アルフレッド・ウースター

1880年代、虫垂炎は、壁で囲まれた膿瘍が形成されるのを待ってから、前方または後方からの切開排膿を行うという経過観察療法で治療されていました。この治療法はしばしば致命的でした。ウースターは、病気の初期段階で腹膜にアプローチして手術を行うことで、この治療法を改善しました。当初は、腹腔を開放して洗浄し、破裂した虫垂の残骸を切除していました。その後、虫垂が破裂する前に手術を行うことで、全身性腹膜炎や膿瘍形成を防ぎ、罹患率と死亡率を大幅に低下させることができることを発見しました。彼の症例報告と、彼とボストンの他の外科医との意見の相違は、医療および外科的実践の進化と、専門医療への総合医の貢献を示しています。^{[ 10 ]}

フランシス・ピーボディ博士の有名な言葉「患者のケアの秘訣は、患者を思いやる心にある」^{[ 11 ]}は、ウースターが始めた一連の講義の中で述べられたものです。ウースターの高齢者ケアと死にゆく人のケアに関する講義を含むいくつかの講義は、1929年に一冊の本として出版されました。^{[ 12 ]}ウースターの講義はその後、1935年に死者のケアに関する3つ目の講義とともに単独で出版されました。この本は第2版が出版され、数回の増刷を経て、最後の版は1977年に出版されました。英国の緩和ケア運動のリーダーであるデイム・シシリー・ソーンダースは、研修中にウースターの本からインスピレーションを受けました。 ^{[ 13 ]}この本の中で、ウースターは次のように述べています。

高齢患者の延命よりも、彼らの苦痛を和らげ、安らぎを与えることを目的とするべきである。しかし、これは厳密には区別できない。なぜなら、高齢患者に安らぎと安らぎを与えることは、生きる意欲を取り戻すことによって、結果的に延命につながることが多いからである。

…死期が近づく初期段階では、不快感や苦痛が生じることは十分にあり得る。その多くは回避可能である。すでに述べたように、その一部は適切な治療の欠如、あるいは患者への誤った治療に起因する。後者の場合、一般的に害が生じるのは、回復が可能な場合に適切な治療とは根本的に異なる治療が必要であることを認識できないためである。…このような場合、医師は、患者にとって何が最善かという自身の判断に反して、事実を理解できず受け入れることができない苦悩する親族の偏見や願望に屈する方が容易かもしれない。医師の忍耐、機転、同情、そして何よりも毅然とした態度が求められる。患者への注意を絶え間なく続ければ、最終的には家族の信頼と感謝を得ることができるだろう。そしてその間、はるかに価値のあることとして、自分がしてもらいたいようにしていることを知る満足感を得られるだろう。

マサチューセッツ州マルデンの世紀末を描いた回想録に記された、ウースターによるある事件に関する助言には、次のような記述がある。

ウースター博士はこう言っていましたし、私も気づいていたのですが、家族の一員に亀裂が生じると、他の誰かが崩壊してしまうのです…。