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1979年、スコットランドでは、1978年スコットランド法で提案されたスコットランド議会の設立について、スコットランド有権者の十分な支持があるかどうかを決定するための立法後の国民投票が行われた。この法律は、スコットランドのための権限委譲された審議議会を創設するためのものであった。有権者の過半数（51.6%）がこの提案を支持したが、同法の修正条項により、全有権者の40%未満が賛成票を投じた場合は廃止されることになっていた。投票率は64%であったため、「賛成」票は登録有権者のわずか32.9%に過ぎず、その後、同法は廃止された。
スコットランドに自治議会を創設するための2度目の住民投票は、新たに選出された労働党政権下の1997年に実施され、その結果、1998年スコットランド法が制定され、1999年にスコットランド自治議会が設立された。
1967年のハミルトン補欠選挙でスコットランド国民党が平時初の国会議員を獲得し、1966年のウェールズのカーマーゼン補欠選挙でプライド・カムリが初勝利を収めたことを受け、英国政府は1969年にキルブランドン委員会と呼ばれる憲法に関する王立委員会を設置した。この王立委員会は、英国の憲法構造を検証し、必要な変更点を検討することを目的としていた。最終報告書は1973年に公表された。
委員会は、英国を複数の主権国家に分割することに加え、権限委譲、連邦制、連合制といった様々なモデルを検討した。
スコットランドに関しては、委員会のメンバーのうち8人が、権限委譲によるスコットランド議会の設立を支持した。同委員会は、議会は複数選挙区から単記移譲式投票で選出される約100名の議員で構成されることを推奨する。議会は教育、環境、保健、内務、法務、社会福祉の分野で権限を持ち、農業、漁業、食料は議会と英国政府の間で分担されることになる。
1974年2月の選挙で少数与党として政権に復帰した後、ハロルド・ウィルソン率いる労働党政権は、 1974年9月に「民主主義と権限委譲：スコットランドとウェールズへの提案」と題する白書を発表した。同党は10月の選挙でわずか3議席の過半数を獲得した。
1976年までに、ジェームズ・キャラハンが率いる労働党政権は、一連の不利な補欠選挙の結果を受けて、議会の過半数を完全に失った。下院で安定した過半数を確保するため、政府はスコットランド国民党とプライド・カムリと合意し、下院での投票における両党の支持と引き換えに、政府はウェストミンスターからスコットランドとウェールズに政治権限を移譲する法案を提出することになった。[ 1 ]
スコットランド・ウェールズ法案はその後1976年11月に提出されたが、政府は議会で法案を通すのに苦労した。保守党野党は第二読会に反対し、委員会初日には350件の修正案が提出された。審議は遅々として進まなかった。1977年2月、法案の閣僚スポンサーであるマイケル・フットは、遅延を食い止めようとギロチン動議を提出した。この動議は否決され、政府は法案を撤回せざるを得なくなった。[ 1 ]
政府は1977年11月に権限委譲の問題に再び取り組んだ。スコットランドとウェールズそれぞれに法案が提出され、自由党の支持が得られた。反対が続き、再びギロチン動議が必要となったにもかかわらず、法案は可決された。[ 1 ] 1978年スコットランド法が議会を通過する際、労働党議員ジョージ・カニンガムが提出した修正案により、法案は単純過半数（50％＋1）に加え、登録有権者全体の40％の承認を得なければならないという要件が追加された。[ 2 ]
結果は、権限委譲賛成多数となった。国民投票では、合計1,230,937人（51.6％）[ 2 ]が議会設置に賛成票を投じ、反対票を約77,400票上回った。しかし、この総数は登録有権者全体のわずか32.9％に過ぎなかった。[ 2 ] 労働党政権は、同法の要件が満たされていないため、スコットランドへの権限委譲は導入されないと主張した。
国民投票の結果を受けて、法案に失望した支持者たちは、「スコットランドは『イエス』と言った」というスローガンの下、抗議運動を展開し、1979年3月7日にグラスゴーのホテルで正式に開始した。[ 5 ]特に、スコットランド国民党（SNP）はエディンバラ中央選挙区の選挙人名簿の調査を行った。この調査によると、名簿があまりにも古く、「イエス」票への大きな支持が見込まれる地域でさえ、有権者の40%の投票率を達成することは事実上不可能であることが明らかになった。これは、有権者の大多数が古い集合住宅や、部屋番号が明記されていない新しい公営住宅に住んでいたためである。選挙人登録職員が正確な最新の名簿を入手する作業はほぼ不可能であった。
同法の規定に基づき、議会の承認を得た法令により廃止される可能性があった。政府が権限委譲を放棄するという決定を下したことで、スコットランド国民党（SNP）は労働党政権への支持を撤回した。同党は議会で少数派であり、政権維持のためにSNPを含む小政党との取引に頼っていた。自由党とSNPが信任決議で政府に反対票を投じることが明らかになった後、保守党は3月28日に信任決議案を提出した。政府は1票差で敗北し、その後イギリス総選挙が実施された。総選挙は保守党が勝利し、議会は1979年6月20日に同法の廃止を可決した。[ 2 ]
スコットランドに自治議会を創設するための2度目の住民投票は、新たに選出された労働党政権下の1997年に実施され、その結果、1998年スコットランド法が制定され、1999年にスコットランド自治議会が設立された。