アラジ（馬）

アラジ（1989年3月4日 - 2021年7月1日）は、アメリカ産、フランス調教のサラブレッド 競走馬で、1991年のブリーダーズカップジュベナイルで優勝した。

栗毛の牡馬で、顔には歪んだ白い斑点があり（祖父のノーザンダンサー同様）、体高は15.2 ハンド（62インチ、157センチメートル）で、サラブレッドとしては小型だった。^[1] NFLバッファロー・ビルズのオーナーであるラルフ・C・ウィルソン・ジュニアによって飼育されたこの馬は、ケンタッキー州のキーンランド・セールでアメリカ人実業家アレン・E・ポールソンによって乳離れした子馬として35万ドルで購入された。ガルフストリーム・エアロスペースの会長でパイロットでもあるポールソンは、アリゾナ砂漠にある航空航法チェックポイントであるアラジにちなんでこの馬にアラジと名付けた。ポールソンは米国と欧州に競馬厩舎を所有しており、アラジをフランスに送り、そこで調教師のフランソワ・ブータンが調教を担当した。^[2]

フランスで騎手ジェラルド・モッセが騎乗した2歳のアラジは、爆発的な逆転劇で観客に好評を博し、デビュー7戦中6戦で優勝した。10月、ポールソンは1991年のブリーダーズカップにアラジをアメリカに連れて行く準備をした。レース前にシェイク・モハメッド・ビン・ラシッド・アル・マクトゥームはポールソンに、アラジの株式50%を900万ドルで購入するというオファーをした。

アラジは1991年11月2日、ケンタッキー州ルイビルのチャーチルダウンズ競馬場で、アメリカ人騎手パット・バレンズエラ騎手により1991年ブリーダーズカップジュベナイルに出場した。これまでに7頭のヨーロッパ馬がブリーダーズカップ競走で優勝していたが、その全てが芝競走であり、ダート競走のブリーダーズカップ競走で優勝を逃した馬も数頭いた。アラジにとって、これは初めてのダート競走だった。この子馬は14頭中最も好ましくない位置とされる外枠を引いた。ジュベナイル競走の出場馬の中には、将来エクリプス賞受賞者となるカリフォルニアのチャンピオン馬として高く評価されているベルトランドがいた。彼はグレードIのノーフォークステークスとデルマーフューチュリティを制した後、ブリーダーズカップに出場した。

ベルトランドは序盤にリードを奪い、速いペースを刻んだ。フィールドが遠回りのターンに差し掛かったとき、アラジは先頭を走るベルトランドから12馬身以上遅れ、かなり後方にいた。突然、アラジはフィールドを突き進み、3位と4位の馬に追いついた。彼は2頭の間を移動し、大きく振ってベルトランドの横に並んだ。直線の頂点で、アラジはベルトランドを追い越し、フィールドから引き離した。彼はジョッキーに強くつかまれ、ゴールラインを越えるときに減速した。そのとき、 NBCスポーツのレースアナウンサー、トム・ダーキンは「まさにスーパースターだ!」と叫んだ。^[3]

この勝利はブリーダーズカップ・ジュベナイル史上最大の勝利差となった。^[4] 2006年、この勝利は「ブリーダーズカップ史上最も見事なパフォーマンス」と評された。^[5]ダーキンは後に、もし騎手が減速していなければ、アラジは10馬身差で勝っていたかもしれないと指摘した。アラジのパフォーマンスはタイムフォームの評価で135点を獲得し、2歳馬の平均評価は110～120点だった。^[6] 1991年のシーズン、アラジは米国エクリプス賞優秀2歳牡馬賞、カルティエ・チャンピオン2歳牡馬賞、カルティエ・オブ・ザ・イヤー馬賞を受賞した。

アラジの勝利により、1992年のケンタッキーダービーの最有力候補となったが、ブリーダーズカップの直後、両膝の上関節の骨折を除去するために関節鏡手術を受けたことで、アラジの競走馬としての将来が危ぶまれた。手術は物議を醸し、報道によると、ブータンは手術を誤りだと思ったようだ。手術は成功し、アラジはパリの北約35kmにある本拠地ラモルレイに療養に送られた。アラジの回復はブータンが望んでいたよりも長引いたが、5か月後、移住してきたアメリカ人騎手スティーブ・コーセンが、サンクルー競馬場の芝1,600メートルのオムニウム2世賞でアラジを楽々と勝利させた。^[7]

ケンタッキーダービー前のアラジの宣伝は、 1958年のシルキーサリバンの宣伝と比較された。新聞記者とテレビクルーはルイビルのスタンディフォードフィールドでアラジの飛行機に出会った。インタビューで、ジョッキーのスティーブ・コーゼンは、1978年に米国三冠を制したアファームドと同じクラスの子馬であると評価した。ブリーダーズカップでアラジに騎乗し、1989年のダービーではサンデーサイレンスに騎乗して優勝したジョッキーのパトリック・バレンズエラは、「アラジは[サンデーサイレンスより]もっとできる」と語った。さらに「このレースは終わった」と付け加えた。^[8]

