趣味人への公開書簡

「愛好家への公開書簡」は、マイクロソフトの共同創設者であるビル・ゲイツが、初期のパーソナルコンピュータ愛好家に宛てて 1976 年に書いた公開書簡であり、ゲイツは、愛好家コミュニティで横行するソフトウェア著作権侵害、特に自社のソフトウェアに関する著作権侵害 に対する失望を表明しています。

ゲイツ氏はこの書簡で、同社のAltair BASICソフトウェアを代金を払わずに使用しているコンピュータ愛好家の大半に不満を表明した。同氏は、このような無許可のコピーが広まっていることで、開発者が高品質のソフトウェアを作成するために時間とお金を投資する意欲が実質的に失われていると主張した。同氏は、ソフトウェアの作者の時間、労力、資本を報酬なしで利用するのは不公平だとして、同社の主力製品のソース コードを公表しない理由として、地元の図書館からプログラムの設計図を借りてデータ入力で趣味のコンピュータにプログラムを入力できる低所得の愛好家が利用できないようにしていると述べた。

1974年12月、ハーバード大学の学生だったゲイツは、ボストンのハネウェル社で働いていたマイクロソフトの共同設立者ポール・アレンとともに、1975年1月号のポピュラーエレクトロニクス誌で初めてAltair 8800コンピュータを目にした。2人はシアトルのレイクサイドスクール時代からBASIC言語のプログラムを書いており、AltairコンピュータがBASICインタープリタをサポートできるほど強力であることを知っていた。^{[a]ゲイツとアレンはどちらも、AltairコンピュータにBASICを提供する最初の企業になりたいと考えており、以前に}Intel 8008マイクロプロセッサベースのTraf-O-Dataコンピュータ用に作成したソフトウェア開発ツールが有利になることを期待していた。^[1]

翌年の3月初旬までに、アレン、ゲイツ、ハーバード大学の同級生モンテ・ダビドフは、ハーバード大学のPDP-10メインフレームコンピュータ上でシミュレーションで動作するBASICインタープリタを作成した。アレンとゲイツはMITSのエド・ロバーツと連絡を取り合っており、1975年3月にアレンはニューメキシコ州アルバカーキを訪れ、実際のマシンでソフトウェアをテストした。アレンとロバーツの両者にとって驚いたことに、ソフトウェアは動作した。^[2] MITSはアレンとゲイツからソフトウェアのライセンスを取得することに同意した。アレンはハネウェルを辞め、MITSの副社長兼ソフトウェア担当ディレクターとなり、年収3万ドル（2023年の169,870ドルに相当）を受け取った。^{[b] [4]}ゲイツはハーバード大学の学生のまま、代わりにMITSの下で契約社員として働き、1975年10月の社内報では、彼の役職名は「ソフトウェアスペシャリスト」とされていた。^[5]

1975年7月22日、MITSはアレン氏とゲイツ氏と契約を結び、契約時に3000ドルとBASICの販売1部あたりのロイヤリティ（4K版は30ドル、8K版は35ドル、拡張版は60ドル）を受け取ることになった。契約の上限は18万ドルで、MITSは10年間にわたりプログラムの独占的世界ライセンスを保持する。MITSはアルバカーキ学区が所有するPDP-10の開発に必要なコンピュータ時間を提供する。^[6]

MITS のComputer Notesの 1975 年 4 月号には、「Altair Basic – 稼働開始」という見出しが付けられていました。Altair 8800 コンピュータは、MITS にとって損益分岐点の販売でした。利益を上げるには、追加のメモリ ボード、I/O ボード、その他のアドオン オプションを販売する必要がありました。2 つの 4K メモリ ボードと 1 つの I/O ボードと一緒に購入すると、8K BASIC の価格はわずか 75 ドルでした。BASIC の当初の単体価格は 500 ドルでした。^{[説明が必要]}コンピュータの宣伝のため、MITS はキャンピングカーを購入し、完全な製品ラインを装備して「MITS-Mobile」と名付けました。同社はこのバンを使用して米国を巡回し、Altair Computer と Altair BASIC を特集したセミナーを開催しました。

