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1996年の香港行政長官選挙は、香港特別行政区（HKSAR）の初代行政長官を選出するために1996年12月11日に実施された。香港特別行政区の初代行政長官は、中国が英国の統治から香港の主権を回復した後、1997年7月1日から任期が開始された。選出は、中華人民共和国政府が設置した400名の選考委員会によって行われた。上海生まれの香港の実業家で、中国共産党総書記の江沢民のお気に入りと見なされていた董建華が、元最高裁判所長官の楊泰良と実業家のピーター・ウーを大差で破り、選挙の最終的な勝者となった。
香港基本法（香港特別行政区のミニ憲法）によれば、初代行政長官は400名の選考委員会によって選出された。選考委員会は1996年11月2日に北京で準備委員会によって選出された。親北京派の民主建港協進連盟のメンバーが選考委員会の40議席を獲得したが、梁哲雄氏や他の著名な自由主義者は選出されなかった。[ 1 ]
最初の有力候補は、オックスフォード大学で教育を受けた弁護士で、著名なユーラシア系弁護士で政治家の羅満錦の息子である羅德成であった。かつてイギリス植民地政府の役人であった羅は、1990年代初頭にイギリス国籍と大英帝国勲章司令官（CBE）の称号を放棄し、中国国籍を取得した。支持率がわずか1％程度だった羅は、1996年10月17日に撤退した。[ 2 ] [ 3 ]
元判事で東亜銀行の取締役であり、著名な実業家で政治家の李才鳳の甥であるサイモン・リーは、当初は羅坤成を支持していたが、羅が撤退した後の1996年11月に選挙に出馬した。リーは、物議を醸した北京支配下の臨時立法会（PLC）と、香港の安定と繁栄を維持するための治安強化を支持した。[ 2 ]
楊天良は、選挙の1年前に初めて候補者として浮上した。しかし、中国高官が楊が香港人権条例について否定的な発言をしたとされる内容を報道機関にリークしたことで、彼の当選の可能性は潰え、民主派の間で人気がなくなった。[ 4 ] 1996年9月、楊は英国のナイト爵位を返上し、選挙に出馬するために最高裁判所長官を辞任した。彼は、北京寄りのベテラン出版人である徐思民、香港民主建港協進連盟、そして地元の新華社通信から支持を受けた。また、香港一の富豪で不動産開発業者の李兆基からも支持されていたと報じられている。 [ 3 ]楊は北京政府への支持を表明し、中国の覇権に挑戦しないよう警告した。[ 2 ]
故伝説的海運王YKパオの義理の息子であるピーター・ウーは、立候補の意向を表明する前に北京に確認した。[ 2 ]彼は1996年10月1日に正式な政策綱領を発表し、立候補を正式に表明した。[ 3 ]彼は「特別行政区政府の権威とイメージを確立し、法の支配を堅持し、社会正義を擁護し、香港の人々の利益を代弁し、政府の事務を透明性をもって遂行する」と誓った。[ 5 ]
上海生まれの香港の海運王、董建華は、選挙運動が始まるまで広く知られていなかった。 [ 2 ]彼は、長年の付き合いのある有力実業家ヘンリー・フォックの支援を受けていた。 [ 6 ] 1996年1月の選挙のはるか前に、中国の最高指導者で総書記の江沢民が北京での会合で董建華を特別に親しげに握手したことから、多くの評論家は選挙は既定路線だと考えていた。彼は有力実業家の李嘉誠の支持を受けていた。[ 3 ]
ロンドンのお気に入りで、植民地政府の最高位の官僚であるアンソン・チャン首席秘書官は、社会でかなりの支持を得た有力候補だった。チャンはクリス・パッテン総督とあまりにも密接な関係にあるため、北京には受け入れられないと考えられていた。[ 3 ]彼女は1996年10月26日に立候補を辞退したが、「恐れることなく、また誰にも偏ることなく」香港の人々に奉仕し続ける意思を改めて表明した。[ 7 ]
他の候補者には、後に辞退した元高等法院判事のアーサー・ガルシア氏のほか、オウ・ユクン氏、ドゥ・セン氏、チョイ・チンクイ氏、ユー・ホンブイ氏らがいた。
民主派はまた、ベテラン政治家で立法会議員のセト・ワー氏が、 400人からなる選考委員会の選挙を嘲笑する請願運動を、行政長官として開始することを支持した。その結果、セト氏は10万4000人以上の署名と身分証明書番号を集めた。
指名セッションは1996年11月15日に香港コンベンション＆エキシビションセンター（HKCEC）で開催された。8人の候補者のうち、選考委員会から最低50票の資格を得たのは3人だけだった。董建華、楊怡良、呉蔡は50票以上の指名を得て立候補したが、李心明は予想外にも43票しか獲得できず、落選した。董建華は選考委員会で絶対多数となる206票を獲得し、最有力候補となった。[ 4 ]
投票を監督した中国の銭啓辰外相は、この出来事を「香港における真の民主主義の夜明け」と表現した。
1996年8月の世論調査では、アンソン・チャンが50％以上の支持率で、董建華の5％を大きく引き離し、圧倒的な支持を得ていた。チャンが世論調査から外されると、ティリャン・ヤンが急浮上し、リードを奪った。董はその後、世論調査で追い上げを見せた。12月2日に発表された世論調査では、回答者の46％が董を支持すると答え、ヤンは28％、ピーター・ウーは5.2％だった。
1996年12月11日、香港コンベンション＆エキシビションセンター（HKCEC）で選挙が行われ、400人の選考委員が董建華を行政長官に選出した。董建華は320票を獲得し、楊泰良は49票、呉蔡は36票だった。[ 8 ]
選挙期間中、立法会議員のエミリー・ラウ、リー・チョクヤン、アンドリュー・チェンを含む29人の民主派活動家が香港経済文化会議所（HKECC）前で選挙に抗議した。建物の外には「民主主義の墓」が設けられ、「偽りの選挙に反対せよ」と叫ばれた。ラウとチェンは機動隊と揉み合いになり、路上に横たわった。その後、2人は強制的に連行され、湾仔警察署に連行された。[ 8 ]
董建華は、 1996年12月18日、北京の人民大会堂において、李鵬首相 による国務院令第207号に基づき、香港特別行政区の初代行政長官に任命された。その後、1997年7月1日午前0時、香港特別行政区が正式に設立された際に、董は就任宣誓を行った。彼の在任期間は、居住権問題、アジア金融危機、鳥インフルエンザのパンデミックなど、数々の深刻な社会問題に直面した時期であった。