アルトゥーロ・プラット

1864年7月21日、アルトゥーロ・プラットは「試験なしの士官候補生」から「試験を受けた士官候補生」に昇格するために必要な理論試験と実技試験に合格した。同年、スペイン艦隊によるペルーのチンチャ諸島占領に対するチリの反発がきっかけとなり、スペインとの戦争へと発展する事件が発生した。この戦争は、プラットと彼の同期生にとってまさに試練の場となった。

当時エスメラルダ号を指揮していたのはフアン・ウィリアムズ・レボジェドで、彼はチリの蒸気船マティアス・コウシニョ号の奪還とスペインのスクーナー船コバドンガ号の拿捕を計画した。パプド沖海戦は12月26日に発生し、火力で優位に立っていたチリ軍が急速に勝利し、コバドンガ号を撃破・拿捕した。コバドンガ号の拿捕により、戦闘に参加した全水兵が1階級昇進し、プラットは少尉（陸軍の少尉に相当）となった。

パプドでの損失を相殺したいと考えたスペイン艦隊は、連合国海軍（ペルーとエクアドルがチリ側に加わった）との再戦を求め、1866年2月7日にチロエ島で決着のつかないアブタオの戦いが行われた。他の連合国艦は石炭不足と岩だらけの河口のため使用されなかったため、砲撃戦はコバドンガとスペインのスクリューフリゲート艦ビラ・デ・マドリードとレイナ・ブランカの間でのみ行われた。プラットはその後、スペインの砲撃に耐えたコバドンガに乗務した。連合国側には損失はなかったが、スペイン側は2名の死者を出した。

戦後、プラットは国内外で数多くの航海を成し遂げた。その中には、フアン・フェルナンデス諸島、イースター島（ポリカルポ・トロ指揮下の コルベット艦エスメラルダ号に乗船）、マゼラン諸島、ペルーへの航海が含まれる。1868年のペルーへの航海では、その年の地震で被災した人々への救援物資の輸送を担当し、後にマヌエル・ブランコ・エンカラダの命令でベルナルド・オイギンスの遺骨を持ち帰った。

プラットは9月9日に中尉に昇進した。彼は海軍学校に教官として戻った。1871年からはエスメラルダの副司令官を務め、学校内で複数の役職（教師、副校長、内部責任者）に任命され、海軍規律、法律、海軍戦術、宇宙誌などの講義を担当した。さらに、1871年から1874年までの4年間、メヒジョネス港でコルベットのドック入りを担当した。1873年に卒業コルベット艦長（中佐に相当）の称号を、 1874年には実務コルベット艦長の称号を授与された。彼は質の高い教育を提供するための資源不足と闘った献身的な教師であった。彼は教科書をフランス語からスペイン語に翻訳した。

その頃、プラットは異例の状況に直面した。1875年5月24日、プラットが病気休暇中だったとき、エスメラルダ号はバルパライソ港に停泊していた。艦長のルイス・アルフレド・リンチも休暇中だったため、コンスタンティーノ・バネン中尉が指揮を執っていた。湾内で嵐が始まり、バルディビア号は係留索が切れてエスメラルダ号に向かって進み、エスメラルダ号はマイポ号に衝突した。エスメラルダ号の破壊は避けられないように思われた。プラットとリンチが戻ってきたとき、彼らはボートで船に戻ることができたが、荒れ狂う波のため乗船できなかった。リンチとプラットは海に飛び込み、船まで泳いでロープを登った。プラットは腰からマストに結び付けたロープを使って必死に救助活動を行い、船首を浜辺に押し付けて船を止め、索具で固定した。ルイス・アルフレド・リンチは後に、プラットの「危険に直面しても動じない冷静さ」を回想している。

エスメラルダ号の修理は長く困難な作業で、費用は10万ペソかかった。リンチは職務怠慢の罪に問われたが、投票結果が同数だったため無罪となった。裁判中、アルトゥーロ・プラットは常に上司に忠実で、できる限りの協力をした。

1876年5月の試験の後、太平洋戦争のわずか3年前に、チリ政府は海軍士官はもはや必要ないとして海軍学校を閉鎖した。

エスメラルダ号の指揮をコンデルに任せたプラットは下船し、法律の勉強をしていたことから、バルパライソ海事政府の助手として任命された。1876年12月のことで、彼はすでに指揮官の資格を取得していたが、船に戻ったのは戦争が始まってからのことだった。