ホームブリュー コンピュータ クラブは、カリフォルニア州パロ アルトにあった初期のコンピュータ愛好家クラブです。1975 年 3 月の最初の会合で、スティーブ ドンピアは、アルバカーキの MITS 工場を訪問し、注文したすべてのものを受け取ろうとした時のことを報告しました。^[7]彼は 256 バイトのメモリを搭載したコンピュータ キットを持ち帰りました。1975 年 4 月 16 日のクラブ会合で、ドンピアは、プログラム内のタイミングループによって制御された無線周波数干渉または静的を使用して、近くの AM ラジオで「 The Fool on the Hill 」という曲を再生する小さなプログラムを入力しました。 ^[8]コンピュータがラジオに放送する方法がわからなかったゲイツは、1975 年 7 月号のComputer Notesでこれを「これまで見た中で最高の Altair のデモ プログラム」と評しました。^[9]

1975 年 6 月のHomebrew Computer Club ニュースレターには、編集者のFred Mooreが書いた次の記事が掲載されました。

MITS MOBILEは6月5日と6日にパロアルトのリッキーズ・ハイアットハウスにやってきました。会場は、この新しい電子玩具について知りたいという熱心なアマチュアや実験者で満員（150人以上）でした。^[10]

同じ6月のセミナーで、 Altair BASICのプレリリース版を収録した紙テープが紛失した。テープはDompierに渡され、彼はそれを高速テープパンチを使用できるDan Sokolに渡した。次のHomebrew Computer Clubの会合では、紙テープに収録されたAltair BASIC 50部が段ボール箱に入って現れた。^[11]

MITSは、2枚のMITS 4KダイナミックRAMボード、シリアルインターフェースボード、およびAltair BASICを備えた完全なAltairシステムを995ドルで提供しました。^[12]しかし、264ドルのMITS RAMボードは、いくつかのコンポーネントと設計の問題により信頼性が低かったです。進取の気性に富んだHomebrew Computer ClubのメンバーであるRobert Marshは、Altair 8800とプラグイン互換性のある4Kスタティックメモリを設計し、255ドルで販売しました。^[13]彼の会社であるProcessor Technologyは、最も成功したAltair互換ボードサプライヤーの1つになりました。DompierによるAltair BASICのコピーとMarshのサードパーティ製4Kスタティックメモリプラグインの結果、多くのAltair 8800コンピューターの所有者は、MITSから直接バンドルパッケージを購入するのをやめ、代わりにサードパーティのサプライヤーからメモリボードを購入し、Altair BASICの「借りた」コピーを使用するようになりました。

エド・ロバーツは、1975年10月のComputer Notesで4KダイナミックRAMボードの問題を認めた。価格は264ドルから​​195ドルに値下げされ、既存の購入者には50ドルの割引が行われた。8K Altair BASICの定価は200ドルに値下げされたが、ロバーツはMITSが顧客にBASICを無料で提供するという顧客の要求を断り、MITSが「マイクロソフトに18万ドルの使用料を約束した」と述べた。ロバーツはまた、「MITS BASICの盗まれたコピーを使用している人は、自分が泥棒であることを明らかにすべきだ」と書き、サードパーティのハードウェアサプライヤーを「寄生企業」と表現した。^[14]新しくリリースされたプロセッサテクノロジーのスタティックRAMボードは、MITSダイナミックRAMボードよりも多くの電流を消費し、2つまたは3つのボードが追加されたため、Altair 8800の電源に負担がかかった。その結果、ハワード・フルマーは、ロバーツのコメントに敬意を表して、自社の名前をパラシティック・エンジニアリングと名付け、アルタイル用の電源アップグレードの販売を開始しました。 ^{[15] [c]フルマーは後に、アルタイル互換ボードの業界標準である}S-100バス規格の定義に貢献しました。^{[17]翌年の1976年には、} IMSAI 8080やプロセッサテクノロジーSol-20など、アルタイルバスコンピュータのクローンが数多く登場しました。

