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Arial Unicode MSはTrueTypeフォントで、 Arialフォント の拡張版です。Arial と比較すると、行の高さが高く、カーニング ペアが省略され、Unicode 2.1の大部分をカバーするのに十分なグリフが追加されているため、ほとんどのMicrosoftコード ページがサポートされますが、ストレージスペースも大幅に増加します(22メガ バイト)。[ 1 ] また、表意文字レイアウト テーブルも追加されていますが、Arial とは異なり、14 ～ 18ポイントの範囲でスムージングを強制せず、ローマン (直立) グリフのみが含まれています。斜体 (イタリック体) バージョンはありません。Arial Unicode MS は以前はMicrosoft Officeに同梱されていましたが、2016 バージョンで終了しました。Mac OS X v10.5以降にバンドルされています。また、Microsoft からフォントのライセンスを取得しているAscender Corporationから ( Arial Unicodeとして)別途購入することもできます。
同じエンジンでレンダリングし、異なるフォントメトリクスに合わせて調整を行わない場合、 Arial と Arial Unicode MS の両方に表示されるグリフは、Arial Unicode MS の方がわずかに幅が広く、丸みを帯びているように見えます。また、Arial Unicode MS では、水平方向のテキストの行間が広く見える場合があります。これは、バウンディングボックスが大きいこと (Arial Unicode MS は一部の拡張グリフのために広いスペースを必要とする) と、レンダリングエンジンの制限によるものであり、グリフの形状が変わったわけではありません。Arial Unicode MS にはカーニングペアがないため、一部のレンダリングエンジン (Adobe Flash Player など) ではグリフ間の間隔に影響が出る場合もあります。
Arial Unicode MSには、 Arialに含まれるヘブライ語グリフとは異なるヘブライ語グリフも含まれています。これらはTahomaのヘブライ語グリフの形状を基にしていますが、Arialの太さ、比率、スタイルに合わせて調整されています。
Arialは、1982年にRobin NicholasとPatricia Saundersによってデザインされ、1990年にTrueTypeフォントとしてリリースされました。1993年から1999年にかけて、 Microsoftとの契約に基づき、 Monotype TypographyのMonotype Type Drawing Officeの以下のメンバーによって、Arial Unicode MS（TrueTypeフォントとしての最初のリリースは1998年）として拡張されました。メンバーは、Brian Allen、Evert Bloemsma、Jelle Bosma、Joshua Hadley、Wallace Ho、Kamal Mansour、Steve Matteson、およびThomas Ricknerです。
2001年半ばから2002年半ばにかけて、Arial Unicode MSは、Microsoft Publisher 2000 SR-1のスタンドアロン版のライセンスユーザー向けに、別途ダウンロード可能でした。このスタンドアロン版にはフォントは同梱されていませんでした。フォントが同梱されたMicrosoft Publisher 2002の出荷開始後、無料ダウンロード版は提供終了となりました。この提供終了は、Microsoftの「Web用コアフォント」の無料ダウンロード提供終了と同時期でした。多くの企業、団体、教育機関、さらには政府機関までもが、有効なPublisherまたはOfficeライセンス、あるいはMicrosoftオペレーティングシステムが必要であることを明示せずに、ユーザーにダウンロードを促していました。
Monotype Imagingは現在もArialおよびArial Unicode MSの商標を所有しているが、かつてはMicrosoftがこれらのフォントの独占的なライセンス権を保持していた。
2005年4月11日、Ascender Corporationは、Microsoftとの契約を締結し、Windows Core Fonts、Microsoft Web Fonts、およびMicrosoftが現在提供している多数の多言語フォントを含むMicrosoftフォントを配布できるようになったと発表した。[ 2 ] Arial Unicodeと呼ばれるこのフォントは、5ユーザーあたり約99ドルで販売されている。
このフォントはAppleにもライセンス供与されているようで、Appleは2007年10月16日に、主力オペレーティングシステムであるMac OS X v10.5（「Leopard」）にArial Unicodeをバンドルすると発表した。[ 3 ] Leopardには、 Microsoft Sans Serif、Tahoma、Wingdingsなど、以前はMicrosoft専用だった他のフォントもいくつか同梱されている。[ 4 ]
