午後

午後は正午から日没または夕方までの時間です。^[1]太陽が空の頂点から西の地平線に沈む少し手前まで沈む時間です。人間の生活では、標準的な仕事や学校の1日の後半にあたります。文字通りには、正午以降の時間を指します。

午後は正午から日没までの期間と定義されることが多い。^[2]この定義を採用すると、具体的な時間の範囲は一方向に変化する。つまり、正午は太陽が空の最高点に達した時刻と定義されるが、^[3]午後と夕方の境界には標準的な定義がない。しかし、12世紀から14世紀への移行期以前は、正午は午後3時を指していた。考えられる説明としては、祈りと昼食の時間の変化があり、それに基づいて正午の概念が定義され、午後はより狭い時間枠を指していた可能性がある。^[4]

afterとnoonに由来する「 afternoon 」という単語は、1300年頃から存在が確認されている。中期英語には「afternoon」と同義語の「aftermete」の両方が含まれていた。15世紀と16世紀には「at after」が標準的な言い回しであったが、それ以降は「in the after」に変わった。 ^[5]アメリカ英語の方言では、「evening 」という単語が正午から真夜中までのすべての時間を指すために使用されることがある。^[6]アイルランド語には、夕方から夜までの時間間隔を表す4つの異なる単語があり、この期間は神秘的であると考えられている。^{[7]比喩的に、} 「afternoon」という単語は、時間の広がりや人生における比較的遅い時期を指す。^[2]

他の惑星における地球の午後に相当する時間は、その惑星の表面から見たときに、 その惑星系の主な恒星が本初子午線から下降し始める時間を指します。

午後は、太陽が昼間のピークから下がっていく時間です。午後、太陽はほぼ空の中央から西の奥深くへと移動します。午後遅くになると、太陽が空の低い角度にあるため、日光は特に明るくまぶしくなります。^{[8]ほとんどの}先進国の標準的な労働時間は、午前から午後遅くまたは夕方早くまで、典型的には午前9時から午後5時までなので、この時間のうち後半は午後にあたります。^[9]学校では通常、午後3時頃に生徒を下校させます。^[10]デンマークでは、午後は午後1時から午後5時の間とされています。^[11]

昼行性の動物では、血糖値を上げ、代謝を助け、ストレスに反応して生成されるホルモンであるコルチゾールの血中濃度は、午前中を通して減少した後、午後に最も安定するのが一般的です。しかし、コルチゾール濃度は、午後に睡眠や日光とは関係のない環境の変化に最も反応します。その結果、この時間帯はストレスとホルモン濃度を研究する研究者にとって最適であると考えられています。^[12]植物は、太陽の角度が高いため、通常、正午と午後の早い時間に光合成レベルが最も高くなります。地球上でトウモロコシの作物が大量に増殖したことで、大気中の二酸化炭素濃度の通常のパターンに小さな無害な変動が生じています。これらの作物はこれらの時間帯に大量の二酸化炭素を光合成し、このプロセスは午後遅くから夕方にかけて急激に低下するためです。^[13]

人間の体温は通常、午後半ばから午後遅くにかけて最も高くなります。^[14]しかし、運動器具で身体能力をテストされた人間のアスリートは、昼食後に統計的に有意な差を示しませんでした。^[14]工場型農場の所有者は、家畜を飼育するために東西方向（南北方向ではなく）の建物を使用することをお勧めします。東西方向は通常、午後遅くの太陽の鋭角と強いまぶしさに対応するために東と西の壁が厚くなることを意味するためです。これらの動物は暑すぎると、攻撃的になり、非生産的になる可能性が高くなります。^[8]

午後、特に午後の早い時間帯は、人間の認知機能や生産機能のさまざまな領域が低下する時間帯です。特に、自動車事故は、運転手が昼食を終えたばかりと思われる午後の早い時間帯に多く発生します。^[15] 1987年から1991年にかけてスウェーデンで行われた自動車事故の調査では、午後5時頃の事故が圧倒的に多く、午後5時には約1,600件であったのに対し、午後4時と午後6時にはそれぞれ約1,000件でした。この傾向は午後のラッシュアワーの影響を受けている可能性がありますが、朝のラッシュアワーでは増加がはるかに小さかったです。^{[16]フィンランドでは、}農業業界の事故は午後、特に9月の月曜日の午後に最も多く発生します。^[17]

概日リズムを研究しているある心理学教授は、午後の試験では午前中よりも学生の成績がやや悪く、夕方の試験ではさらに悪かったことを発見した。しかし、これらの差はどちらも統計的に有意ではなかった。^{[14] 1997年に実施された4つの研究では、}交通標識の区別に関するテストを受けた被験者は、午前9時と午後12時よりも午後3時と午後6時にテストを受けた場合の方が反応時間が長かったことがわかった。これらの傾向は4つの研究すべてで見られ、複雑な質問と抽象的な質問の両方で見られた。 ^[18]しかし、英国を拠点とするある研究者は、午前と午後に受験された30万件以上のAレベル試験で試験成績に違いは見られなかった。^[19]

人間の生産性は、午後になるといつも低下する。発電所では、午前に比べて午後の生産性が大幅に低下することが示されており、その差は土曜日に最も大きく、月曜日に最も小さい。^[20] 1950年代に行われた、6か月間2人の女性工場労働者を対象とした研究では、午後の生産性は13％低下し、最も生産性が低いのは勤務時間の最後の1時間であることがわかった。この差は、個人的な休憩と職場での非生産的な活動によるものとまとめられた。^[21]別のより大規模な研究では、午後の生産性の低下は勤務シフトが長いほど大きいことがわかった。^[22]

人間は皆、同じ概日リズムを持っているわけではない。イタリアとスペインで行われたある研究では、学生に質問票に記入してもらい、「朝型・夜型」の尺度で順位付けした。結果はかなり標準的なベルカーブとなった。一日を通しての覚醒レベルは、質問票のスコアと有意な相関関係にあった。夜型、朝型、中間型など、すべてのカテゴリーの参加者は、午後2時から午後8時まで覚醒レベルが高かったが、この時間帯以外では覚醒レベルはスコアと一致していた。^[23]

• トワイライト
• 12時間制
• 夜更かしする人

• アガーワル、アンジャリ、ウパディヤイ、ラメシュ（2013）。熱ストレスと動物の生産性。シュプリンガー出版。ISBN 978-8-132-20879-2。
• ブラスコビッチ、ジム (2011)。社会および人格心理学のための社会心理生理学。SAGE Publications。ISBN 978-0-85702-405-3。
• エキルヒ、A. ロジャー (2006)。『At Day's Close: Night in Times Past 』。WW Norton & Company。ISBN 978-0-393-32901-8。
• McCabe, Paul T. (2004). Contemporary Ergonomics . CRC Press. ISBN 0-8493-2342-8。
• レイ、ジェームズ・T. (1960)。「作業と休息のサイクルの関数としての人間のパフォーマンス」米国科学アカデミー。
• ロベルト・レフィネッティ (2006)。概日生理学(第 2 版)。テイラー＆フランシスグループ。ISBN 978-0-8493-2233-4。
• シンクレア、トーマス・M、ワイス、アルバート（2010）。植物生産における生態学の原理。ネブラスカ大学リンカーン校／フロリダ大学。

• ウィキメディア・コモンズの「午後」に関連するメディア
• ウィクショナリーの午後の辞書定義