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『アブソリュート・パワー』は、ロンドンにある架空の広報会社（または「政府・メディア関係コンサルタント会社」）であるプレンティス・マッケイブ社のオフィスを舞台にしたイギリスのコメディ番組で、チャールズ・プレンティス（スティーブン・フライ）とマーティン・マッケイブ（ジョン・バード）が経営している。
2000年にBBCラジオ4で放送が開始され、2004年に第4シリーズ（最終シリーズ）が放送されるまで続いた。[ 1 ] [ 2 ] 6部構成のテレビシリーズが2003年末にBBC Twoで放送され、2005年7月21日から8月25日まで、毎週木曜日の午後10時にBBC Twoで第2シリーズ（全6話）が放送された。2006年11月3日には、単発のラジオエピソードが放送された。
タイトルは歴史家アクトン卿の言葉「権力は人を腐敗させる傾向があり、絶対的な権力は絶対的に人を腐敗させる」から取られている。
この番組はマーク・タヴェナーが企画・脚本を手がけ、彼がピーター・ベインハムと共同で執筆した『イン・ザ・レッド』、 『イン・ザ・バランス』、 『イン・ザ・チェア』 、『イン・ザ・エンド』の続編として論理的に展開される。これらの作品では、プレンティスとマッケイブ（再びフライとバードが演じる）はBBCの幹部だが、その後解雇される。実際、 『イン・ザ・レッド』の小説の最終ページには、新しく任命されたBBCの局長が彼らを解雇する場面がある。この後、彼らはプレンティス・マッケイブという人物像を作り上げ、それが『アブソリュート・パワー』の主題となっている。 『アブソリュート・パワー』のトーンとスタイルは『イン・ザ...』シリーズとは全く異なるため、全く別の番組とみなすこともできる。タヴェナーの作品の多くと同様に、本作もドーン・エリスがプロデュースした。
プレンティスは道徳観念のない男で、金と権力だけが目的だ。彼は頭脳派として描かれている一方、マッケイブは優れたスピーチライターではあるものの、彼のような意欲と洞察力に欠けている。マッケイブの野望は引退してボルドーワインを飲むことであり、彼は人生を皮肉と無気力、そして退屈の中で過ごしている。マッケイブ（自らを「一流の頭脳」と称している）は時折良いアイデアを思いつくが、それらはクライアントに提示される頃にはたいていプレンティスのアイデアになっており、彼は軽い異議を唱える以上のエネルギーを持ち合わせていない。また、マッケイブはプレンティスよりも道徳的な理由から計画に反対する傾向が強い。
スティーブン・フライはチャールズ・プレンティスについてこう語った。「彼は野蛮な男で、勝つことしか考えておらず、倫理観など全くない。全く恥知らずだ。彼について良いことを言うことはほとんどないが、生まれながらの殺し屋が仕事をするのを見て、何が起ころうとも彼が勝つと分かっていることには、ある種の快感がある」。
プレンティスとマッケイブは、しばしば2人のライバルクライアントのために働くことになる。そのうちの1人は、労働党政権の裏側、いわゆる「ダウニング街の顧問」であることが多い。これは通常、プレンティスが人けのない場所（フランク・ドブソンの選挙本部など）で、政府の正体不明のメンバーであるアーチー・ヒルディッチ（トニー・ガードナー、アレックス・ロウ）と会い、番組の半分を費やして築き上げてきた組織の人気を失墜させる必要があると告げられるという、少々厄介な事態となる。例えば、あるエピソードでは、彼らは政府から欧州連合の人気を高めるよう依頼される一方で、欧州懐疑派の新聞「ザ・サン」からも販売部数を増やすよう依頼される。プレンティスもマッケイブもまともな仕事をしたがらないため、事務所はこれらの報酬に頼っているので、最終的には良い結果になるのかもしれない。
会社の3人目のメンバーはサンディ（シボーン・ヘイズ）で、NVQレベル2の資格取得のための実務経験を積むためにオフィス研修生として働いている。彼女は通常、何千もの世論調査をさまざまな筆跡で記入するなど、会社のパートナーが面倒くさがってやりたがらない仕事をすべて引き受けているが、NVQの「9つの能力レベル」のいずれかに当てはまる場合に限り、その仕事を引き受ける。オフィスのもう1人のメンバーは役立たずのクライヴ（トム・ジョージ）で、マーティンは彼を「若い、ええと、やつ」と呼んでいる。彼は宣伝のためのパフォーマンスをしばしば血みどろの惨劇に変えてしまう。彼はサンディが会社を辞めて看護師になった後（ただし、会計をいじったせいで彼女はまだ給料をもらっている）、シリーズ3で初めて登場する。