ケンタッキーダービー開催前の数日間、アラジに関する報道は広範囲に及び、競馬界は、この馬がアメリカに留まって三冠制覇を目指すのか、それともイギリスのエプソムダービーを制した初のケンタッキーダービー優勝馬になるためにヨーロッパに送り返されるのか、憶測を交わした^[要出典]。ニューヨークタイムズ紙はこの子馬を「神話的で、ほとんど神秘的」と呼び、タイム誌は「アラジは急速にセクレタリアトの再来という評判を得つつある」と述べた^{[9] 。}デイリーレーシングフォーム紙のジョー・ハーシュは「彼[アラジ]は並外れた馬で、他の名馬を下馬のように見せてしまう」と述べた[ ^10] 。

1992 年 5 月 2 日の第 118 回ケンタッキーダービーで、アラジは 18 頭の出走馬のうち 17 番枠を引きました。外側の枠は、補助のスタートゲートからレースを開始することを意味していました。このハンディキャップにもかかわらず、賭け手はアラジの勝利に、他の 17 頭の合計と同じ額を賭けました。過去 7 か月間に 1 回しかレースに出走していない (セントクラウドのオムニアム賞を除く) ため、ダービーの開始時から、この元気いっぱいの子馬は騎手によって抑えられなければなりませんでした。レースのほとんどの間、フィールドの後方近くにいたアラジは、1/4 ポールの後で素早く動きました。8 頭分の馬幅で走り、ブリーダーズカップ ジュベナイルでの劇的なパフォーマンスを反映して、子馬は次々と馬を追い抜いていき、ABCテレビのアナウンサー、デイブ ジョンソンは「アラジは飛んでいる! アラジは一歩一歩着地している!」と叫びました。この子馬は先頭集団と接近して3位に浮上した。しかし、最後の直線に差し掛かると、いつものように引き離すどころか、アラジは疲れて8位に終わった。^[11] あまり知られていない子馬で18-1のロングショットだった リル・E・ティーがレースに勝利した。

競馬界のアラジのパフォーマンスに対する総意は、膝の手術が彼の能力に影響したというものだった。^[要出典]一部^{[誰? ]}は、ダービー前に柔らかい芝で1回だけ準備レースをしただけだったことが彼の不振の原因だと非難したが、他の^{[誰? ]}は、彼は「マイラー」馬であり、ダービーの追加の4分の1マイルは彼にとって負担が大きすぎたと述べた。この番狂わせは、ボルチモア・サンのスポーツライター兼競馬解説者のジョン・アイゼンバーグによる「The Longest Shot: Lil E. Tee and the Kentucky Derby」という本を生み出した。^[12]

フランスに戻ったアラジは、さらに4回レースに出場し、将来米国競馬殿堂入りを果たすスティーブ・コーゼン騎手が騎乗してグループIIのロンポワン賞とオムニウムII賞で優勝した。

彼の最後のレースはアメリカに戻り、ガルフストリームパークのブリーダーズカップマイルでファンから3対2の人気を集めた。彼は11位で終わった。^[13]

アラジはイングランドのニューマーケットにあるダラムホールスタッドのシェイク・モハメッド氏の馬繁殖事業に引退した。その後、シェイク・モハメッド氏はアレン・ポールソン氏の50%の株式を購入し、アラジをケンタッキー州のスリーチムニーズファームに移し、 1997年に日本のブリーダーに送られた。その後、2003年にオーストラリアのビクトリア州にあるインディペンデントスタリオンステーションに移った。アラジはスイスの繁殖施設ゲストゥート・ゾーレンホフで1シーズンを過ごし、2006年にインディペンデントスタリオンステーションに戻った。彼はカラジという名の灰色の牡馬の父をもうけ、2007年のシーズンにデルマーに送られる前にフランスで3つのレースに勝った。

アラジの産駒には、2001年のウッドメモリアルステークス、2002年と2003年のシガーマイルハンデキャップ、2003年のハリウッドゴールドカップとカーターハンデキャップを制したコンガリーがいる。種牡馬としての彼の名声の大部分は、繁殖牝馬としてのもので^、彼の娘たちの産駒には、2006年に5歳で心臓発作で死んだドバイワールドカップの優勝馬エレクトロキューショニスト、2007年のブリーダーズカップフィリー＆メアターフとエクリプス賞のチャンピオンターフ牝馬の優勝馬ラフドゥード、2009年のメトロポリタンハンデキャップグレードIの優勝馬ブリボン、そして2010年のメルボルンカップの優勝馬アメリケンがいる。

2017年9月、28歳のアラジは、 1992年のセントジェームズパレスステークスで彼に勝ったブリーフトゥルースとともに、ビクトリア州のストックウェルスタッドで引退生活を楽しんでいると報じられた。^[15]

2021年7月1日、32歳のアラジが加齢に伴う合併症で亡くなったことが発表された。^[16]

• 1991 年ブリーダーズカップ ジュベナイルでのアラジの優勝をYouTubeで見る