1958年のNFLチャンピオンシップゲーム

試合は両チームにとって厳しいスタートとなった。ボルチモアの最初のドライブで、ニューヨークのラインバッカー、サム・ハフがジョニー・ユニタスをサックし、ファンブルを誘発した。ディフェンシブバックのジミー・パットンがコルツの37ヤード地点でボールを回収した。その1プレー後、ディフェンシブエンドのジーノ・マルケッティがクォーターバックのドン・ハインリッヒからファンブルを誘発し、ボルチモアがボールを取り戻した。しかし、コルツは次のドライブでユニタスのパスがリンドン・クロウにインターセプトされ、ターンオーバーを喫しただけだった。パントを強要した後、ユニタスはジャイアンツの26ヤード地点でレニー・ムーアに60ヤードのパスを通した。しかし、ボルチモアのドライブは19ヤード地点で止まり、スティーブ・マイラのフィールドゴールはハフにブロックされた。

ジャイアンツの次の攻撃で、ハインリッヒはチャーリー・コナーリーに交代し、試合終了まで出場した。その後、ニューヨークはフランク・ギフォードの38ヤードランなどでコルツの30ヤードラインまで攻め込んだ。

3rdダウンで、コナーリーはフリーのフルバック、アレックス・ウェブスターにパスを投げたが、ウェブスターはボールが届く前に滑ってしまい、パスは不完全となった。その後、パット・サマーオールが36ヤードのフィールドゴールを蹴り、ニューヨークが得点した。第2クォーターでは、ボルチモアのディフェンシブエンド、レイ・クラウスがギフォードのファンブルをリカバーし、コルツのランニングバック、アラン・アメチの2ヤードのタッチダウンランにつなげた。次のドライブで、ニューヨークはコルツの10ヤードラインでジャッキー・シンプソンのファンブルしたパントをリカバーし、大きな得点チャンスを得た。しかし数プレー後、ギフォードが再びファンブルし、ボルチモアのラインマン、ドン・ジョイスが自陣14ヤード地点でボールを確保した。その後、コルツは15プレーで86ヤードを進み、3rdダウン7ヤードでユニタスが16ヤードを駆け抜けるなどして、ユニタスからレイモンド・ベリーへの15ヤードのタッチダウンパスで得点し、前半を14対3でリードして終えた。

ギフォードのファンブルと、その後コルツのディフェンスバック、ミルト・デイビスが右足の骨折を2箇所抱えながらも引き起こしたファンブルは、いずれもコルツのタッチダウンにつながった。

第3クォーター序盤、ボルチモアはニューヨークの1ヤードラインまで攻め込んだ。しかし、第3ダウンでアメチはゲインなしに止められ、第4ダウンのハーフバックオプションプレーで、ラインバッカーのクリフ・リビングストンの見事なプレーにより、アメチが5ヤードラインでワイドに走ろうとしたところをタックルされ、コルツは攻撃権を失った。これは流れを大きく逆転させる出来事だった。

ジャイアンツはその後、わずか4プレーで95ヤード進み、メル・トリプレットの1ヤードタッチダウンランで得点し、14対10でリードを4点に縮めた。このドライブのハイライトは、スタジアムの閉鎖側にあるジャイアンツ陣地の奥深くからの忘れられない86ヤードのパスプレーだった。クォーターバックのチャーリー・コナーリーは、フィールド中央を横切って左から右へカイル・ロートにパスを投げ、ロートはフィールド中央付近で腕のタックルをかわした。その後、コルツの25ヤード地点で後ろからヒットされてロートはファンブルしたが、プレーに遅れていたウェブスターがボールを拾い、1ヤードラインまで走り、そこでアウトオブバウンズに押し出された。

ジャイアンツは第4クォーター序盤、コナーリーがタイトエンドのボブ・シュネルカーに46ヤードのパスを通し、シュネルカーがギフォードに15ヤードのタッチダウンパスを決めたことで17対14とリードを奪った。NFLチャンピオンシップゲームで、10点以上のビハインドから逆転してリードを奪ったのはこれが初めてだった。ボルチモアの次の2回のドライブでは、ボールを得点圏内まで進めたが、どちらも得点には至らなかった。まず、ジャイアンツの39ヤードラインまで進んだが、バート・レチチャーが46ヤードのフィールドゴールを失敗した。次に、ジョイスがファンブルをリカバーしてニューヨークの42ヤードラインでボールを取り戻した。しかし、27ヤードラインまで進んだ後、ユニタスが2回連続でサックされ（1回はアンディ・ロブステリ、もう1回はディック・モゼレウスキー）、ボールは20ヤード後退し、コルツはフィールドゴール圏外に押し出された。

