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747スーパースタンカーは、さまざまなボーイング747モデルをベースに開発された退役した空中消火機です。この航空機は、最大19,600米ガロン（74,000リットル、16,300英ガロン）の消火剤または水を積載できます。世界最大の空中消火機でした。[ 1 ]
当初エバーグリーン・インターナショナル・アビエーションによって開発された最初のスーパースタンカーは、747-200 (N470EV、タンカー/尾翼番号947) をベースにしていたが、運用されることはなかった。2番目のスーパースタンカー (N479EV、タンカー/尾翼番号979) は、もともとボーイングが1971年にデルタ航空向けに製造した747-100をベースにしていた。[ 2 ] 2009年にスペインのクエンカ で火災と戦い、初めて運用を開始し、2009年8月31日にカリフォルニア州のオークグレン火災でアメリカでの最初の運用を行った。現在は運用されていない。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]
3機目の747スーパースタンカーは、エバーグリーンの資産の大部分を買収したグローバル・スーパースタンカー・サービスによって開発されました。グローバル・スーパースタンカー（N744ST、タンカー/尾翼番号944）は、スピリット・オブ・ジョン・ミューアと名付けられたボーイング747-400です。2016年9月に連邦航空局から消火飛行の認証を受け、チリとイスラエルで消火活動を行った後、2017年に米国当局からカリフォルニアの山火事の消火活動の契約を受けました。[ 6 ]また、2019年8月にはボリビアでの消火活動にも参加しました。その後、ナショナル航空に売却され、2021年に貨物機仕様に戻され、2025年現在も元の塗装のままです。[ 7 ]
開発は、米国で2機の空中消火機が墜落し死亡事故が発生した2002年の山火事シーズン後に始まった。ロッキードC-130ハーキュリーズとコンソリデーテッドPB4Y-2プライバティアが関与したこれらの事故を受けて、米国内務省は次世代空中消火機に関する情報提供を正式に要請した。 [ 8 ]
エバーグリーンは、ボーイング747-200貨物機のうち最大4機をスーパータンカーに改造することを提案した。改造された最初のボーイング747（N470EV）は、2004年2月19日に初飛行を行った。[ 8 ]
2006年6月までに、エバーグリーン社はこのプロジェクトに4000万ドルを費やし、米国連邦航空局（FAA）の認証と米国森林局からの評価契約を待っていた。[ 9 ] 2006年10月、FAAはエバーグリーン社に、液体の空中散布のための内部タンク、関連システム、および支持構造の「設置および撤去」に関する補足型式証明書を発行した。[ 10 ]
グローバル・スーパースタンカーには加圧式液体散布システムが装備されており、高圧で消火剤を散布したり、降雨速度で消火剤を散布したりすることができた。 [ 11 ]加圧システムを使用することで、着陸進入時のような構成で、高度400 ～800フィート（120～240m ）、時速約160マイル（260km /h 、140kn ）で飛行しながら、火災現場に消火剤を散布することができた。スーパースタンカーのタンクシステムは分割散布用に構成でき、飛行中にタンクの内容物を複数回に分けて放出することができた。[ 11 ]同社によれば、この航空機は長さ3マイル（4.8km ）、幅150フィート（46m ）の消火剤帯を散布することができた。[ 12 ]
最高速度は時速約600マイル（時速970キロ、520ノット）で、約5時間で米国のほぼどこへでも行くことができ、20時間以内に世界のほとんどの場所に到達することができた。[ 13 ]
スーパースタンカーは、8,000フィート（2,400メートル）の滑走路と適切な設備を備えた空港であればどこでも運用できます。[ 11 ] 2009年後半、この航空機はカリフォルニア州森林防火局（Cal Fire）との必要に応じて出動する契約（CWN）の下に置かれ、カリフォルニア州サクラメント郊外のサクラメント・マクレラン空港に駐留していました。[ 12 ]
規則では、乗組員以外の5名を上甲板に乗せることが認められています。このエリアは、指揮統制、地図作成、事故監視、ビデオ/通信業務に使用できます。[ 14 ]
2010年12月、スーパースタンカーはイスラエルに派遣され、2010年のカルメル山森林火災の消火活動にあたった。この活動は、他の国際消防機関から寄贈された乗組員と資材とともに実施された。[ 15 ] 2011年6月9日、スーパースタンカーは、当時607平方マイル（1,570 km 2 ）が焼失し、鎮火の見込みが立っていなかった米国アリゾナ州のワロー火災の消火活動にも派遣された。[ 16 ]
