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東パキスタンでは、パキスタン総選挙の10日後の1970年12月17日に州議会選挙が行われた。東パキスタン州議会の300議席に対し、合計1,850人の候補者が立候補した。[ 1 ]結果は全パキスタン・アワミ連盟の圧勝で、300議席中288議席を獲得した。これが東パキスタンにおける最後の州議会選挙となった。
1954年の前回の州議会選挙は、ベンガル語運動を背景に行われ、アワミ連盟、クリシャク・シュラミク党、その他の小政党が統一戦線（ユクト戦線）と呼ばれる同盟を結成した。ユクト戦線は309議席中223議席を獲得し、地滑り的な勝利を収めた。かつて州内で最も人気のある政党であったムスリム連盟は、東ベンガル州首相を含む多くの州大臣が議席を失うという、史上最悪の敗北を喫した。[ 2 ]
1958年、アユブ・カーン元帥による軍事クーデターにより、パキスタンの連邦政府と州政府はすべて打倒された。[ 3 ]
シェイク・ムジブル・ラフマンは1963年にアワミ連盟の指導者となり、戒厳令の解除と民主主義の回復を最も強く支持する人物となった。1965年の大統領選挙では、シェイク・ムジブル・ラフマンはファティマ・ジンナーを公然と支持し、党とともに彼女の選挙運動を展開した。ファティマ・ジンナーは西パキスタンよりも東パキスタンで多くの票を獲得した。
1966年3月18日、シェイク・ムジブル・ラフマンはラホールで開催された会議で、東パキスタンの自治拡大を求める6項目運動を提起した。これは当時両陣営の政党によって拒否されたが、東ベンガルの人々から大きな支持を得た。[ 4 ] 1966年4月、シェイク・ムジブル・ラフマンは、6項目運動に関する全国的な国民投票の実施を要求し、軍部がジュートの輸出収入すべてを軍隊の食糧に充てることで東パキスタンを搾取していると述べた。[ 5 ]
彼は1966年4月にジェソールで逮捕されたが、すぐに保釈された。5月にはアユブ・カーンの命令で再び逮捕され、シレット刑務所に送られ、そこで28人の東ベンガル軍人および政府関係者とともにアガルタラ陰謀事件で起訴された。東パキスタン全土でシェイク・ムジブル・ラフマンの逮捕に対する大規模な抗議活動の後、すべての訴訟は取り下げられ、彼は釈放された。[ 6 ]
選挙の1か月前に、東ベンガルを襲った史上最悪の熱帯暴風雨により、少なくとも50万人が命を落とした。[ 7 ]当時のパキスタン政府の対応の悪さにより、アワミ連盟の人気が急上昇した。ヤヒヤ・カーン大統領は、災害管理の不備により国際メディアから強く批判された。[ 8 ]
州議会は310名の議員で構成され、そのうち300名は小選挙区制による直接選挙で選出され、残りの10名は女性議員として留保されている。女性議員は、選挙区選出議員による単記移譲式投票で選出される。各議会の任期は5年である。
全パキスタン・アワミ連盟は288議席を獲得し、地滑り的な勝利を収めた。女性のために確保された10議席すべてを獲得した後、298議席を確保した。[ 9 ]
アワミ連盟が地滑り的勝利を収め、明確な信任を得たにもかかわらず、ヤヒヤ・カーンとパキスタン人民党（PPP）は、東パキスタンの多数派がパキスタンを統治することを望んでいなかった。ブットーは「東はお前が統治し、西は我々が統治する」 [ 12 ]と言い、シェイク・ムジブル・ラフマンがパキスタンの首相になるのを阻止したいという理由で、1971年3月3日に招集された国民議会に出席するためにダッカに行くPPPの国会議員の足を折ると脅迫した。[ 13 ] 3月1日にヤヒヤ・カーン大統領によって国民議会が中止された後、シェイク・ムジブル・ラフマンは3月7日にダッカのラムナ・コース・グラウンドで大勢の聴衆を前に有名な演説を行い、3月25日の国民議会開催前に戒厳令の解除、軍隊の兵舎への撤退、国民による選出代表者への権力移譲を要求した。[ 14 ] 1971年3月26日、パキスタン軍は東ベンガルのベンガル民族主義運動を鎮圧するため、ベンガル民族主義者に対するサーチライト作戦を開始した。[ 15 ]シェイク・ムジブル・ラフマンは1971年3月26日にバングラデシュの独立を宣言した。これにより9ヶ月に及ぶ戦争が始まり、東パキスタンのパキスタン軍の降伏とバングラデシュの独立につながった。[ 16 ]