次のドライブで自陣40ヤード地点で第4ダウン残り数インチとなったニューヨークは、試合残り2分強でパントを選択した（パント前の第3ダウンのプレーでマルケッティは足首を骨折し、試合から退場した。彼は治療のために退場することを拒否し、サイドラインで担架に座ったまま残りの試合を見守った）。コルツは自陣14ヤード地点から攻撃を開始し、ユニタスはフットボール史上最も有名なドライブの1つを指揮した。これは、誰もそのように呼ばなかった2ミニッツドリルである。ドライブ開始直後に2回のパス失敗があったが、ユニタスは第3ダウンでムーアへの重要な11ヤードのパスを成功させた。さらに1回のパス失敗の後、彼はベリーに3回連続でパスを投げ、ボールを62ヤード進め、ジャイアンツの13ヤード地点まで進んだ。これにより、残り7秒でマイラが20ヤードの同点フィールドゴールを決め、試合はサドンデス延長戦に突入した。これはNFLプレーオフ史上初の延長戦となった。^{[ 11 ] [ 24 ]}

ドン・メイナードはジャイアンツのオープニングキックオフを受け、キャッチをファンブルした^{が、ジャイアンツ}の20ヤードラインでボールを回収した。メイナードは自伝『You Can't Catch Sunshine』の中で、この失敗だけでなく、ファンブルとボールのファンブルの違いを知らずに、フットボールとその用語を知らない解説者たちが、メイナードがボールをファンブルしたと言ったことにも失望したと述べている。3回の攻撃シリーズの後、ジャイアンツはパントを蹴った。続くドライブで、ボルチモアは疲弊したニューヨークのディフェンスを相手に13回のプレー（すべてQBジョニー・ユニタスがコール）で80ヤードを進んだ。アメチはこのドライブでいくつかの重要なプレーを見せ、コルツの33ヤード地点からの3rdダウン8ヤードで8ヤードのパスをキャッチし、その後22ヤードを走ってジャイアンツの20ヤードラインまで進んだ。ベリーも大きな活躍を見せ、2回のパスキャッチで33ヤードを獲得。その中にはニューヨーク陣8ヤード地点での12ヤードのレシーブも含まれている。アメチの1ヤードランとタイトエンドのジム・ムッチェラーの6ヤードキャッチの後、アメチは残り6分45秒で3rdダウン1ヤードのタッチダウンランを決め、23対17で勝利した。

延長戦中、コルツがジャイアンツの8ヤードラインにいたとき、誰かがヤンキースタジアムのフィールドに走り込んできたため、試合が中断した。全国放送のテレビ中継が途絶えたため、 NBCの従業員が注意をそらすよう指示されたという噂がある。この問題はテレビ信号ケーブルが抜けていたことが原因で、^{[ 26 ]}試合の中断によりNBCは次のプレーまでに問題を解決するのに十分な時間を稼いだ。^{[ 27 ]}

1958年12月28日（日） キックオフ：午後2時（ 米国東部標準時）

• 第1四半期
  • NYG – FGパット・サマーオール（36ヤード）、NYG 3-0
• 第2四半期
  • BAL –アラン・アメチェ2ヤードラン（スティーブ・マイフラキック）、BAL 7–3
  • BAL –ジョニー・ユニタスからのレイモンド・ベリーの15ヤードパス（マイラのキック）、BAL 14-3
• 第3四半期
  • NYG –メル・トリプレットの1ヤードラン（サマーオールのキック）、BAL 14-10
• 第4四半期
  • NYG –フランク・ギフォードがチャーリー・コナーリーからの15ヤードパスをキャッチ（サマーオールのキック）、NYG 17-14
  • BAL – FG マイフラ (20 ヤード)、17-17 引き分け
• 時間とともに
  • BAL –アラン・アメチェ1ヤードラン、BAL 23–17

ボルチモアのヘッドコーチ、ウィーブ・ユーバンクは、翌シーズン、コルツを率いてニューヨークとのチャンピオンシップゲームで2年連続の勝利を収めた。彼は1962年シーズン（7勝7敗）後にコルツを解任され、1963年にAFLのニューヨーク・ジェッツ（旧タイタンズ）に移籍した。1968年シーズン、ユーバンクはAFLチャンピオンのジェッツを率いてスーパーボウルIIIでコルツに勝利し、プロフットボールの歴史においても記念碑的な勝利とみなされている。

ユニタスは1970年シーズン後、コルツをスーパーボウルV優勝に導き、 1972年まで同チームに在籍した。

ジャイアンツのヘッドコーチはジム・リー・ハウエルで、彼を支えた2人のコーディネーターは後に自身も偉大な功績を残した。ディフェンスコーディネーターはトム・ランドリーで、 1960年にチームを離れ、新設されたダラス・カウボーイズのヘッドコーチに就任した。彼は1970年代にカウボーイズを2度のスーパーボウル優勝に導き、ヘッドコーチとして30年間で2度のNFLチャンピオンシップゲーム（1966年、1967年）と3度のスーパーボウルで準優勝を果たした。オフェンスコーディネーターはヴィンス・ロンバルディで、試合後にチームを離れ、 1959年1月にグリーンベイ・パッカーズのヘッドコーチに就任した。ロンバルディは1960年代にパッカーズを5度の優勝に導き、最初の2回のスーパーボウル優勝も果たし、彼の死後、スーパーボウルトロフィーは彼の名にちなんで命名された。ランバルディ率いるパッカーズが両スーパーボウルに進出するためには、1966年と1967年のNFLチャンピオンシップゲームでランドリー率いるカウボーイズを破る必要があった。

