民主主義の経済理論

『民主主義の経済理論』は、アンソニー・ダウンズが1957年に出版した経済学の論文である。 ^{[ 1 ]} この本は、経済理論を非市場的な政治的意思決定に適用できる厳密な条件を備えたモデルを提示した。また、モデルにおける彼の結論の妥当性を確認するために検証できる実証研究の分野も示唆した。この派生研究の多くは、最終的に公共選択理論に統合された。ダウンズの理論は、公共政策の選択に関する規範的な記述を避け、関連するインセンティブを考慮した場合に政府が行うべき合理的な行動に焦点を当てている

ダウンズは、民主主義社会における個人の合理的で利己的な性質という前提を適用している。この枠組みでは、政党は勝利するために票を最大化しようとするチームとしてモデル化され、政策を策定するために選挙に勝つのではなく、選挙に勝つために政策を策定する。有権者は効用最大化者としてモデル化され、最大の利益をもたらす政党を支持する。有権者と政党は不確実性の下で、かつコストのかかる情報に基づいて行動するため、研究の大部分は不完全な情報がどのように政治行動を形成するかに焦点を当てている。^{[ 1 ]}

本書の第8章で、ダウンズはイデオロギーの概念がいかに彼の理論の中心であるかを説明している。特定の政治共同体における有権者のイデオロギー分布によって、選挙結果は安定して平和なものにも、大きく変動し、暴力的な革命にまで発展する可能性もある。選挙構造を考慮すれば、政党の数も予測できる。有権者のイデオロギー的立場をグラフで表し、そのグラフに単一のピークがある場合、中央値となる有権者を特定でき、代表制民主主義においては、候補者の選択と政策の選択は中央値となる有権者の立場に近づく。逆に、イデオロギー分布のグラフが二つのピークを持ち、ほとんどの有権者が極端にリベラルか極端に保守的であることを示している場合、それぞれの立場を代表する議員が、中間的な立場を代表する政策を支持することで相手側との合意を得ようとすると、有権者から不利な評価を受けるため、政治的合意や政治的均衡への傾向は達成しにくい。ダウンズが第8章で証明しようとしている主要な命題を以下に挙げる。

1. 二大政党制民主主義は、国民の間で相当程度のイデオロギー的合意がない限り、安定した効果的な政府を提供することはできない。
2. 二大政党制においては、政党は互いに似通うように意図的に政策綱領を変更する。一方、多党制においては、政党は互いにできる限りイデオロギー的に異なる状態を維持しようとする。
3. 社会の市民におけるイデオロギーの分布が一定であれば、その政治システムは、政党の数とそのイデオロギー的立場が時間とともに安定する均衡状態へと向かうだろう。
4. 新党は、有権者のイデオロギー的見解の分布に大きな変化が生じた直後に最も成功裏に発足させることができる。
5. 二大政党制においては、各政党が政策綱領を曖昧で不明瞭にすることで、有権者に非合理的な行動を促すことは合理的である。

彼の理論が成り立つ条件は第2章で概説されている。これらの条件の多くは、後の研究によって異議を唱えられてきた。そのような批判を予期して、ダウンズは第2章でミルトン・フリードマンの「理論モデルは、その仮定の現実性よりも、予測の正確さによって主に検証されるべきである」という言葉を引用している。^{[ 2 ]}

2004年の研究で、バーナード・グロフマンは、「ダウンズの理論を注意深く読むと、多数決選挙では政党が中央値投票者の見解に収束すると予想すべきだという単純な考え方よりも、政党の差異に影響を与える要因について、はるかに洗練されたニュアンスのある描写が得られる」と主張した。グロフマンによれば、ダウンズの伝統に基づく最近の研究では、二大政党制民主主義において政党の収束は起こらないと予想されている。^{[ 3 ]}

『民主主義の経済理論』は、公共選択理論の基礎となる著作とみなされている。グロフマンは、これを戦後社会科学において最も影響力があり、頻繁に引用される著作の一つと評している。^{[ 3 ]}このモデルの経験的予測については、広く議論されている。本書における、完全な情報を持つ合理的な有権者という仮定は、ダウンズ自身によって予見されていた。

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• ダウンズ：民主主義の経済理論。WikiSummaryの記事。