1975年末、MITSは月に1000台のコンピュータを出荷していたが、BASICの販売数は数百台だった。^[18]追加のソフトウェアプロジェクト^{[不明瞭]には、より多くのリソースが必要だった。MITSの8インチフロッピーディスクシステムがリリースされようとしていたし、}モトローラ6800をベースにしたMITS 680Bコンピュータもリリースされようとしていた。アレンとゲイツの高校時代の友人、リック・ウェイランドが、8080 BASICを6800マイクロプロセッサに変換するために雇われた。コンピュータノート編集者のデビッド・バネルは、ゲイツの立場に同情的だった。彼は1975年9月号で、「顧客はMITSソフトウェアを盗用している」と書いた。

さて、皆さんにお尋ねします。ミュージシャンはレコードの販売に対して印税を徴収する権利があるのでしょうか。それとも作家は本の売上に対して印税を徴収する権利があるのでしょうか。ソフトウェアをコピーする人とレコードや本をコピーする人とに何か違いがあるのでしょうか。^[19]

ゲイツ氏は、ソフトウェア開発のコストを愛好家コミュニティに説明しようと熱心に取り組み、バネル氏が9月に書いた内容やロバーツ氏が10月に書いた内容の多くを繰り返した。しかし、彼の手紙のトーンは異なり、愛好家たちは企業からではなく、ゲイツ氏個人から盗んでいるというゲイツ氏の見解を強調した。

なぜでしょうか? 趣味人の大多数が知っているように、皆さんのほとんどはソフトウェアを盗んでいます。ハードウェアは代金を払わなければなりませんが、ソフトウェアは共有するものです。ソフトウェアの開発に携わった人々が報酬を受け取ったかどうかなんて誰が気にするでしょうか?

この手紙の主な対象の一つはホームブリュー・コンピュータ・クラブであり、クラブに直接手紙のコピーが送られた。この手紙はコンピュータ・ノーツにも掲載された。この手紙が確実に注目されるように、バネルは国内の主要なコンピュータ出版物すべてに特別配達郵便で手紙を送った。^[20]

ゲイツは手紙の中で、8080および6800マイクロプロセッサ用のAPLプログラミング言語の開発についても触れている。これは1970年代に他のコンピュータ科学者の間で流行したプログラミング言語である。ギリシャ語のアルファベットに基づいた文字セットを使用するこの言語を実装するには、ほとんどの趣味の端末にはない特別な端末が必要だった。ギリシャ語のアルファベットの記号を表示できないだけでなく、ほとんどの趣味の端末では小文字さえ表示できなかった。ゲイツはAPLに夢中だったが、アレンはそれが製品として販売できるとは思っていなかった。プロジェクトへの関心はすぐに薄れ、ソフトウェア自体は完成しなかった。^[21]

断片的なロイヤリティの受け取りが困難になったため、マイクロソフトはMITSとの固定価格契約に切り替え、MITSは6800 BASICの非独占ライセンスに対して31,200ドルを支払うことになった。^[22]コモドールPET、Apple II、ラジオシャックTRS-80など向けのBASICの将来の販売はすべて固定価格契約だった。 ^[d]

1976年初頭のApple Iコンピュータの広告で、Apple社は「当社の理念は、当社のマシン用のソフトウェアを無料または最小限のコストで提供することです」と主張し、^[24] Apple BASICが無料であることを強調しました。^[25]

マイクロソフトのソフトウェア開発は、DEC PDP-10メインフレーム コンピュータ システムで行われ、アレンは新しいマイクロプロセッサ システムを完全にシミュレートできるプログラムを開発しました。これにより、マイクロソフトは新しいコンピュータ ハードウェアが完成する前にソフトウェアを記述してデバッグすることができました。同社は時間単位と、使用したリソース (ストレージや印刷など) の量に基づいて料金を請求されました ( ^[要出典]手紙には「40,000 ドルのコンピュータ時間」と記載されています)。これらのソフトウェア開発の結果、6800 BASIC は Altair 680 が完成する前に完成し、680 ハードウェアは数か月遅れで到着しました。^[26]

