犯とみなされ、海運業界全体から非難を浴びました。彼は裁判後すぐに海を去りました。彼はシンガポールの船舶用品商マカリスター & カンパニーで水務員となり、その後 27 年間そこで働きました。

ウィリアムズは1883年1月22日、セント・アンドリュー大聖堂で、シンガポール出身のユーラシア人女性エリザベス・ジェーン・ロビンソンと結婚した。二人の間には16人の子供が生まれたが、そのうち7人は父親より先に亡くなった。

結局、彼は独立して事業を始めたが、ほとんど成功しなかった。ウィリアムズは後にダウッド＆カンパニーに入社した。1916年3月15日、勤務中に足を滑らせて転倒し、股関節を骨折した。この怪我から回復することはなく、1か月後の1916年4月17日、バーカーロード32番地シャムロックの自宅で合併症で亡くなり、シンガポール北東部の ビダダリ墓地に埋葬された。

ウィリアムズの物語は、ジョセフ・コンラッドの小説『ロード・ジム』の着想の元となった。自身も経験豊富な船乗りだったコンラッドは、1880年代にシンガポールに滞在し、そこでウィリアムズと出会った。

1世紀後、作家ギャビン・ヤングは、旅行と文学の探究を扱った本『コンラッドを探して』の執筆中に、シンガポールに残っていたウィリアムズの痕跡を数点探し当てた。その中には、長い間忘れ去られていたビダダリの墓も含まれていた。2000年代初頭、再開発計画のためにビダダリ墓地の遺体が掘り起こされたとき、ウィリアムズの末息子カスバートの娘で、ウィリアムズの孫娘クイニーが遺骨を取り戻した。^[2]

ジョセフ・コンラッドはその小説『ロード・ジム』をジェッダの物語とオースティン・ウィリアムズの人物に基づいて書いた。