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古代入植者（時には古代植民地人[ 1 ]とも呼ばれる）とは、 1616年（旧暦）以前にバージニア植民地に移住し、少なくとも3年間そこに留まった初期の入植者に適用される用語である。入植者は土地の特許状を受け取ったが、これはバージニア会社（植民地の共同株式管理機関）に株主として投資した配当に相当する。「ヤードリー総督への指示」（1618年発行）の条項に基づき、これらの人々は新世界で最初の土地特許状を受け取った。[ 2 ] [ 3 ]
これらの土地の譲渡は、合資会社として設立されたロンドン・バージニア会社から支払われた配当金でした。1609年に発行された第2勅許状の条項に基づき、同社は1株あたり12ポンド10シリングで株式を提供し、7年間投資と再投資を行うことになっていました。自らバージニアに赴き、時間と命を危険にさらした人々は、それぞれ1株を保有しているとみなされました。[ 4 ] [ 5 ]
1616年の春、サー・トーマス・デールの統治の終わりに、株式の購入であれ「個人投資」であれ、投資したすべての人に最初の配当金が支払われることになった。しかし、植民地は繁栄していなかったため、分配する資金はなかった。そこで会社は、代わりに土地の贈与を行った。バージニアへの渡航費を自費で支払った入植者は、「個人投資」に対する「最初の配当金」として、地代無料の100エーカー（0.40平方キロメートル）を受け取り、さらにロンドン会社の株式1株につき100エーカーの土地を追加で受け取った。
...トーマス・デール卿が来る前に、自らの費用と負担でそこに移住し、3年間そこに住み続けた古代の冒険家や入植者たちは、最初の分割で、後に我々によって拡張される100エーカーの土地を彼らの個人的な冒険のために与えられ、その割り当てに対して支払われた12ポンド10シリングの個々の持ち分ごとに、彼らとその相続人および譲受人が永久に保有するように定められる。[ 3 ]
会社が費用を負担して連れてきた者たち（年季奉公人として）も、「個人的な冒険」のために100エーカーの土地を与えられたが、彼らの場合は50エーカーあたり年間1シリングの地代を支払う必要があった。
また、トーマス・デール卿が帰還する前に、会社が費用を負担してそこへ連れてこられ、そこで居住していたすべての入植者に対して、合意された共有地での会社への奉仕期間が満了した後、彼らの個人的冒険ごとに100エーカーの土地が設定され、彼ら、その相続人、譲受人が、50エーカーごとに年間1シリングの無償地代を、聖ミカエル大天使の祝日に一括で、財務官、会社、およびその後継者に永久に支払うものとする。[ 3 ]
サー・トーマス・デールの出発後に到着した入植者は、50エーカー（0.20 km 2）というより少ない土地の払い下げを受ける権利があった。ロンドン会社は、「…サー・トーマス・デールの並外れた勤勉さと美徳によって、以前の困難と危険は大部分が克服され、それ以降にそこへ移送された人々は非常に容易かつ安全に暮らすことができた」と論じた。[ 3 ] 言い換えれば、先に来た人々は、より大きな危険と苦難に耐えたことを認めたとされるが、2倍の土地を受け取った。もちろん、払い下げの規模を50エーカーに縮小することで、苦境に立たされていた会社も多額の費用を節約できたが、後から来た入植者たちが会社が言及した「非常に容易かつ安全に暮らすことができた」とは到底言えず、死亡率は依然として極めて高かった。[ 6 ]
「古参の農園主」という表現は敬称ではなく、「指示書」で使われているように、長年農園を営んできた農園主を表す単なる形容詞だった。[ 7 ]
ジョン・ロルフが1619年1月（または1620年1月）に書いた手紙によると、次のとおりである。
解放された古代の入植者たちは皆、協定に従って配当地を選んだ。これは皆に大きな満足感を与え、今や自分たちの土地を知っているので、家を建て、土地を開墾して植栽の準備をしようと努力し、準備を整えている。これは植民地を繁栄させるための大きな励みと最大の希望を彼らに与えている。[ 8 ]
現存する歴史記録は不完全であり、時には明らかに不正確であるため、[ 9 ]古代のプランテーション所有者の決定的なリストを作成することは不可能です。
バージニア図書館にある植民地土地局特許データベースは、古代入植者として土地の特許を受けた人々の身元に関する主要な情報源である。記録は1623年、植民地の統治が王室に引き継がれるまで始まらないが、その後の多くの特許には「古代入植者」が特定されているか、あるいはその土地が元々古代入植者に適用される条件に基づいて付与されたことを示す情報が含まれている。
追加情報は、 1624/5年の入植者名簿から得られます。これは、バージニア会社から英国王室への植民地の引き渡しの一環として実施された国勢調査です。一部の入植者については、到着年と到着船の情報が記載されています。しかし、多くの場合、この貴重な情報は欠落しています。
また、クラウン植民地への移行の一環として、1625年に特許状の一覧が作成され、ロンドンに送られました。[ 10 ] この一覧では、古くからの入植者をそのように特定していませんが、場合によっては、特許状に関する知識と他の情報源からの情報（到着日に関する知識など）を組み合わせることで、問題の入植者が古くからの入植者として特許状を受け取ったに違いないことを示すのに十分です。