Micro-8 Newsletterの Hal Singer はRoberts に公開書簡を発表し、MITS は 395 ドルでコンピュータを約束したが、実際に動作するシステムの価格は 1,000 ドルであると指摘した。彼は、虚偽広告について集団訴訟または連邦取引委員会の調査が必要であると示唆した。Hal はまた、Gates が米国政府の資金提供を受けたハーバード大学のコンピュータで BASIC を開発したという噂が出回っており、顧客は納税者がすでに支払ったソフトウェアに対してお金を払うべきではないと指摘した。^[27] Gates、Allen、Davidoff はハーバード大学 Aiken Computer Center で PDP-10 を使用していたが、そのコンピュータ システムは国防総省のDefence Advanced Research Projects Agencyを通じて資金提供されていた。ハーバード大学当局は、Gates と Allen (学生ではなかった) が PDP-10 を使用して商用製品を開発したことを快く思わなかったが、技術的には軍の所有物であるコンピュータ自体はハーバード大学のポリシーでカバーされていないと判断した。 PDP-10はトーマス・チーサム教授によって管理されており、彼は学生が個人的に使用してもよいと考えていた。ハーバード大学はコンピュータの使用に制限を設け、ゲイツとアレンはソフトウェアを完成させるためにボストンの商用タイムシェアコンピュータを使用しなければならなかった。^[28]

2008年、Homebrewのメンバーであるリー・フェルゼンシュタインは、ゲイツの4万ドルという数字について同様の疑問を抱いたことを回想している。「まあ、コンピューター時間の評価は究極のおかしなお金だということはみんなわかっていた。コンピューター時間にそんなに払う人はいないし、調査すれば、彼らが他人のコンピューター時間を使っていた、つまり他人がお金を払っていたことが分かると思う。ポール・アレンが働いていたハネウェル社だったかもしれない。だから、これは根拠のない議論だとみんなわかっていたんだ。」^[29]

フェルゼンシュタイン氏によると、ゲイツ氏の書簡は「金儲けをしようとしている実際の業界と、何かを成し遂げようとしている趣味人との間の亀裂を浮き彫りにした」という。

業界には愛好家が必要であり、これは最終的に起こったことで証明されました。 77年か78年に独自のマイクロプロセッサチップを製造していたナショナルセミコンダクターがBASICが必要だと判断したとき、彼らは「最も人気のあるBASICは何か」と尋ねました。その答えはマイクロソフトBASICでした。誰もがそれをコピーし、誰もが使用していたからです。そこで私たちはマイクロソフトを標準BASICにしました。ナショナルセミコンダクターはマイクロソフトに行き、ライセンスを購入しました。彼らはそういうやり方でビジネスをしていました。これがマーケティング機能であり、愛好家たちは問題の会社に完全に反感を抱きながらマーケティングを行いました。他にもBASICはありましたが、ご存知のように、それらのいくつかはもっと優れていたかもしれません。... [ゲイツの後の成功]は、ある程度、彼がすべきではないと言ったことを私たちがやったことによるものでした。それをやるのは泥棒だ、などなど。^[29]

ホームブリューコンピュータクラブのメンバーであり、ドクタードブズジャーナルの編集者でもあるジム・ウォーレンは、1976年7月のACMプログラミング言語ニュースレターで、成功したTiny BASICプロジェクトについて書いています。^[30]目標は、マイクロプロセッサベースのコンピュータ用のBASIC言語インタープリタを作成することでした。プロジェクトは1975年後半に開始されましたが、「公開書簡」が多くの愛好家の参加を促しました。米国および世界中のコンピュータクラブや個人がすぐに、Intel 8080、Motorola 6800、およびMOS Technology 6502プロセッサ用のTiny BASICインタープリタを作成しました。アセンブリ言語のソースコードは公開され、ソフトウェアは5ドルまたは10ドルで販売されました。