もう一人、お馴染みの登場人物は、マッケイブズ・クラブのウェイター、モーリスだ。彼はマッケイブにワインを出すたびに、モーリス（Morris）の英語の発音をフランス語の発音（Maur-ees）に訂正する。そしてそのたびに、プレンティスは「ある男は境遇によって栄華を極め、またある男はコインランドリーでズボンにアイロンをかけている。さあ、私のズボンにアイロンをかけてくれ、モリス」といった詩で彼をこき下ろす。
シリーズ1では、会社が「サー・ハロルド・ディクソンの案件」への対応を避けようとするのがお決まりのジョークの一つとなっている。サー・ハロルドの声は一度も聞こえないが、彼は保守党の政治家であることが分かっている。シリーズが進むにつれてサンディはますます不満を募らせ、最終話では転職してサー・ハロルドの下で働き始める。しかし、不正行為の疑惑が持ち上がり、サー・ハロルドは破産し、サンディはプレンティス・マッケイブ社に戻る。
シリーズ2では、タムシン・グレイグ演じるゲイル・シャンドという新たなキャラクターが登場します。ゲイルはプレンティス・マッケイブの元従業員で、チャールズの元恋人であり、チャールズとは激しい性的な関係にありました（二人はよくクラシック音楽を聴きながらセックスをしていました）。しかし、ゲイルがフィラデルフィアの昆虫学者と既に結婚していることをチャールズに告げた後、二人の関係は破綻しました。現在、彼女はプレンティス・マッケイブのライバル会社を経営しており、こちらははるかに規模の大きな会社です。彼女はしばしばアーチーの契約を獲得しようとしたり、プレンティス・マッケイブの現在の顧客のライバルの代理人を務めたりしています。例えば、チャールズとマーティンがアーチーを通じて首相のために働いている間、ゲイルは財務大臣の広報担当を務めています。プレンティス・マッケイブは、ゲイルが阻止しようと試みるにもかかわらず、常にアーチーを味方につけるための策略を練り、チャールズを自社のパートナーにしようとさえします。
また、彼女のアシスタントであるジャニスも紹介された。ジャニスは、ゲイルとチャールズの個人的なライバル関係が、最善の決断につながっていないのではないかと疑っていた。
シリーズ2の最終回で、ゲイルはアメリカへ旅立つ際、チャールズと最後の賭けをした。彼女は自分の会社を賭け、チャールズの睾丸を賭けて、内務大臣に「刑務所は機能しない」と言わせることはできないと賭けた。チャールズはあらゆる手を尽くしたが、ゲイルは内務省の誰かと不倫関係にあったため、内務大臣に賄賂を渡して勝利した。幸いにも、彼女はチャールズが1812年序曲に合わせて彼女とセックスすることを条件に賭けを取り下げた。しかし、チャールズはアメリカへ出発するゲイルのスーツケースにA級麻薬を仕込むことで仕返しをした。それでもチャールズはまだ彼女に未練があるようで、時折二人の関係を懐かしむことがある。
2006年11月3日には、トニー・ガードナーがアーチー役を演じた特別エピソードが一度限りで放送された。この特別エピソードでは、マーティンが詐欺罪（貴族の称号をめぐる不正疑惑に関与したとして）で7年の懲役刑を言い渡される。ニューレイバーを離党したアーチーは、会社に関するこれ以上の不都合な情報が漏れるのを防ぐため、チャールズを脅迫して仕事を得る。
しかし、チャールズはすぐに、アーチーがマーティンの恋人の協力を得て、マーティンとチャールズ自身を陥れ、プレンティス・マッケイブ社を乗っ取ろうと企んでいることを知る。チャールズが証拠を見つけると、アーチーは刑務所に入れられ、マーティンは釈放されるが、開放型刑務所に移送されたため、すぐには出所したくないと感じている。
このラジオ番組は、BBCラジオ4エクストラの「コメディクラブ」コーナーで再放送されることがある。
シリーズ4の第1話は、ハットン報告書への言及があったため、物議を醸す編集が行われた。プレンティスのセリフ「プレンティス・マッケイブがこの首相に教えられる欺瞞、操作、嘘に関することは、正しいやり方以外には何もない」から「操作と嘘」という言葉が削除された。[ 3 ] [ 4 ]
