恣意性とは、「必然性、理性、原則ではなく、偶然、気まぐれ、衝動によって決定される」性質のことである。また、特定の基準や制約なしに行われる選択を指す場合にも用いられる。[ 1 ]
恣意的な決定は、必ずしもランダムな決定と同じではありません。例えば、1973年の石油危機の間、アメリカ人はナンバープレートが奇数の場合は奇数日に、偶数の場合は偶数日にのみガソリンを購入することが許されました。このシステムは明確に定義されており、制限はランダムではありませんでしたが、ナンバープレートの番号はガソリンを購入する資格とは全く関係がないため、これは依然として恣意的な人々の区分けでした。同様に、小学生は姓のアルファベット順に編成されることがよくありますが、これはランダムではないものの、少なくとも姓が関係ない場合は恣意的な方法です。

恣意的な行為は、目的論、すなわち目的の研究と密接に関係している。目的(テロス)を持たない行為は、必然的に恣意的である。評価の基準となる終点がないため、選択に適用される基準がなく、すべての決定が同等になる。ただし、恣意的またはランダムな方法であっても、より大きな目的(例えば、上記の例のように、学校での規律を確立したり、ガソリンスタンドの混雑を回避したりする場合)を達成するために行われた場合は、哲学的に恣意的な選択とはみなされない可能性がある。
ニヒリズムとは、宇宙には目的がなく、あらゆる選択は恣意的であると信じる哲学である。[ 2 ]ニヒリズムによれば、宇宙には価値がなく、本質的に無意味である。宇宙とそのすべての構成要素には、私たちが下位目標を設定するための上位目標が存在しないため、人間の生活と経験のあらゆる側面は完全に恣意的である。正しい決定も間違った決定も、思考も実践もなく、人間が行ういかなる選択も、他の選択と同様に無意味で空虚である。[ 3 ]
神の存在を信じる多くの有神論は、あらゆる物事には目的があり、偶然など何もないと信じています。これらの哲学では、神は理由があって宇宙を創造し、すべての出来事はそこから派生すると考えられています。一見ランダムに見える出来事でさえ、神の手と目的から逃れることはできません。これは、宇宙に目的を見出すことができるという理由から神の存在を主張する「設計論」とある程度関連しています。
恣意性は、意思決定の哲学である倫理とも関連しています。たとえ目標があったとしても、人は恣意的と見なされるような方法でそれを達成しようとするかもしれません。合理主義は、知識は知的な計算と演繹によって得られると主張し、多くの合理主義者はこれを倫理にも適用します。すべての決定は、気まぐれや「正しい」と感じることではなく、理性と論理に基づいて行われるべきです。ランダム性は、より大きな目標を推進するためのサブタスクの一部として、時折許容されるかもしれませんが、一般的には許容されません。
記号論、すなわち記号、記号体系、記号過程に関する一般理論において、ソシュールは恣意性の概念を導入した。この概念によれば、物質的な記号(または記号表現)と、それが意味として指し示す実体(または記号内容)との間には、精神的な概念や現実の対象といった必然的なつながりはない。
記号論的恣意性の原理(フェルディナン・ド・ソシュールが『一般言語学講義』で提唱)とは、社会慣習が特定の記号作用(意味の生成を含む、記号を伴うあらゆる活動、行為、過程)または記号に意味を与えるという考え方である。[ 4 ]

論理記号は論理学における基本的な概念であり、その構成要素は記号、あるいは特定のパターンを形成する記号の集合体である。
数学において、任意とは「すべての」という用語と全称量化子に対応する。例えば、集合の任意の分割や数列の任意の順列のように。その使用は一般性を意味し、その記述は特殊な場合だけでなく、あらゆる選択肢に適用されることを示します。例えば、次のように言うことができます。
さらに、「恣意的」という言葉の使用が意味するのは、たとえ相手が問題の項目を選んだとしても、一般性が成り立つということである。この場合、「恣意的」は「最悪の場合」と同義とみなすことができる。[ 5 ]
恣意的とは、ラテン語のarbitrariusに由来し、 arbiterの語源でもあります。arbiter とは、何らかの事柄を判断するよう命じられた人のことです。[ 6 ]恣意的な法的判断とは、法律で定められているものではなく、裁判官の裁量で下される決定のことです。[ 7 ] [ 1 ]一部の国では、恣意性の禁止が憲法に明記されています。スイス連邦憲法第9条は、恣意的な政府の行動を禁止することで、理論的には民主的な決定さえも覆します。[ 8 ]米国最高裁判所は、 「合理的な根拠がない」という理由で法律を覆しました。米国の亡命制度に関する最近の研究では、意思決定における恣意性が、異なる審査官間での結果の大きな格差の原因となっている可能性があり、この現象は難民ルーレットと呼ばれています。
ロシア刑法第330条は恣意性を特定の犯罪として定義しているが、その定義は非常に広く、「法律によって示された秩序に反する行為」すべてを含む。[ 9 ]
恣意性とは、法律またはその他の規範的法律行為によって示された秩序に反する行為を無許可で行うこと、