• ゲイツ、ビル(1976年1 月)。「愛好家への公開書簡」。Homebrew Computer Club ニュースレター。2 (1)。カリフォルニア州マウンテンビュー: Homebrew Computer Club: 2。
• ゲイツ、ビル (1976 年 2 月 10 日)。「愛好家への公開書簡」。マイクロ 8 コンピュータ ユーザー グループ ニュースレター。2 ( 2)。カリフォルニア州ロンポック: カブリロ コンピュータ センター: 1。
• ゲイツ、ビル (1976 年 2 月)。「愛好家への公開書簡」。コンピュータ ノート1 ( 9)。ニューメキシコ州アルバカーキ: MITS: 3。2012 年 3 月 23 日時点のオリジナルよりアーカイブ。
• ビル・ゲイツ (1976 年 3 月 11 日)。「愛好家への公開書簡」。ミニコンピュータ ニュース。マサチューセッツ州ボストン: Benwill Publishing。
• ゲイツ、ビル (1976 年 3 月- 4 月)。「愛好家への公開書簡」。ピープルズ コンピュータ カンパニー。4 (5)。カリフォルニア州メンロ パーク。
• ビル・ゲイツ (1976 年 5 月)。「コンピュータ愛好家」。ラジオエレクトロニクス。第 47 巻、第 5 号。ニューヨーク: ガーンズバック出版。pp. 14、16。2019 年 1 月 29 日時点のオリジナルよりアーカイブ。2007 年 11 月 26 日閲覧。

この手紙に対する返答はいくつか公表されたが、その中にはビル・ゲイツからの返答も含まれていた。

• Hayes, Mike (1976 年 2 月)。「2 月 3 日付けの手紙について」。Homebrew Computer Club ニュースレター。2 (2)。カリフォルニア州マウンテンビュー: Homebrew Computer Club: 2。2007年11月 25 日閲覧。
• シンガー、ハロルド L. (1976年3 月 28 日)。「エド ロバーツへの公開書簡」。マイクロ 8 コンピュータ ユーザー グループ ニュースレター。2 (4)。カリフォルニア州ロンポック: カブリロ コンピュータ センター: 1。
• ゲイツ、ビル (1976 年 4 月)。「2 番目で最後の手紙」。コンピュータ ノート1 (11) 。ニューメキシコ州アルバカーキ: MITS: 5。2012 年 3 月 23 日時点のオリジナルからアーカイブ。
• Childs, Art (1976 年 5 月)。「Interfacial」。SCCS インターフェース。1 (6)。カリフォルニア州ロサンゼルス: Southern California Computer Society: 2、4。編集者の Art Childs 氏は、「Altair Basic の作者」から受け取った手紙と、その結果生じた独自ソフトウェアに関する論争について書いています。
• Wada, Robert (1976 年 7 月)。「ソフトウェア マーケティングに関する意見」。BYTE。第 1 巻、第 11 号。ニューハンプシャー州ピーターボロ: BYTE 出版。90、91 ページ。
• ウォーレン、ジム C. (1976 年 7 月)。「通信」。SIGPLAN 通知。11 (7)。ACM: 1 。Dr. Dobb's Journalの編集者 Jim Warren 氏は、Tiny BASICプロジェクトが趣味人がソフトウェアを「盗用」する代わりになるものであると説明しています。
• ムーアズ、カルビン (1976 年 9 月)。「あなたは著者ですか?」。BYTE。第 1 巻、第 13 号。ニューハンプシャー州ピーターボロ: BYTE 出版。pp.  18– 22。「愛好家への公開書簡」について論じたソフトウェア著作権法に関する記事。

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• HTML形式の手紙
• 1976年2月発行のコンピュータノート第1巻第9号に掲載された手紙の複製
• 1976 年 1 月 31 日発行の Homebrew Computer Club Newsletter 第 2 巻第 1 号に掲載された手紙の複製 (2 月 3 日付の手紙)