2016年5月以来、グローバル・スーパータンカーはコロラド州コロラドスプリングス空港を拠点としており、その立地が米国西部への迅速な展開に便利であること、および大型で重量のある航空機に必要なインフラが整っていることが理由の一つとなっている。[ 17 ]そのわずか数週間後、同社は近隣のダグラス郡から山火事の封じ込めを支援する1年間の契約を獲得した。 [ 18 ] [ 19 ]
2016年11月、新型のN744ST 747-400グローバル・スーパースタンカーがイスラエルに派遣され、北部港湾都市ハイファや国内各地で猛威を振るう山火事の消火活動に役立てられた。[ 20 ]
2017年1月、グローバル・スーパースタンカーはチリのサンティアゴに派遣され、同国史上最大規模の山火事の消火活動において地元当局を支援した。747-400が到着した時点で、同国南部の山火事は49万4000エーカー（20万ヘクタール）以上の森林と数百軒の家屋を焼き尽くしていた。この航空機の運用は、慈善家のルーシー・アビレスとその夫ベンジャミン・ウォルトンの発案によるもので、費用は彼らが負担した。[ 21 ]
2017年9月、スーパースタンカーはCal Fireと契約した。[ 22 ] 2017年12月、この飛行機は2017年後半の山火事シーズン中にCal Fireにリースされ、トーマス火災への投下が大部分を占めた。[ 23 ]
2018年7月、コロラド州防火管理局は、米国森林局の土地でスーパータンカーを使用するため、CWNと契約を締結した。[ 24 ]これは、そのスーパータンカーが本拠地であるコロラド州で発生している火災の消火に契約されていない理由について、夏の初めにメディアから問い合わせがあったことを受けてのことだった。[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]
2018年11月、グローバル・スーパータンカーは、ブッテ郡で制御不能となったキャンプ・ファイア[ 28 ]の消火活動を支援するため、北カリフォルニアに派遣された。[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]
2013年6月14日、スーパースタンカーは運用されていないにもかかわらず、米国森林局から必要に応じて出動する契約を受けた。この航空機はアリゾナ州マラナ郊外のピナル・エアパークにある航空機保管・整備施設にエンジンなしで放置されており、 「C」チェックやその他の整備が必要で、その費用は100万ドルだった。エバーグリーンは財政難のため整備を延期し、2014年の山火事シーズンに間に合うようにスーパースタンカーを準備する計画を立てていた。[ 32 ]
2013年11月30日、エバーグリーンは事実上操業を停止した。[ 33 ] 2013年12月、マラナ・エアロスペース・ソリューションズは、エバーグリーンが支払わなかった賃料やその他の支払いの代わりに、スーパータンカーの売却を進めた。その月の後半にエバーグリーンに対して強制破産が申し立てられ、その後、エバーグリーン自身が2013年12月31日に連邦破産法第7章に基づく解散を申し立て、売却は凍結された。[ 34 ]
2013年12月31日、エバーグリーン・インターナショナル航空はデラウェア州の米国破産裁判所に連邦破産法第7章に基づく破産申請を行い、その後、ほぼすべての資産（すべての747型機を含む）を部品再生業者であるジェット・ミッドウエスト・アビエーションに売却した。
2015 年 8 月、Global SuperTanker Services (倒産した Evergreen Supertanker Services の後継会社) は、Jet Midwest から Evergreen の元の Supertanker に関連するすべての物理的資産と知的財産 (747-100 機体自体を除く) を購入しました。彼らは、747-100 の既存の噴霧タンクシステムを、より新しいBoeing 747-400 (N744ST、元日本航空、JA8086) 機体に移植しました。[ 1 ] [ 35 ] [ 36 ]
2017年7月12日、機体番号979の機体が、アリゾナ州マラナのピナル・エアパークで、解体・再利用のために意図的に破壊された。
2021年、グローバル・スーパータンカー・サービスは財政難に直面し始め、2021年4月に会社は閉鎖した。スーパータンカーN744STをナショナル・エアラインズに売却し、貨物機に改造され[ 37 ] [ 38 ] [ 7 ]、登録番号はN936CAに変更された。