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アメリカ教会と国家の分離のための連合（Americans United、略称AU）は、宗教および宗教団体と政府との分離を提唱する501(c)(3)非営利団体です。アメリカ合衆国における教会と国家の分離は、一般的にアメリカ合衆国憲法修正第1条の政教分離条項に規定されていると解釈されており、同条項は「連邦議会は、宗教の設立に関するいかなる法律も制定してはならない…」と規定しています。
Americans United は、公式には非宗派的かつ非党派的であると自称している。The Praeger Handbook of Religion and Education in the United Statesによると、「キリスト教徒、ユダヤ教徒、イスラム教徒、仏教徒、ヒンドゥー教徒、無神論者など、幅広い宗教的および非宗教的な層のメンバーが含まれている」。本部はワシントン DCにあり 、元事務局長のBarry W. Lynnは、 United Church of Christ の聖職者であり[ 8 ]、市民の自由の問題に関わる弁護士でもある。
教会と国家の分離のためのアメリカ人連合は、1948年1月11日に、宗教、教育、市民の指導者の連合によって、プロテスタントおよびその他のアメリカ人の教会と国家の分離のための連合（POAU）として設立されました。[1] これは、当時も現在も米国最大の私立学校システムであるカトリック教区学校をはじめとする私立宗教学校への政府援助を拡大するという米国議会での提案への対応として行われました。[7] 彼らは、宗教教育への政府支援は政教分離に違反し、納税者に宗派教育への補助金を負担させることになると考えました。この見解を促進および擁護するための全国組織を結成することが決定されました。彼らは、米国大使のバチカンへの任命に抗議し、米国および世界中で民主主義を軽視しているとしてカトリック教会を非難しました。[ 9 ]
1948年1月29日に正式に法人化されたこの組織は、政治指導者に影響を与えることを目的としており、1952年に教会と国家の分離を支持する雑誌や一般大衆を啓蒙するためのその他の資料の発行を開始しました。[ 11 ]
創設メンバーは、チャールズ・クレイトン・モリソン、グレン・L・アーチャー[ 2 ]、エドウィン・マクニール・ポテアット、G・ブロムリー・オクスナム、ジョセフ・マーティン・ドーソン[ 3 ]であった。
アメリカンズ・ユナイテッドは、ペンシルベニア州ドーバーの公立学校でのインテリジェント・デザインの教育に反対した3つの全国組織の1つでした。連邦判事は2005年12月にこの方針を無効としました（キッツミラー対ドーバーを参照）。AUは同性愛者の結婚の権利を支持し、郡書記官などの政府職員が結婚許可証の発行を拒否する際に宗教の自由を主張することを認める法律に反対しています。AUは、そのような良心に基づく立法に反対するために「隣人を守れ」プロジェクトを開始しました。[ 12 ]
アメリカンズ・ユナイテッドは、ニューヨーク州グリースの住民を代表し、同町が議会を主にキリスト教の祈りで始める慣習に反対した。AUは、米国最高裁判所が立法府での祈りは憲法修正第1条の政教分離条項に違反しないとの判決を下したため、グリース町対ギャロウェイ事件で敗訴した。判決が出された後、アメリカンズ・ユナイテッドは祈りを「包括的」にするよう提唱するオペレーション・インクルージョンを開始した。[ 13 ]
アメリカンズ・ユナイテッドは、宗教施設を含む非営利団体が党派政治に介入することを禁じる連邦法を遵守するために活動してきた。1992年、同団体はニューヨークの教会、ピアース・クリーク教会がビル・クリントンに投票しないよう呼びかける新聞広告を出稿したことを理由に、同教会を内国歳入庁（IRS）に通報した。IRSはその後、同教会の501(c)(3)認定書を取り消した。教会が認定書を取り戻すために連邦裁判所に提訴した後、裁判所は「内国歳入法の下で教会が受ける特別な扱いのため、取り消しの影響は実質的というより象徴的なものになる可能性が高い…寄付者が教会が501(c)(3)条の要件を満たしていることを立証できる限り、寄付金は引き続き税控除の対象となる」と指摘した。[ 14 ]教会は、免税資格のすべての恩恵を受けるために免税認定書を必要とするわけではない。[ 15 ]
AUの初期の頃は、カトリック教会の政治活動への反対が主な活動の焦点であり、そのため批評家からはプロテスタントを基盤とする反カトリック組織と見なされていた。[ 16 ] AUの事務局長を25年間務めたバリー・W・リンは、キリスト教右派の宗教的原理主義を批判しており[ 17 ] 、自身をキリスト教左派の一員と称している。[ 18 ]
ダニエル・ドライスバッハ教授は次のように主張する。