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上場企業は通常、厳格な基準に従う必要があります。中小企業は、多くの場合、より簡略化された基準に従い、さらに特定の貸し手や株主が要求する特定の開示事項に従います。一部の企業は、多くの場合、シンプルで分かりやすい現金主義会計を採用しています。大企業は、ほとんどの場合、発生主義会計を採用しています。発生主義は基本的な会計原則の1つであり、企業が財務諸表を作成する際にこれに従う場合、それ以上の開示は必要ありません。会計基準は、どのような発生主義会計を行うべきか、財務諸表をどのように表示すべきか、どのような追加の開示事項が必要かをかなり詳細に規定しています。一般に認められた会計原則（GAAP ）という用語は、1930年代後半に普及しました。[ 1 ]
会計基準で扱われる重要な要素には、報告を行う正確な事業体の特定、継続企業の前提に関する質問の検討、金額単位の指定、報告期間などが含まれます。[ 2 ]
公共部門では、調査対象となった165の政府のうち30%が、2020年に現金主義会計ではなく発生主義会計を採用していた。 [ 3 ]
一部の国における会計基準の透明性の欠如は、そこでビジネスを行うことの難しさを増大させる要因として指摘されている。特に、1990年代後半のアジア金融危機は、詳細な会計基準の欠如が一因とされている。一部のアジア諸国の巨大企業は、不十分な会計基準を利用して巨額の負債や損失を隠蔽することができ、それが連鎖的な影響を及ぼし、最終的に地域全体を金融危機へと導いたのである。
会計基準の顕著な限界は、柔軟性の欠如、作成に時間がかかること、代替処理の選択の難しさ、および範囲の制限である。[ 4 ]会計基準は主に21世紀初頭に作成された。ワールドコムやエンロンなどの会計スキャンダルは、これらの努力にもかかわらず、広範囲にわたる不正が依然として発生し、外部監査人によって見落とされる可能性があることを示している。
多くの国が、国際会計基準審議会（IASB）によって制定・維持されている国際財務報告基準（IFRS）を採用しているか、あるいはIFRSに準拠する方向へと移行しつつあります。一部の国では、一般企業には国内の会計原則が適用されますが、上場企業や大企業はIFRSに準拠しなければならず、法定報告が国際的に比較可能となるようにしています。
2005年以降、上場およびグループ化されたすべてのEU企業はIFRSの使用が義務付けられています。カナダは2009年に[ 6 ] 、台湾は2013年に[ 7 ]、その他の国々は現地版を採用しています。[ 8 ] [ 9 ]
米国では、「…SECは、高品質で世界的に認められた単一の会計基準に対する継続的な支持を表明し、IFRSがこの役割を果たすのに最も適していることを認めた…」[ 10 ]一方で、進展はそれほど明確ではない。[ 10 ] [ 11 ]
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