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1988年の民主党全国大会は、 1988年の大統領選挙の候補者を選出するため、1988年7月18日から21日まで、ジョージア州アトランタのオムニホテルで開催された。大会では、マサチューセッツ州知事のマイケル・デュカキスが大統領候補に、テキサス州選出の上院議員ロイド・ベンツェンが副大統領候補に指名された。大会の議長は、米国下院議長のジム・ライトが務めた。
大会の講演者には、テキサス州財務長官のアン・リチャーズ氏も含まれており、彼女は基調講演で注目を集め、ジョージ・H・W・ブッシュ氏は「生まれながらにして銀の足を口にくわえている」という発言をした。アーカンソー州知事のビル・クリントン氏も、同じ初日の夜に長々とした、広く批判された指名演説を行い、一部の人々は彼の政治生命を終わらせるだろうと予測した[ 1 ]。マサチューセッツ州上院議員のテッド・ケネディ氏の発言には「ジョージはどこにいたのか？」という繰り返しがあり、テキサス州農務長官のジム・ハイトワー氏はブッシュ氏を「歯痛のような男」と呼んだ。
翌日の夜、すでに静かにデュカキス知事を支持することを表明していたレインボー/ PUSH連合の創設者であるジェシー・ジャクソン牧師は、当時75歳だったローザ・パークスをステージに上げ、「希望を失わないでください！」という歴史的なスピーチを行った。 [2] [ 3 ]
大会の主催者は、テレビ映えするという考えから、背景にパステルカラーを選んだ。サーモンピンク、アズール、エッグシェルのアメリカ国旗の色を模したものだった。[ 4 ] 共和党は、この選択を嘲笑し、民主党が問題に対して「軟弱」であるという主張を補強するために利用した。[ 5 ] ニュージャージー州知事のトーマス・キーンは、共和党大会で「デュカキス民主党は強気な発言をしようとするだろうが、騙されてはいけない。彼らはダーティハリーのように話そうとするかもしれないが、結局はピーウィー・ハーマンのように振る舞うだろう」と主張した。キーンはさらに、民主党も共和党も同様に「パステルカラーの愛国心など必要ない…リベラルな民主党は、国旗の色を隠そうとしているだけでなく、自分たちの本当の色を隠そうとしているのだ」と述べた。[ 4 ]
大会のテーマソングは、長年の支持者でありフォークシンガーのカーリー・サイモンが、元々は84年の民主党全国大会のために異なる歌詞で作曲・演奏した。「Turn of the Tide」と題されたオリジナルバージョンには、当時の有名なフォークシンガー、ソフトロック歌手、その他のライトアダルトコンテンポラリースターが多数参加していた。当初は、プログラムやその他の記念品とともに限定生産の片面45回転レコードでのみ入手可能だったが、1988年の新歌詞バージョンは、20世紀フォックスの映画『ワーキング・ガール』のヒットシングル「 Let the River Run」のB面として主にリリースされ、数か月後には、マーロ・トーマスとタチアナ・ヴェデネーエワのエミー賞受賞ABCテレビ特番『Free to Be... a Family』の米露共同制作でも使用された。最後に、この曲はA&MレコードからカセットとCDで発売された受賞サウンドトラックアルバムの最後に収録された。
大会開始直後、多くの候補者が選挙戦から撤退した。これは、撤退した候補者が獲得した代議員は交代させることができるという規則があったためである。最終的な指名争いは、マイケル・デュカキスとジェシー・ジャクソンの間で行われた。
ジャクソンの支持者たちが、彼が2位になったことへの報酬として副大統領候補指名を受けるよう要求したため、デュカキス陣営は点呼ではなく、声による投票でベンツェン上院議員を指名することにした。[ 7 ]これが慣例となった。
同プラットフォームは、「生殖に関する選択の基本的権利は、支払能力に関わらず保障されるべきだ」と付け加えた。