1870年、プラットは弁護士への道を歩み始めた。プラットは以前から法律に興味を持っており、法学の学位取得を目指すことにした。彼はバルパライソ高等学校と国立研究所（Instituto Nacional）で人文科学を専攻し、中等教育課程に入学した。1871年、彼は哲学と人文科学の学位を取得した。これは法学を学ぶための前提条件であった。彼の試験官の一人は、著名なチリの歴史家ディエゴ・バロス・アラナであった。

翌年、彼はチリ大学法学部で不動産法を学び始めた。彼はメヒジョネスに停泊していた「エスメラルダ号」に乗船して勉強した。任務から帰国後、彼はバルパライソで試験を受けることを希望し、必要な科目に合格した。

1875年、彼は弁護士資格取得の前提条件として、港町の法律事務所で弁護士としての実務を始めた。

翌年の7月、プラットは残りの科目をすべて修了し、弁護士資格取得の準備が整った。卒業するには、無作為に選ばれた法分野の試験に合格する必要があった。彼に割り当てられたのはローマ法で、1876年7月24日から26日の間に合格を果たし、論文「現行選挙法に関する考察」も承認された。弁護士資格取得まで残された最後のステップは、最高裁判所の判事による最終試験だった。

1876年7月31日午前11時、海軍中佐は正装の軍服に身を包み、腰に剣を差して最高裁判所の廊下を通り抜けた。彼は最高裁判事の前で弁護士資格試験を受けるためにやって来たのだ。この試験は弁護士として活動するための最終要件だった。ところが、プラットは驚いたことに、その日は試験を行わないことが決定したと告げられた。プラットは、その日は予定が入っており、海軍士官として自由な時間はほとんどないと抗議し、最高裁判所長官のマヌエル・モント・トーレスとの面会を求めた。モントを説得して面会を取り付け、法廷の面々から大きな拍手を受けたプラットは、28歳で弁護士となった。

プラットは最終試験に先立ち、すでに法廷弁護活動を行っていた。不服従の罪で告発された技師のリカルド・オーウェンと、不服従と上官への侮辱の罪で告発された友人であり同級生のルイス・ウリベの弁護を担当していたのだ。最初の弁護は成功したが、友人の弁護はうまくいかず、ウリベは6票差で懲役6ヶ月の判決を受けた。大統領の恩赦によって、ウリベと彼の海軍でのキャリアは、その運命から救われた。

プラットは、最近始めた弁護士という職業を非常に短い期間しか務めなかった。彼は主に、チャコン家とカルバハル家の法的問題、および海軍関連の問題解決に専念した。

彼は海軍監査官になることを志したが、経験不足のため「補佐官」として宣誓しただけで、海軍総司令部の法務を担当することになった。プラットは航海法を皮切りに、陸軍の法制度を全面的に改革した。彼は航海法に152の修正案を提出し、その多くが承認された。また、昇進制度の正規化も担当し、社会的関係や政治などの要因を排除し、実力と年功序列に基づく制度にするための変更を提案した。プラットはこの海軍法典が公布される前に亡くなった。

これはアルトゥーロ・プラットの学位論文であり、彼の政治思想に関する多くの手がかりが含まれている。この論文は、フェデリコ・エラズリス・サニャルトゥ政権下で新たな選挙法が公布された時期に執筆されたもので、この法律によって大納税者制度と国会議員累積投票制度が確立された。

プラットはこの法律を、選挙の自由へのさらなる進歩を可能にするものとして分析している。彼は条文の矛盾点や不明瞭さを指摘しつつも、この法律は「極めて自由主義的」であると強調する。プラットは最後にこう述べている。「…根底では優れた法律ではあるが、投票結果が国民の意思の幸福な表明であることを効果的に保証するという、この法律が目指す崇高な目的を達成するためには、規制に関して深刻かつ重要な改革が必要である。」

この文章はプラットの政治思想を明らかにしており、当時の一般的な自由主義を明確に反映していると同時に、大きなナイーブさも示している（あらゆる兆候があったとしても、法律は行政権の介入を防ぐことはできなかった）。

ペドロ・チャコンは、港に面した自宅で週に1、2回パーティーを開いていた。プラットは頻繁に出席し、コンセプシオン・チャコンの義理の妹であるカルメラ・カルバハルも同様だった。そうした楽しい集まりの中で、二人は出会い、恋に落ちた。その愛は生涯続くことになる。