このテレビ番組はガイ・アンドリュース、マーク・ローソン、アンドリュー・ラッテンベリーによって書かれ、「スピンは死んだ、PR万歳」というキャッチフレーズが付けられていた。ラジオからテレビに移植されたシットコムのほとんどとは異なり、テレビのエピソードはどれもラジオのエピソードに基づいていない。ラジオ版とは多くの違いがある。プレンティス・マッケイブはラジオシリーズよりもはるかに強力で尊敬されている組織である。マーティン・マッケイブははるかに世慣れている。政府関係者との秘密の会合はなくなり、新聞編集者や秘書とのコーヒーを飲む場面が増えている。
ラジオ版では研修生は1人だが、テレビ版では複数の若手専門家が同事務所で働いている。中でも注目すべきはジェイミー・フロント（ジェームズ・ランス）とアリソン・ジャックマン（ゾーイ・テルフォード）だ。ジェイミーは嘘をつくのが得意で生まれつきずる賢い一方、アリソンは非常に頭が良いが正直すぎる上に、やや文字通りの意味で物事を捉える傾向がある。チャールズ・プレンティスは彼女について「プレンティス・マッケイブの若者のほとんどは、お尻と肘の区別もつかないが、アリソンなら少なくとも王立お尻協会に入会して、図書館で肘に関する本を借りてくるだろう」と語っている。同事務所には他にも、パーティー好きの若手キャット・ダンフォード（サリー・ブレットン）と、チャールズの個人秘書ニック・メイヤー（ニック・バーンズ）がいる。
政治的な策略ではなく、この機関は有名人との協力に重点を置いている。これはラジオ版では珍しいことだ。マッケイブがリアリティ番組「ビッグ・ブラザー」の出演者と仕事をするラジオ版のエピソードでは、これは例外的な出来事として描かれているが、テレビシリーズではごく普通の行動である。それとは対照的に、テレビ版のエピソード「貴族院」では、チャールズは政府の広報担当者から連絡を受けたことにやや驚いている。
このテレビシリーズにおける注目すべきカメオ出演やゲスト出演には、以下のようなものがある。
2005年7月7日と21日にロンドンで発生したテロ攻撃を受け、第2シリーズの第1話（ビンラディン一族の一員がブリティッシュ・エアウェイズを買収しようとしたエピソード）は、シリーズ後半のエピソードに差し替えられた。ビンラディンのエピソードは数週間後に放送された。
シリーズ1
シリーズ2
シリーズ3
シリーズ4
特別エピソード– (2006年11月3日)
シリーズ1
シリーズ2
ラジオドラマをテレビ化するのはリスクを伴う場合があるが、アブソリュート・パワーはこれまでのコメディが失敗したところで成功を収め、ドロップ・ザ・デッド・ドンキーが報道機関にもたらしたような効果を広報業界にもたらしそうだ。優れたキャストも貢献している。
—インディペンデント紙、2003年11月8日
断続的に面白いコメディ
—スチュアート・プライス、インディペンデント・オン・サンデー紙、2003年11月9日
脚本は容赦なくツボを突いてくる。登場する名前は、非現実感を増幅させる雰囲気に巧みに貢献している。このコーナーではマーク・サッチャーのことが話題に上り、別のコーナーではデニス・ウォーターマンのことが考察されている。[...] 番組に関わった全員に敬意を表して、私は全く好きになれなかった。登場人物は明らかに誇張されグロテスクだが、真実に十分近いので説得力があるように感じた。形式と内容が完璧に一致している。明らかに優れた作品であるトレバーの『ワールド・オブ・スポーツ』と同様に、登場人物の誰一人として好きになれない。[...] 厳しく矯正的な風刺が効いている。実に恐ろしく、そして意図的に、そのことを知っている。
—ピート・クラーク、ロンドン・イブニング・スタンダード紙、2003年11月11日
気負いのない機知に富んだコメディ
—テリー・ラムゼイ、ロンドン・イブニング・スタンダード紙、2005年8月11日
実に機知に富み、切れ味鋭いシリーズで、 『エクストラズ』と並んで、今（いや、実際にはどの時代においても）最高のコメディの一つと言えるでしょう。
—テリー・ラムゼイ、ロンドン・イブニング・スタンダード紙、2005年7月21日