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『アメリカの奴隷制度の実態：千人の証人の証言』は、アメリカの奴隷制度廃止論者セオドア・ドワイト・ウェルド、彼の妻アンジェリーナ・グリムケ、そして彼女の妹サラ・グリムケによって書かれた本で、1839年に出版されました。 [ 1 ] [ 2 ]
奴隷制度廃止運動の重要人物であるウェルドは、ニューイングランド出身の白人だった。彼の妻アンジェリーナと義理の妹サラは、南部の奴隷所有者の家系出身で、二人とも奴隷制度廃止運動と女性参政権運動に積極的に参加していた。セオドアは、ニューヨーク証券取引所の閲覧室で廃棄される新聞を大量に、数百部、いや数千部も購入した。彼はそれらをニュージャージー州フォートリーの自宅に持ち帰り、そこで二人の女性は、実質的に切り抜きサービスのように、食事、衣服、住居、労働条件などといったテーマごとに切り抜きを整理し、分析した。本書の序文にあるように、南部の新聞、特に逃亡奴隷の広告には、奴隷に対する虐待の証拠が自ら示されている。本書は、関心のある読者に対し、発行元であるアメリカ反奴隷制協会の事務所を訪れて情報源を確認するよう勧めている。本書はまた、奴隷制度を擁護する議論も分析している。本書は、奴隷制度廃止運動の形成期において非常に大きな影響力を持った。
ハリエット・ビーチャー・ストウは、小説『アンクル・トムの小屋』の直接的なインスピレーションとして『アメリカの奴隷制度の実態』を用い、同書は奴隷制度廃止運動にも大きな影響を与えた。ストウは、伝えられるところによると、この本を「夜寝るときは枕の下に置いていた」という。[ 3 ]出版後1年以内に10万部を売り上げた同書は、奴隷制度の影響を受けた人々の証言と、奴隷所有者自身が出した広告を組み合わせた重要な役割を果たした。[ 3 ]この方法は、奴隷所有者が自分の言葉がどれほど自分の人格に悪影響を与えるものであっても反論できないため、奴隷制度廃止運動への支持を得るのに効果的であることが証明された。
『アメリカの奴隷制度の実態』に部分的に影響を受けた他の作品には、ウィリアム・グッデルの『アメリカの奴隷法典：理論と実践』や、チャールズ・ディケンズの『アメリカン・ノート』があり、ウェルドとグリムケ姉妹の著書から広告全体を引用している。[ 3 ]また、メリッサ・レンジの詩「グリムケ姉妹がセオドア・ドワイト・ウェルドの『アメリカの奴隷制度の実態（1838年）』に取り組む様子」は、2019年9月30日号の『ザ・ネイション』に掲載された。フレデリック・ダグラスは演説の際にこの本を引用し、「そこに記録された事実や記述は、奴隷所有者によって疑問視されたことは一度もない」と述べた。[ 4 ]