二人の間に惹かれ合う気持ちは明らかだったが、プラットは他人にそのことを指摘されると不安になった。内気な性格に加え、結婚生活を支えるだけの経済力がないため、婚約を正式なものにするのをためらっていたことも、彼を苛立たせていた。

コルベット艦長への昇進が決まったことを知った彼は、1873年についにカルメラにプロポーズすることを決意した。プラットが婚約者に宛てた唯一の現存するラブレターは、その直後の日付のものである。

私のカルメラ、私の人生、私の宝物。あなたに伝えなければならないのは、私があなたを日々ますます熱烈に愛しているということ。でも今は病気になるかもしれないので、それを伝えることはできません。あなたのアルトゥーロの情熱的な心を受け取ってください。

1873 年 5 月 5 日、サン アグスティン デ バルパライソ教会で結婚式の鐘が鳴り響いた。美しい赤い絨毯が敷かれ、輝く 22 歳の花嫁がその上を通り、祭壇へと向かった。彼女は少女の頃に両親を亡くし、兄弟姉妹に育てられ、兄弟姉妹を通じてチャコン家と知り合った。チャコン家は彼女を家族の一員として迎え入れた。背が高く、すらりとして美しい彼女は、禿げ頭で額が広く、濃い髭を生やし、しっかりとした足取りの頑丈なアルトゥーロ プラットと出会った。牧師のホセ フランシスコ サラスが午前 10 時 30 分に二人に祝福を与えた。二人は結婚した。夫婦としての二人の関係は、共に暮らした 6 年間を通して色褪せることのない愛に基づいていた。プラットは妻を対等なパートナーとして扱い (当時の社会では本当に珍しいことだった)、家計の管理を彼女に任せた。一方、彼は家事を手伝った。「君はいつも娘を抱っこして疲れ切っているのに、僕はそばにいて、少しでも君の負担を分かち合おうとしない…」

新婚夫婦はキジョタとカウケネスの温泉でハネムーンを過ごした。その後、プラットは海軍の任務に復帰するためバルパライソに戻った。妻と再会したのは10月になってからだった。その頃にはカルメラはすでに第一子となる娘を身ごもっていた。プラットは娘の誕生について次のように記している。

3月5日、カルメラ・デ・ラ・コンセプシオンは午前9時35分に生まれました。私が前日にサンティアゴに行かなければならなかったという状況でした…。4月5日、彼女は聖霊教会で洗礼を受けました。代父母はコンチータとホセ・ヘススでした…。

彼女はとても活発で、よく笑い、遊び好きな子だったように思います…。昨夜、彼女の夢を見ました。夢の中で彼女は私のことを知っていて、少し悲しそうな小さな顔で、小さな腕を伸ばして私を抱きしめてくれました…。

しかし、プラットの兄たちが若くして亡くなったように、少女も非常に虚弱で病弱な体質を受け継いでいた。アルトゥーロはカルメラに手紙を書き、「娘にホメオパシーを続けさせて、元気になったら知らせてください」と伝えた。彼は、自分の虚弱な体を治した（と彼が考えていた）この方法が、幼いカルメラにも同じように効くと期待していたに違いない。しかし、それは効果がなく、子供の命は日ごとに衰弱していき、無力な両親は祈りに全力を注ぎ、絶望に打ちひしがれた。

かわいそうな小さな天使！もう彼女に会えないなんて。せめて健康でいてほしい。

カルメリタの問題は、臍帯の除去が不適切だったことが原因で生じたヘルニアに加え、下痢や発熱など、いくつかの他の病気だった。

プラットの絶望に拍車をかけたのは、年間シーズンの終わりに、アブタオ号という蒸気船で国の中心部へ移送されるはずだったのだが、その船は到着していなかったことだった。12月13日の日曜日、船はついに到着し、彼は妻に手紙を書いた。「その後、君に会えるだろう。元気だといいなと思っている私の小さな子供にも会えるだろう…」しかし、その少女は1週間前の12月5日に亡くなっていた。夕暮れ時、妻から悲痛な手紙が届いた。「愛するアルトゥーロ、私たちの愛しい小さな天使はまだ元気ではありません。痛みで心が弱りそうで、あなたはここにいて私を抱きしめてくれません…もしあなたが来ることができたら、それが私の唯一の慰めになるでしょう。私の健康を心配しないで、あなたの不幸なカルメラのことを考えてください。」プラットの絶望に拍車をかけたのは、蒸気船が18日まで出発しないことだった。

