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1973年のアイルランド総選挙は第20回ダイル党への選挙であり、2月5日にアイルランドのジャック・リンチ大統領の要請によりエアモン・デ・ヴァレラ大統領によって第19回ダイル党が解散された後、1973年2月28日水曜日に行われた。総選挙はアイルランド全土の42のダイル選挙区で、オイレアチャタの下院であるダイル・エイリアンの144議席を巡って行われた。
ジャック・リンチ首相率いるフィアナ・フォイル党は、それまでの3回の選挙で勝利し、1957年以来アイルランド政治において支配的な地位を維持してきた。しかし、1973年の選挙では、10年以上ぶりに彼らの権力に対する挑戦が成功した。選挙前にフィネ・ゲール党と労働党が協定を結び、国民連合が結成され、16年ぶりに統一戦線を有権者に提示した。
選挙戦は国家安全保障、社会福祉、生活費の高騰といった問題が争点となり、非常に激しいものとなった。フィアナ・フォイル党は得票率を伸ばしたものの議席数を減らし、69議席となった。一方、国民連合は僅差で過半数を獲得し、フィネ・ゲール党が54議席、労働党が19議席を獲得、連合全体で73議席となった。
その後、第20回アイルランド議会は3月4日にレンスター・ハウスで会合を開き、大統領による首相任命のための候補者を指名し、アイルランド新政府の任命を承認した。リアム・コスグレイブが首相に任命され、フィナ・ゲール党と労働党の連立政権である第14代アイルランド政府が発足した。
1973年の総選挙が実施されるまでに、フィアナ・フォイル党は16年近く政権を握っており、その間、党首はエイモン・デ・ヴァレラからショーン・レマスへ、そして1966年にはレマスからジャック・リンチへと交代した。リンチは当初、1972年12月に議会を解散することを望んでいたが、政治情勢により選挙は1973年2月まで延期された。[ 3 ]
この選挙は、長年別々の野党であったフィナ・ゲール党と労働党が国民連合の旗の下に団結することを決定したことで、アイルランドの政治情勢に大きな変化をもたらした。この協定は、アイルランドで16年ぶりのものであり、フィアナ・フォイル党の支配に挑戦する戦略的な試みであった。両党は、経済的課題、物価上昇、社会福祉改革、国家安全保障、失業といった共通の課題を掲げて選挙運動を展開した。これらの課題は、インフレ上昇やその他の経済的圧力に苦しむ有権者の共感を強く呼んだ。[ 3 ]
国民連合は、フィアナ・フォイルの長年の支配に対する信頼できる代替勢力として自らを提示することができた。一方、フィアナ・フォイルは75議席という強い立場にあったにもかかわらず、国家安全保障や経済実績など様々な問題への対応で批判に直面した。選挙運動では、進行中の北アイルランド紛争にも大きな注目が集まり、それが国民的議論に影響を与えたが、国民連合はフィアナ・フォイルのこの問題に関する実績から距離を置こうとした。[ 3 ]
選挙日までの数週間、ジャック・リンチ率いるフィアナ・フォイルは強力な選挙キャンペーンの論調を盛り上げるのに苦労した。野党は特にフィアナ・フォイルの経済や社会問題への対応を批判することに効果的だった一方、フィネ・ゲールと労働党は協力して政府の欠点を浮き彫りにし、統一された新たな選択肢を提示した。[ 3 ]
現場では、国民連合の選挙運動は非常に組織化されており、メッセージは明確だった。変化の時が来たのだ。特に労働党は、これまで弱かった地域、例えばコークなどで成功を収め、アイリーン・デズモンドがトップに立ったコーク・ミッド選挙区などで大きく躍進した。対照的に、フィアナ・フォイルは、全体の得票率を伸ばしたにもかかわらず、全国各地で重要な議席を失った。これは、移譲が重要な役割を果たす、微妙なバランスの単記移譲投票制度の結果である。[ 3 ]
このキャンペーンでは生活費の高騰も大きな焦点となり、物価上昇が主要な論点の一つとなった。これは、フィアナ・フォイル党が一部の農村地域では依然として強い支持基盤を維持していたものの、同党の経済政策と運営に対する広範な不満を反映したものであった。ダブリンではフィネ・ゲール党と労働党が議席を伸ばし、都市部におけるフィアナ・フォイル党の支配力は弱まり始めた。[ 3 ]
The Fourth Amendment of the Constitution, approved in a referendum in December 1972 and signed into law in January 1973, had reduced the voting age from 21 to 18.[4][5] However, the electoral register would not be updated until 15 April, five weeks after the election date.[4][6] A 20-year-old student, represented by Seán MacBride, sought an injunction from the High Court postponing the election to vindicate his right to vote.[4] He lost his case, although he was awarded his costs due to its "public importance".[4]
The election day, 29 February 1973, saw a high level of voter turnout, with reports indicating that the result could hinge on just a few seats. The Evening Echo, reporting on the day, noted that the election had been one of the hardest-fought in recent years, with both sides campaigning vigorously on issues like prices, social welfare, jobs, and national security. The public's engagement in the campaign was intense, with the results expected to be tight and possibly decided in the transfer of votes.[3]
Lynch, by now facing the growing realisation that the election might not go in Fianna Fáil's favour, continued to campaign hard. He personally cast his vote early in the morning at Rathgar National School in Dublin, joined by his wife. Fine Gael's leader, Liam Cosgrave, did likewise, casting his vote at Ballyroane National School in Rathfarnham. The mood of the campaign in these final days was tense, with both sides unsure about how the votes would finally play out.[3]
As votes were counted in the days that followed, it became clear that while Fianna Fáil had gained in terms of the percentage of the vote, it was not enough to maintain its dominance. Despite the increased support, the distribution of votes across constituencies, combined with the transfer system, ensured that the National Coalition could seize power. Jack Lynch, despite being hopeful for a win in the early stages, was the first Taoiseach to concede defeat live on television during an interview with RTÉ’s Brian Farrell.[3]
結局、フィナ・ゲール党と労働党の合計73議席が僅差の過半数となり、国民連合は激しい選挙戦の末に勝利を収めた。この選挙戦は、フィアナ・フォイル党の弱点を突いた効果的な野党戦略が特徴であり、フィナ・ゲール党と労働党の協定が結果を左右する決定的な要因となった。[ 3 ]
ファイン・ゲールと労働党は、リアム・コスグレイブをタオイシャチ、ブレンダン・コーリッシュをタナイステとして、国民連合と呼ばれる第14次アイルランド政府を樹立した。 [ 11 ]
ダイル選挙に続いて第13 代セナドの選挙が行われた。