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1963年のNFLチャンピオンシップゲームは、12月29日にイリノイ州シカゴのリグレーフィールドで行われた第31回チャンピオンシップゲームでした。[ 1 ] [ 2 ]この試合では、イースタンカンファレンスのニューヨーク・ジャイアンツ（11勝3敗）がウェスタンカンファレンスのシカゴ・ベアーズ（11勝1敗2分）と対戦しました。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]
当初、NFLコミッショナーのピート・ロゼルは、収容人数と照明設備が充実していること、そして試合が複数回の延長戦に及ぶ可能性があることから、ベアーズのオーナー兼コーチのジョージ・ハラスにソルジャー・フィールドで試合を行うよう要請していた。リグレー・フィールドには1988年まで照明設備がなかった。[ 7 ]
ハラスが要求を拒否した後、ロゼルは日照時間を長くするために試合開始時間を 午後12時05分（CST）に繰り上げた[ 8 ] 。これは1960年のフランクリン・フィールドでの状況と似ている。チャンピオンシップゲームは華氏10度（摂氏-12度）以下の気温で行われた[ 3 ] [ 9 ]。
ジャイアンツは3年連続、そして過去6シーズンで5回目のチャンピオンシップゲーム出場だった。1958年と1959年にはボルチモア・コルツに、1961年と1962年にはグリーンベイ・パッカーズに敗れている。ベアーズは1956年にヤンキースタジアムでジャイアンツに敗れて以来、初めてのチャンピオンシップゲーム出場であり、最後に優勝したのは1946年、ポロ・グラウンズでジャイアンツを破った時だった。
これはリグレー・フィールドで行われた5回目にして最後のNFLチャンピオンシップゲームであり、同フィールドでは1933年に第1回大会が開催されたほか、 1937年、1941年、1943年にも開催されている。ベアーズは4回優勝し、唯一の敗戦は1937年だった。
チケットは12.50ドル、10ドル、6ドルだった。[ 10 ] [ 11 ] NBCは放送権料としてリーグに926,000ドルを支払った。[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]
これは、シカゴとニューヨーク市のチームが主要プロスポーツ選手権で対戦した9回目の試合だった。過去には、ワールドシリーズで3回（ 1917年、1932年、1938年）、NFLチャンピオンシップゲームで5回（1933年、1934年、1941年、1946年、1956年）対戦している。[ 15 ] [ 16 ]
アリー・シャーマン監督率いるジャイアンツは、14試合で448得点を挙げた強力なオフェンスで知られていた。チームを率いたのはクォーターバックのY・A・ティトルで、シーズン中に36回のタッチダウンパスを投げ、当時NFL記録を樹立した。オフェンスで貢献した他の選手には、プロボウル選出のデル・ショフナーとフランク・ギフォードがいる。ワイドレシーバーのショフナーは64回のパスキャッチで1,181ヤード、9回のタッチダウンを記録した。フランカーのギフォードは42回のレシーブで657ヤード、7回のタッチダウンを記録した。かつてはスターハーフバックだった彼は、1960年11月にラインバッカーのチャック・ベドナリクから受けた強烈なヒットにより1961年シーズンを欠場した後、1962年にフランカーのポジションに転向した。ジャイアンツはランニングバックにも多くの選手を起用し、主な2人はフィル・キングとジョー・モリソンだった。両者とも個々の成績は目立ったものではなかったものの、2人合わせて1,181ヤードのラン獲得と6回のタッチダウンを記録した。
ジャイアンツのディフェンスは280失点に抑え、14チームからなるNFLで総合5位にランクインした。このディフェンス陣を率いたのは、後にプロフットボール殿堂入りを果たすラインバッカーのサム・ハフだった。その他、ディフェンスラインのジム・カトカベージとジョン・ロヴェテレ、ラインバッカーのトム・スコット、ディフェンスバックのエリック・バーンズとディック・リンチもディフェンスに貢献した 。
一方、ベアーズは「ミッドウェイの怪物」というニックネームで知られる強力なディフェンスで有名だった。ディフェンスコーディネーターのジョージ・アレン率いるこのユニットは、14試合で144失点に抑えた。ディフェンスラインは、エド・オブラドビッチ、フレッド・ウィリアムズ、スタン・ジョーンズ、そして後に殿堂入りするダグ・アトキンスで構成されていた。ラインバッカー陣はジョー・フォルトゥナート、ビル・ジョージ、ラリー・モリスが中心で、ディフェンスバックはリッチー・ペティボンとロージー・テイラーが中心だった。レギュラーシーズン中のベアーズのディフェンスの功績には、36回のインターセプト、グリーンベイ・パッカーズとの2試合で許したタッチダウンはわずか1回、クォーターバックのジョニー・ユニタス率いるボルチモア・コルツとの2試合でパスによるタッチダウンを許さなかったことなどが挙げられる。ニューヨークの記者たちは特にラインバッカーのトリオを恐れており、ティトルは1年間で彼らのようなグループを見たことがないと述べていた。[ 17 ]