その旅で彼の希望はすべて打ち砕かれた。数日後、途中の港でフアン・ホセ・ラトーレの署名入りの弔いの手紙を受け取った時、アルトゥーロは希望を失った。カルメラの以前の手紙の末尾に、アルトゥーロはこう書き記していた。「12月5日、午前0時1時3分過ぎに、娘のカルメラ・デ・ラ・コンセプシオンが亡くなりました。これはその知らせを伝えるための手紙です。この手紙に表れている悲しみは、私に真実を悟らせるはずだったのですが、希望はあまりにも甘美なものです。」

1879年5月21日午前6時30分、霧が晴れると、コバドンガの見張りが「北に煙だ！」と叫んだ。しかし、濃い海霧のため、到着したばかりの船を識別することはできなかったが、しばらくして、ペルー艦隊が帰還してきたのだと考えた。

午前6時45分 、コンデルの傍らにいた水兵が望遠鏡を要求し、ふと頭が冴えて軍艦の索具を観察し、「あれはワスカルとインデペンデンシアだ」とコンデルに言った。「そう断言する根拠は何か？」とコンデルが尋ねると、水兵は「前マストの上にあるプラットフォームの形状から判断しました」と答えた。

コンデルは直ちに、港に停泊中のエスメラルダ号に警告するため、空に向けて一発発砲するよう命じた。その船は確かにインデペンデンシア号とワスカル号だった。

まさにその時、ペルー海軍提督ミゲル・グラウは乗組員たちにこう語りかけた。「ワスカル号の乗組員と水兵諸君、イキケが見えてきた。そこにはタラパカの苦難に喘ぐ同胞たちがいる。そして、いまだ罰を受けていない敵もいる。今こそ奴らを罰する時だ！ 君たちはその方法を知っているはずだ。フニン、5月2日、アブタオ、アヤクチョ、そしてその他の戦場で、我らが輝かしい独立と、神聖で輝かしい自由の栄誉を勝ち取るために、我らの軍がいかに勇敢に戦ったかを思い出してほしい。結果がどうであれ、ペルーは屈しない。祖国のために、ペルー万歳！」

カルロス・コンデル・デ・ラ・ハサはプラットに警告を発し、プラットは自軍と敵軍の戦力差を見て、戦友たちの前で有名な熱弁を振るった。

諸君、この戦いは不公平なものになるだろうが、勇気を奮い起こし、気丈に戦おう。これまで我が国旗が敵の前に引き下ろされたことは一度もない。今回もそうならないことを願う。私としては、生きている限りこの国旗は掲げられ続けることを約束する。もし私が死んだとしても、将校たちは任務を全うする方法を知っているだろう。チリ万歳！

エスメラルダは、重量850トン、出力200馬力の古い木造コルベットで、40ポンド砲8門、30ポンド砲4門、6ポンド砲2門を装備していた。戦闘が始まると、プラットはコンデルに自分の進路に従うよう命じ、コバドンガは湾の中央でエスメラルダとラ・マールに遭遇した。ラッパ手が戦闘配置を告げると、乗組員はそれぞれの持ち場についた。

8時15分、最初の斉射が両艦の間に着弾し、プラットはエスメラルダに発進を命じ、続いてコバドンガも発進した。8時25分、2度目の斉射が降り、ワスカルからの砲弾がエスメラルダの右舷に命中し、側面を貫通して軍医のビデラを殺害し、助手を斬首し、別の水兵に致命傷を負わせた。

輸送船ラマーはアメリカ国旗を掲げて南へ逃げ、コンデルは進路を変えてその船の後ろについた。グラウはインデペンデンシアにコバドンガとラマーの進路を塞ぐよう命じた。プラットはコンデルの行動を見て「コンデルは何をしているのか？」と自問した。コンデルはプラットの命令を無視してラマーを追跡したが、軍艦はコバドンガから逃げ出し、フアン・ギレルモ・ムーアの指揮下にあるインデペンデンシアがそれを追った。一方、モニター艦ワスカルは重量1,130トン、装甲板の厚さは4 + 1/2インチ、旋回砲塔に300ポンド砲2門、最高速度11ノットであった。

グラウはインデペンデンシアにコバドンガを追撃するよう指示し、自身はエスメラルダを撃破した。プラットは素早く艦を海岸から200メートル離れた場所に配置したため、ワスカルはペルーの村に命中しないよう放物線軌道で射撃せざるを得なかった。村人たちは戦闘を見ようと大勢集まっていた。

