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アリストイ（ギリシャ語: ἄριστοι）は、古代ギリシャ社会、特に古代アテネの貴族に与えられた呼称である。この用語は文字通り「最良」を意味し、生まれ、地位、貴族としての地位において最良であることを指すが、通常は道徳的にも最良であるという含意も持っている。 [ 1 ]ゴールドマンは、「良い仕事」という概念が卓越性の理想を定義する上で一貫したテーマであったことを強調し、アリストイは指導者であるだけでなく、倫理的行動と市民的責任の模範でもあったと示唆している。[ 2 ]実際、この用語はアレテーと同様に派生している。「この言葉の語源は、最高の能力と優越性を示す言葉であるアリストスと同じであり、アリストスは貴族を表すために常に複数形で使用されていた。」[ 3 ]
元々、アリストイとは、古代コリントスのバッキアダイ家のように、貴族の血統を受け継ぐ緊密な家族集団であった。
紀元前6世紀初頭、ソロンはアテネで憲法改革を公布した。その改革の中で、旧来の貴族階級の地位と権力は、生まれではなく富を政治的地位の基準とすることで変更された。この制度はティモクラシー（ギリシャ語: τιμοκρατία）と呼ばれた。
この分裂は新たな分裂を必要とした。こうして市民は土地生産に基づいて組織化された。
この新しい制度により、ペンタコシオメディムノイは貴族として確立された。そのため、彼らはしばしば強力な家族派閥や氏族に分かれ、ポリスにおける重要な政治的地位をすべて支配した。彼らの富は通常、最も肥沃な土地や保護された土地の所有から得られた。[ 4 ]しかし、その地位は富に基づいており、富を失うことは貴族の地位の喪失につながるため、海上貿易ルートの出現は、貴族が海外投資の失敗によってすべてを失う危険にさらされることになった。[ 5 ]
ミティレネのピッタコスは、酩酊状態で犯した犯罪は二倍の罰を受けるべきであるという法律を制定した。[ 6 ]この法律は主に貴族を対象としており、彼らは酔って暴力的な行為を犯すことが多かったためである。そのため、この法律は庶民から大いに歓迎された。[ 7 ] [ 8 ]
古典期アテナイでは、トゥキディデスは市民と富裕層の両方の習慣について証言している。彼は、ポリス内では誰も武器を携帯していないと書いている。それは「より楽で贅沢な生活様式」を可能にするからである。[ 9 ]古代貴族[ 10 ]は都市内で武器を携帯していたが[ 11 ]、文化の変化によりその習慣は完全に放棄された。原因の一つは法改正であり、例えば、アゴラで武器を携帯することを死刑で禁じたことが挙げられる。[ 12 ]壺の図像はこの変化を証言しており、男性が剣、槍、杖、そして短期間ではあるが日傘を携帯し、最終的には何も持たなくなるまでの変遷を描いている。[ 10 ]彼らはこの変化の背後にある様々な理由についても検討した。原因の一つは、アゴラでの武器の携帯を死刑で禁じるなどの法改正であった。[ 10 ]
トゥキディデスはまた、アリストイが東洋から文化的なヒントを得たこと、例えば「リネンの下着を着る贅沢や、金のバッタの紐で髪を結ぶこと」などについても述べている。[ 9 ]これは、アテナイのエリートがスパルタ人を真似て、より質素な衣服を着るようになり、「自分たちの生活様式を庶民の生活様式に同化させる」ようになった後に廃れていった。[ 9 ]
エリート層がより質素な行動やスタイルを取り入れ始めたアテネの情報は、より広範な文明化の潮流の影響を受けていた。例えば、貴族がスパルタの簡素さを取り入れたのは、民主主義の価値観に合致させるための意図的な努力を反映している。この変化は美的なことだけではなく、共通の市民的アイデンティティに対する道徳的、政治的なコミットメントをも意味していた。[ 8 ]
アリストイ・クラシカル・アカデミー（旧ウェスト・ヒューストン・チャーター・スクール）は、このコンセプトからその名を取っている。