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1967年11月2日、スコットランド、ラナークシャー州ハミルトンでハミルトン補欠選挙が行われた。これは、元労働党議員のトム・フレイザーが北スコットランド水力発電委員会の委員長に就任するために辞任したことを受けて行われた。[ 1 ]この選挙区は労働党の安全な議席であり、1945年から1966年までのすべての総選挙で労働党は3分の2以上の票を獲得し、対立候補は保守党のみであった。
この選挙では、スコットランド国民党（ SNP）のウィニー・ユーイング候補が予想外の勝利を収めた。SNPは、前年の1966年の総選挙では候補者すら擁立していなかった選挙区で46％の票を獲得し、労働党から38％近い得票率で議席を奪取した。ユーイングは次の総選挙で議席を維持できなかったが、SNPはそれ以来、下院に継続的に議席を確保している。
この補欠選挙以前、スコットランド国民党（SNP）はスコットランド政治において周辺的な勢力であった。1966年の総選挙では、71議席中23議席に候補者を擁立したが、スコットランド全土で得票率はわずか5％だった。1950年代には、総選挙で5人以上の候補者を擁立したことも、スコットランドの得票率が1％を超えたこともなかった。しかし、ハミルトンはSNPがウェストミンスター議会で初めて議席を獲得した選挙区ではなかった。同党は1945年のマザーウェル補欠選挙で短期間の勝利を収めていた。ユーイングの勝利以前の数年間、イギリスの民族主義政党は他にも大きな躍進を遂げていた。例えば、1966年のカーマーゼン補欠選挙でグウィンフォー・エヴァンスがプライド・カムリ党で同様に画期的な勝利を収めたこと、 1967年のグラスゴー・ポロック補欠選挙でスコットランド国民党が大きく躍進したこと、そして地方選挙でスコットランド国民党が躍進し、スターリングの地方自治体で最大政党になったことなどが挙げられる。[ 2 ]
選挙当日、ブックメーカーは労働党が議席を獲得する有力候補であり、オッズは10対1だったと報じられ、労働党候補のアレックス・ウィルソンは前日にこれまで以上に勝利に自信を持っていると述べていた。[ 3 ]
SNPの指導部はユーイングに「党員を励ますために、良い2位を目指してください」とだけ伝えた。[ 5 ]ユーイングは後に「いつものように、やり過ぎてしまい、その結果、私の人生は永遠に変わってしまった」と書いている。[ 6 ]勝利が宣言された後、ユーイングは外の群衆に向かって「世界を止めて、スコットランドは前進したいのです」と有名な言葉を残した。[ 7 ]
歴史家のトム・デヴァイン氏は、1967年のハミルトン補欠選挙を「1945年以来スコットランドで最も衝撃的な補欠選挙の結果」と評し[ 8 ]、イソベル・リンゼイ氏はそれをスコットランド政治史における「分水嶺」の瞬間と呼んだ[ 9 ] 。ジェリー・ハッサン氏も同様に、それをスコットランド政治における重要な瞬間と評している[ 10 ]。
2007年、ユーイングの勝利から40周年を迎えた際、当時のスコットランド国民党党首アレックス・サルモンドは次のように述べた。「あの補欠選挙は間違いなく改革の触媒であり、それがなければスコットランド議会設立運動はさらに遅れていただろう。それは変化のペースを加速させ、ウェストミンスターからスコットランド独立運動への注目を求めた。」[ 11 ]
1970年の総選挙では、この議席は労働党に返り咲き、アレクサンダー・ウィルソンが再び同党の候補者となり、ユーイングを9,000票差で破った。ユーイングは1974年2月の選挙でウェストミンスターに復帰し、保守党議員ゴードン・キャンベルからモレー・アンド・ネアンの議席を獲得し、 1974年10月の総選挙でも議席を維持したが、 1979年に落選した。1979年から1999年まで、ハイランド・アンド・アイランズ選挙区選出の欧州議会議員を務めたが、1999年に廃止された同選挙区の唯一の欧州議会議員となった。1999年、スコットランド議会初代議員に選出され、1999年から2003年まで、ハイランド・アンド・アイランズ地域選挙区選出のスコットランド議会議員7人のうちの1人を務めた。彼女は1987年から2005年までスコットランド国民党の党首を務めた。[ 12 ]