イキケのペルー駐屯軍司令官ブエンディア将軍は、海岸に大砲を設置し、高速ボートに使者を乗せてワスカルにエスメラルダが魚雷を積んでいると警告した。グラウはワスカルから600メートル（660ヤード）離れたところで停止し、300ポンド砲で射撃を開始したが、ペルーの水兵がモニター艦のコールズ砲塔の操作に慣れていなかったため、1時間半の間命中しなかった。チリの乗組員は30ポンド砲と砲撃で応戦したが、ワスカルの装甲板から無駄に跳ね返った。  

海岸では、町に駐屯していたペルー軍 がチリの艦船への砲撃を開始した。手榴弾が艦船に命中し、3人が死亡した。プラットは艦船に移動を命じ、エンジンが故障し、ボイラーの1つが破裂したため、わずか4ノットの速度でゆっくりと操縦した。彼は市街地から1,000メートル、陸地から250メートルの地点で停止し、沈没するまでそこに留まることにした。この移動により、グラウはエスメラルダ に搭載されているはずの魚雷がないことに気づいた。ワスカルの砲弾の1発が艦船に直撃し、命令を下したラッパ手を斬首し、砲員たちを惨殺した。エスメラルダの状況は絶望的だった。

午前11時30分、無益な殺戮を見て、4時間近くに及んだ戦闘を終わらせたいと考えたグラウ提督は、自艦にエスメラルダへの体当たりを命じた。モニター艦は十分な推進力を得るために後退し、艦首から右舷側に突進した。プラットは敵の軍艦が自分の艦に衝突するのを見て、艦尾付近で剣を振り上げ、最後の命令を叫んだ。「乗艦だ、諸君！」しかし、戦闘の轟音のため、海兵砲兵でプラットの護衛を務めていた下士官フアン・デ・ディオス・アルデアと水兵アルセニオ・カナベだけがそれを聞き、2人とプラットはワスカルに飛び乗った。アルセニオは不運にも衝撃で滑って転倒し、モニター艦にたどり着いたのは2人の士官だけだった。アルデアは砲塔からの砲撃を受け、致命傷を負って倒れた。プラットだけが前進を続け、その並外れた勇気でペルーの乗組員を驚かせた。グラウは彼を生け捕りにするよう命令した。

プラットは敵の甲板にたどり着き、司令塔に向かって前進したが、銃弾を受けて膝をついた。砲塔に陣取っていた狙撃兵の銃弾が彼に命中し、彼は即死した。

エスメラルダの乗組員は艦長の犠牲を目の当たりにして恐怖に震え、ワスカルが今度はエスメラルダの艦首に向かって再び突撃を仕掛けた時、イグナシオ・セラーノ少尉はマチェーテとライフルで武装した10人の部下と共にワスカルに乗り込んだが、搭載されたガトリング砲とモニター艦の乗組員の銃撃によって皆殺しにされた。セラーノは股間に数カ所の傷を負いながらも、唯一の生存者となった。グラウはショック状態にあるセラーノを急いで医務室に運び、瀕死のアルデア下士官の隣に寝かせた。

3度目の衝角攻撃は、今度はエスメラルダの中央部への攻撃で致命傷となり、船の死を宣告した。エスメラルダはすでに沈没しつつあったため、他の船に飛び移ることは誰にもできなかった。最後の砲弾は、メインデッキが水没していく中で、士官候補生エルネスト・リケルメによって発射された。その時、グラウとワスカルの乗組員は、船員たちから「チリ万歳！栄光と勝利！」という叫び声も聞いた。時刻は正午の午後12時10分だった。グラウはプラットの死を悼み、自分の船室で弔意を表した。

戦闘後、グラウはプラットとその部下たちの遺体をイキケに埋葬するため陸揚げし、プラットの私物（日記、制服、剣など）を未亡人に返還するよう命じた。カルメラ・カルバハルは、ペルー提督からの手紙とともにこれらの品々を受け取った。手紙には、ライバルの人柄、紳士的な性格、そして高い道徳観が称賛されていた。プラットと乗組員の遺体は当初イキケに埋葬されたが、1888年に遺骨はバルパライソのソトマヨール広場にある堂々たるイキケの英雄記念碑の下の地下納骨堂に移された。

イキケでの衝突において、チリはその日、古い木造船を失ったが、プラットの死はチリ国民の戦争支持への動員を可能にし、それが太平洋戦争におけるチリの勝利の要因の一つとなった。最も重要な要因は、太平洋におけるチリ艦隊の優位性であった。