1971年のメーデーにおけるベトナム戦争反対運動

4万人以上の抗議者がポトマック川近くのウェストポトマック公園にキャンプを張り、ロック音楽を聴きながら今後の行動を計画した。^{[ 5 ]}

ニクソン政権は密かに抗議者のキャンプ許可を取り消した。機動隊装備の米国公園警察とワシントン首都警察がキャンプ地を襲撃した。警察はキャンプ参加者に正午までに退去するよう命じた。一部の抗議者はデモを放棄して市を去った。残りの抗議者（推定12,000人）は、地域のさまざまな教会や大学のキャンパスに再集結した。^{[ 6 ]}

米国政府は、 1960年代に大規模な市民騒乱に対処するために策定した計画である「ガーデン・プロット作戦」を実行に移した。週末、抗議者たちが音楽を聴いたり、行動を計画したり、眠ったりしている間に、1万人の連邦軍がワシントン首都圏のさまざまな場所に移動した。ある時点では、東海岸沿いの基地から非常に多くの兵士と海兵隊員がこの地域に移動しており、ホワイトハウスから東に約15マイル離れたメリーランド郊外のアンドリュース空軍基地には、3分に1機のペースで輸送機が着陸していた。これらの部隊の中には、米国第82空挺師団の4,000人の空挺兵も含まれていた。海兵隊兵舎の部隊は、14番街橋の両側に並んだ。これらの部隊は、すでに配置されていたDC首都警察の5,100人の警官、 DC州兵の2,000人、および連邦捜査官を支援することになっていた。^{[ 7 ]}首都にあるすべての記念碑、公園、ロータリーには、その周囲を警備する部隊が配置されていた。空挺部隊と海兵隊はヘリコプターで ワシントン記念塔の敷地に展開した。

抗議者たちは、政府がベトナム戦争を止めなかったため、「政府を止める」と宣言し^{[ 4 ]}、同年代の兵士たちには、ベトナムへの派遣を阻止することが目標だと告げた。兵士たちはその場に留まり、数千人が予備として待機していたが、警察はメーデー部族のメンバーと衝突した。抗議者たちは市内各地でゲリラ戦術を用い、交通を妨害し、街路に混乱を引き起こそうとした。カリフォルニア州サンクレメンテの西部ホワイトハウスにいたリチャード・ニクソン大統領は、連邦職員に休日を与えることを拒否し、彼らに警察のバリケードとメーデー部族のバリケードを突破することを強要した。大統領の対応は、ホワイトハウスにいたホワイトハウス顧問のジョン・ディーンが指揮した^{[ 8 ]}。通勤を試みたほとんどの人は、多少遅れたものの職場に到着した。連邦職員平和協会は翌日、ラファイエット公園で集会を開いた。暴動の最中、軍は大統領の娘ジュリー・ニクソンと義母である元ファーストレディのメイミー・アイゼンハワーの昼食中に、大統領の食堂に誤って催涙ガス弾を撃ち込んだ。^{[ 8 ]}

軍隊が主要な交差点や橋を警備する一方、警察は通常の逮捕手続きを放棄し、市内を巡回して一斉逮捕を行い、催涙ガスを使用した。デモ参加者に見える者は誰でも拘束した。 午前8時までに、法律を破っていない者も含め、数千人が逮捕された。市内の刑務所にはこれほど多くの人を収容する能力がなかったため、ワシントン・コロシアムを含むいくつかの緊急拘留センターが設置され、 RFKスタジアムの隣には高さ8フィート（2.4メートル）のフェンスで囲まれた別のセンターが設置された。囚人たちはフェンスに集まり、フェンスを押し倒し、催涙ガスを浴びせられた。当局は食料、水、衛生設備を提供しなかったが、同情的な地元住民が物資を届けた。抗議者と警察の小競り合いは正午頃まで続いた。ジョージタウンでは、警察が抗議者と見物人を通りからジョージタウン大学のキャンパスへと誘導した。その後、警察はO通りの大学正門前で抗議者と攻防を繰り広げ、群衆を押し戻すたびに門越しに催涙ガスを投げ込んだ。唐辛子系のガスや嘔吐を誘発するガスなど、他の種類のガスも使用された。警察のヘリコプターも、抗議者が前夜から野営していた大学の下方の運動場に催涙ガスを投下した。多数の負傷者が出て、キャンパス内のボランティアによって手当てを受けた。午後までに警察は抗議活動を鎮圧し、7,000人以上を拘束した。^{[ 9 ]} 

5月4日火曜日、ロバート・F・ケネディ司法省ビル前での座り込みでさらに2,000人が逮捕された。そこにはアメリカ陸軍が機関銃陣地を設置していた。デモ参加者は銃剣を装着した警察と兵士に囲まれ、その場から立ち去るよう命じられた。立ち去ろうとした少数の人々は警察によって阻止された。5月5日水曜日、米国議会議事堂の階段で行われた合法的な集会でさらに1,200人が逮捕され、逮捕者総数は12,614人となり、これは米国史上最大の集団逮捕となった。^{[ 4 ] [ 8 ]}