シカゴの攻撃陣は、得点や獲得ヤード数でジャイアンツに遠く及ばなかった。このチームはわずか301点しか獲得できず、当時リーグに所属していた14チーム中10位だった。攻撃陣を率いたのは、 1952年のNFLドラフトで全体1位指名を受けたクォーターバックのビル・ウェイドだった。ウェイドは「3ヤードと砂埃」というニックネームのシンプルなゲームプランを実行し、インターセプトされるリスクを冒す代わりに、ボールを持って走るか、エンドやバックに短いパスを投げることで安全策をとった。ウェイドは1963年にティトルとほぼ同じ数のパスを投げた（356対367）が、YAはより長いパスを好んだ。これは、1回の試みあたりの平均獲得ヤード数がウェイドの6.5ヤードに対し、8.6ヤードだったことからもわかる。ウェイドのお気に入りのターゲットはタイトエンドのマイク・ディトカとワイドレシーバーのジョニー・モリスだった。
ジャイアンツは第1クォーターに先制点を挙げた。ティトルがニューヨークを率いて41ヤードのドライブを成功させ、フランク・ギフォードへの14ヤードのタッチダウンパスで締めくくった。このドライブは、ベアーズの41ヤードラインでビリー・ウェイドがファンブルし、元ベアーズのエリック・バーンズがボールを回収したことから始まった。[ 19 ]第1クォーター後半、クォーターバックのティトルがパスを投げた際に、ラリー・モリスがヘルメットでティトルの左膝を殴った。負傷したティトルは、その後の試合ではあまり活躍できなかった。[ 20 ]デル・ショフナーがエンドゾーンでティトルのパスをキャッチし損ねた後、モリスがティトルのスクリーンパスをインターセプトし、ボールを61ヤードリターンしてジャイアンツの6ヤードラインまで戻した。2プレー後、ウェイドが2ヤードのクォーターバック・スニークでタッチダウンを決め、試合は7対7の同点となった。
第2クォーター、ジャイアンツは13ヤードのフィールドゴールで10対7とリードを奪い返した。しかし、次の攻撃で、ティトルはモリスのタックルで左膝を再負傷。ティトルが2回の攻撃で離脱したため、ジャイアンツは苦戦し、7回の攻撃でわずか2ヤードしか進めなかった。アリー・シャーマンは第3ダウンでパントを蹴り、控えのグリン・グリフィンに信頼を置いていないことを露わにした。ハーフタイムのスコアは10対7のままだった。
ティトルは第3ピリオドに戻ってきたが、プレーを続けるにはコルチゾン、ノボカイン、そして重度のテーピングと包帯が必要だった。試合の残りの時間、彼は後ろ足で投げざるを得なかった（クォーターバックとしては悪いフォーム）。ベアーズのエド・オブラドビッチによる別のスクリーンパスのインターセプトはジャイアンツ陣深くまで持ち込まれ、ウェイドの1ヤードタッチダウンにつながり、シカゴが14対10でリードした。スコアはそのまま維持され、残り10秒でリッチー・ペティボンがエンドゾーンでインターセプトし、ベアーズが試合を決定づけた。これはティトルの5回目のインターセプトだった。ディフェンスコーディネーターのジョージ・アレンは、ディフェンスの素晴らしいプレーにより試合球を贈られた。ティトルは29回の試みでわずか11回の成功に抑えられ、ベアーズの優れたスカウティングと準備は、ジャイアンツのスクリーンパスに対するディフェンスの成功によって証明された。
創設間もないアメリカン・フットボール・リーグ（AFL）は4シーズン目を終えようとしていたが、NFLは依然としてアメリカン・フットボールの最高峰のプロリーグであると自負していた。WGNラジオのアナウンサー、ジャック・クインランが最終プレーで時計がゼロになった瞬間に発した「シカゴ・ベアーズはプロ・フットボールの世界チャンピオンだ！」というコメントがそれを物語っている。これはベアーズにとっても、シカゴ市にとっても、1986年にベアーズがスーパーボウルXXで優勝するまでの最後の優勝となった。
試合の入場料収入は約50万ドル、テレビ放映権料は92万6000ドルでした。NFLは初めて、地元放送禁止区域でクローズドサーキットテレビ放送を試み、マコーミックプレイス、インターナショナルアンフィシアター、シカゴコロシアム、シカゴスタジアムの4か所の大型スクリーンで2万6000人が観戦しました。[ 1 ] [ 21 ] [ 22 ]チケット価格は4ドルから7.50ドルでした。[ 21 ]総収入は149万3954ドルで、クローズドサーキットテレビ放送による収入は3万5402ドルでした。[ 23 ]
優勝したベアーズの選手はそれぞれ5,899ドルを受け取り、ジャイアンツの選手はそれぞれ4,218ドルを受け取った。[ 23 ] [ 24 ]どちらも記録的な金額で、会場の都合で観客数が大幅に減少したにもかかわらず、前年のヤンキースタジアムでの優勝決定戦よりわずかに増加した。[ 23 ]
リガー、ロバート。 『年間最優秀戯曲集：1963年』。ニュージャージー州エングルウッド・クリフス：プレンティス・ホール。1964年。
北緯41度56分53秒、西経87度39分22秒/北緯41.948度、西経87.656度/北緯41.948度、西経87.656度