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中島敦（なかじまあつし、1909年5月5日 - 1942年12月4日）は、独特の作風と内省的なテーマで知られる日本の作家。代表作には『山上の月』や『光と風と夢』があり、『光と風と夢』は多くの日本の教科書に掲載されている。[ 1 ]
彼は生涯で未完の作品を含め約20の作品を執筆し、それらは主に中国の古典物語や自身の人生経験から着想を得ていた。[ 2 ]
中島篤は1909年5月5日、東京都四谷区に儒学者一家に生まれた。父、祖父、そして3人の叔父も学者であった。[ 2 ]中島の幼少期は波乱に満ちており、両親は結婚2年目、中島が生まれて1年も経たないうちに離婚した。幼い中島は埼玉県に送られ、祖父母に育てられることになった。しかし残念なことに、祖父母に預けられてから1年後に祖父が亡くなった。[ 3 ]
1914年2月、彼は再婚していた父親のもとに送られた。父親は教師の仕事をしており、頻繁に各地を転勤していた。1918年にはソウルに、その後1920年には満州にも転勤した[ 4 ]。父親の教師の仕事のため、若い中島は転校を繰り返すことになり、孤独感を覚えた。しかし、転校が頻繁だったにもかかわらず、中島は優秀な生徒として知られ、常に良い成績を収めていた[ 3 ] 。
中島は幼少期から健康状態が悪く、17歳で喘息を発症し、その後生涯にわたって喘息を患った。[ 4 ]
中島は、家族が中国研究に深く根ざしており、自身もその分野に精通していたにもかかわらず、東京大学に入学し、日本文学を専攻することにした。[ 5 ]卒業論文のテーマは「美学」であった。「美学研究」と題されたこの論文は、近代日本文学がエドガー・アラン・ポー、オスカー・ワイルド、シャルル・ボードレールから受けた影響をたどっている。さらに、谷崎潤一郎、森鴎外、上田敏、永井香風の作品も分析している。[ 3 ] [ 6 ]卒業後、橋本孝と結婚した。夫妻には、武、雅子（生後3日で死去）、覚の3人の子供がいた。
彼の文学活動は人生の早い時期に始まった。ソウルの学校を卒業後、東京第一高等学校の文学プログラムに参加し、そこで小説を書き始めた。1927年には同校の文芸誌に作品を発表し始め、1929年には編集委員となった。この時期、中国や韓国といった異国情緒あふれる場所を舞台に、自己不信、人生の意味についての問い、孤独、運命、人間の存在の本質といったテーマを繰り返し描くという、彼独自の作風が確立され始めた。後期の作品には、皮肉や風刺のセンスも見られる。[ 3 ]
作家としての才能はあったものの、中島は文学的な基準が高かったことと、これらの雑誌に作品を発表する自信がなかったことから、文学雑誌に作品を発表することはほとんどなかった。[ 4 ]
中島渚の最も有名な文学作品の一つに「山月記」（別名「人虎伝」）がある。この物語は唐代の伝説に基づいている。[ 7 ]この物語は1942年2月号の文学会で初めて発表された。[ 8 ]
『山上の月』は、最近自分の住む地域を徘徊する人食い虎の噂を聞いた袁燦の物語である。ある日、彼はその虎に出会い、虎は彼に話しかけ始めた。袁燦は、その虎が李歳という友人であることを知った。李歳は頭が良く、官吏になる資格もあったが、彼の真の野望は詩人になることだった。残念ながら彼はその夢を叶えられず、官吏として働き始めた。ある日、公務で旅をしている最中、李歳は気が狂って虎に変身したと主張した。李歳は、これは自分の中に抱えていた「臆病なプライド」と「傲慢な恥」が原因で虎に変身したのだと主張した。李歳は、虎になってしまった今、有名な詩人にはなれないと嘆き、二人は別れた。[ 7 ]
1933年、中島は横浜女子高等学校の教師の職に就いた。同校在職中、中島はブレーズ・パスカル、アナトール・フランス、ロバート・ルイス・スティーブンソンなどの西洋文学に触れる機会が増えた。この間、彼はD・H・ローレンス、オルダス・ハクスリー、フランツ・カフカの作品を日本語に翻訳し、小説の執筆も続けた。[ 3 ]
1941年、中島は教師の職を辞し、パラオで出版予定の日本語教科書の編集者として日本政府に入省した。[ 3 ]彼はパラオの温暖な気候が喘息を治してくれると信じていた。[ 6 ]中島が南の海を訪れることを選んだのは、ロバート・ルイス・スティーブンソンの『ヴァイリマの手紙』に影響を受けた可能性がある。この手紙にはスティーブンソンのサモア滞在が描かれている。[ 4 ]パラオにしばらく滞在した後、1941年9月15日にミクロネシアへ船で向かい、その地域の学校を視察した。1941年11月5日にパラオに戻った。この時期、中島は日記をつけ、現地の文化や慣習などの事柄を記録していた。[ 6 ]
中島は手紙の中で、日本軍による島民搾取に反対していた。彼は、パラオやミクロネシアの人々のために、教えること以外にももっとできることがあればと願っていた。彼は、喘息の発作は経験していないが、熱帯の暑さのために倦怠感を感じていると書いていた。ミクロネシアで日本軍から供給された食料も不足していた。そのため、彼はできるだけ早く仕事を辞めたいと思っていた。[ 6 ] 1941年末までに、中島は転属を願い出て、1942年3月に日本に帰国した。[ 4 ]
1942年、中島はパラオから帰国後、肺炎にかかった。2ヶ月間寝たきりだった彼は、ロバート・ルイス・スティーブンソンの伝記を脚色した『光と風と夢』を出版した。この作品は批評家から絶賛され、芥川賞の最終候補にもなった。[ 4 ]
この時点で彼は南洋代理店の仕事を辞め、作家業に専念した。しかし、それも長くは続かなかった。服用していた喘息薬のせいで彼の健康状態は著しく悪化し、すぐに病院に入院した。入院した当時、誰も彼が死ぬとは思っていなかった。父親は入院期間は短いだろうと考え、病院には見舞いに来なかった。喘息の発作が一晩続いた後、中島は1942年12月4日の朝に亡くなった。[ 4 ]
中島敦をモデルにしたキャラクターが、日本国内外の著名な文学者にちなんで名付けられた漫画シリーズ『文豪ストレイドッグス』に登場する。作中で中島は武装探偵社に所属し、自身の短編小説「山上の月」にちなんで名付けられた、虎に変身できる超能力を持っている。
中島は、文学作品の登場人物をモデルにしたキャラクターが登場するオンライントレーディングカードゲーム『文豪とアルケミスト』にも出演している。