Monotype Imagingは現在、Arial Unicodeを単独でライセンス供与している。また、MonotypeはiPhone互換フォントセットの一部としてArial Unicodeをバンドルしていた。[ 5 ]
Arial Unicode MS は、代替フォントとして適切ではないと判断されたため、Microsoft Office 2016 では利用できなくなりました。[ 6 ]
バージョン0.84は、Microsoft Office 2000およびPublisher 2000 SR-1を除く、そのスイートのスタンドアロン版アプリケーションに付属していました。51,180個のグリフ（38,911文字）を含み、32のコードページをサポートし、ラテン文字と漢字のOpenTypeレイアウトテーブルが含まれています。サポートされているコード ページは、 1250 (Latin 2: 東ヨーロッパ)、1251 (キリル文字) 、 1252 (Latin 1)、1253 (ギリシャ語)、1254 (トルコ語)、1255 (ヘブライ語)、 1256 (アラビア語)、1257 (Windows バルト語)、コード ページ 1258 (ベトナム語)、437 (米国)、708 (アラビア語; ASMO 708)、737 (ギリシャ語)、775 (MS-DOS バルト語)、850 (WE/Latin 1)、852 (Latin 2)、855 (IBM キリル文字; 主にロシア語)、857 (MS-DOS IBM トルコ語)、860 (MS-DOS ポルトガル語)、861 (MS-DOS アイスランド語)、862 (ヘブライ語)、863 (MS-DOS カナダフランス語)、864 (アラビア語)、865 (MS-DOS 北欧語)、866 (MS-DOS ロシア語)、869 (IBM ギリシャ語)、874 (タイ語)、932 (ShiftJIS/日本)、936 (中国語: 簡体字)、949 (韓国語 Wansung)、950 (中国語: 繁体字)、「Macintosh 文字セット」(US Roman)、および「Windows OEM 文字セット」。Unicode 2.0 の非制御文字を含むすべてのコード ポイントをカバーし、プレビューと印刷の埋め込みのみを許可します。
バージョン0.86は、0.84と同じ対応範囲とサポートを提供します。
バージョン 1.00 と 1.01 は、Microsoft Office 2002 (Microsoft Office XP)、Microsoft Office 2003、およびこれらのスイートのアプリケーションのスタンドアロン バージョンに付属していました。 50,377 個のグリフ (38,917 文字) が含まれており、結合ダイアクリティカル マークが 72 個に減り、その他の技術文字が 123 個に増え、プライベート ユース エリア文字が 43 個に増え、スペーシング修飾文字が 57 個に減りました。コード ページ 1361 (韓国語 Johab) が追加されました。 デーヴァナーガリー、グジャラート、グルムキー、カナ (ひらがなとカタカナ)、カンナダ、タミルのレイアウト テーブルが追加されました。 漢字表が縦書きをサポートするように更新されました。 Unicode 2.1 の非制御文字を含むすべてのコード ポイントをカバーし、編集可能な埋め込みが可能です。
Arial Unicode MS のすべてのバージョンは、二重幅のダイアクリティカルマーク文字を正しく処理せず、文字幅分だけ左にずれて描画します。Unicode標準 4.0.0、セクション 7.7では、結合二重ダイアクリティカルマークはマークする 2 つの文字の間に配置します。しかし、Arial Unicode MS でテキストを正しく表示するには、二重幅ダイアクリティカルマークをマークする両方の文字の後に配置する必要があります。つまり、Arial Unicode MS と他の (正しく設計された) Unicode フォントの両方でこれらの文字を正しくレンダリングするテキストを作成することはできません。このバグは、国際音声記号(IPA)および非ラテン文字言語のALA-LC ローマ字表記で書かれたテキストのレンダリングに影響します。ブラウザに表示されるフォントがダイアクリティカルマークを正しく描画する場合、文字 k͠p、k͡p の上にダイアクリティカルマークが表示されます。さらに、二重幅ダイアクリティカルマークの半分は、スペース文字としてレンダリングされます。
合字fi、fl、ffi、ffl、長音 st、stを構成する小文字は、ffi と ffl の合字に含まれる 2 つの f を除いて、互いに連結していません。意味的な違いがないため、これらが連結されている必要はなく、個々の文字を並べても区別がつきません。
Arial Unicode MSは、一部のアラビア文字、特にシンド語で使用される文字を連結した形で表示することができず、代わりに単独の形でのみ表示します。
2011年12月14日、Monotype Imaging Holdings Inc.は、Arial Unicode MS Boldという名称でArial Unicode Boldのリリースを発表しました。[ 7 ] [ 8 ]