この試合後、ニューヨークの運命は暗転する。その後5シーズンで4度NFLチャンピオンシップゲームに進出したが、1959年のコルツ戦での敗北を含め、いずれも敗退した。彼らが次にプレーオフで勝利を収めるのは、 1981年のポストシーズンまで待たなければならなかった。

アメリカでは推定4500万人がテレビでこの試合を観戦した。^{[ 36 ]} NFLの規制により、ニューヨーク大都市圏ではこの試合が放送されなかったため、視聴者数はさらに多かった可能性がある。 ^{[ 37 ] [ 38 ]}それでも、この試合の影響は広範囲に及んでいる。1年後、テキサスの億万長者ラマー・ハントがアメリカン・フットボール・リーグを設立し、 1960年シーズンに8チームで試合を開始した。フランチャイズの拡大、最終的なAFLとの合併、テレビでの人気などを通じて、このスポーツの人気が高まったのは、一般的にこの試合のおかげとされており、フットボールの歴史における転換点となっている。NFLコミッショナーのピート・ロゼルは、ジャイアンツのオーナーであるウェリントン・マラによると、プロフットボールの人気急上昇は「まさにその時期、そのシーズンに、ニューヨークで起こった」ため、この試合のおかげだと考えているという。^{[ 18 ]}

試合終了間際のボルチモアの攻撃で、ユニタスがチームを率いてフィールドを素早く進み、同点となるフィールドゴールにつなげたプレーは、ユニタスが有名になった「ツーミニッツドリル」の最初の例としてよく挙げられる。

この試合は、現在までにNFLチャンピオンシップゲームで延長戦で決着がついた3試合のうちの1つである（他の2試合はスーパーボウルLIとスーパーボウルLVIII ）。（ 1962年のAFLチャンピオンシップゲームも延長戦に突入し、最終的にはダブルオーバータイムとなった）。スーパーボウルLIでは、ニューイングランド・ペイトリオッツがアトランタ・ファルコンズを34対28で破り、延長戦開始からわずか3分58秒で勝利した。スーパーボウルLVIIIでは、カンザスシティ・チーフスがサンフランシスコ・49ersを25対22で破り、最初の延長戦の残り3秒で勝利した。

ユニタスが後に述べたように、選手たちは試合前に延長戦というものを聞いたことがなかった。「試合が引き分けで終わったとき、私たちはサイドラインに立って、次に何が起こるかを見守っていました。突然、審判がやって来て、『キャプテンを出して。コイントスでどちらがレシーブするか決める』と言いました。それが私たちが延長戦について初めて聞いた時でした。」^{[ 11 ]} 3年前にオレゴン州ポートランドで行われたNFLプレシーズンエキシビションゲームはサドンデス延長戦で決着がついたが、重要なNFLの試合で勝敗を決めるために延長戦が必要になったのはこれが初めてだった。^{[ 39 ]}サドンデス延長戦は1946年のNFLチャンピオンシップゲームで承認されていたが、それまで使用されたことはなかった。^{[ 40 ]}

作家のマーク・ボーデンは、編集者のモーガン・エントレキンの勧めで、50周年を前に2006年にこの試合に関する本を書き始めた。ボーデンは、スポーツ・イラストレイテッド誌のライター、テックス・モールが考案した「史上最高の試合」というフレーズを本のタイトルに採用した。イーグルスのコーチ、アンディ・リードは、ボーデンが入手できた映像の分析を手伝った。ボーデンは、インタビューした試合に出場した選手の多く（特にジャイアンツの選手）は「最高」という表現に異論を唱えたかもしれないが、「全員が、あのシーズン以降、この試合の人気が急上昇したことを口にした」と語った。ボーデンは、この本をデビッド・ハルバースタムに捧げた。ハルバースタムの著書『The Fifties 』は、 『The Best Game Ever』の情報源と背景を提供し、ハルバースタムのスポーツ関連書籍はボーデンにもインスピレーションを与えた。この本を書いたことで何か洞察を得たかと尋ねられたとき、ボーデンは次のように述べた。「50年後に2006年か2007年のニューヨーク・ジャイアンツの選手たちを集めたら、これらの（1958年の試合に出場したベテラン）選手たちの間に今も残っているような、同じような陽気さや膝を叩き合うような仲間意識が見られるだろうか。」^{[ 41 ]}

ESPNは2008年12月13日にこの試合を全国放送した。この番組は2時間のドキュメンタリーで、カラー化された修復映像に加え、過去と現在の選手やファンが登場するリビングルーム風の演出も含まれている。これはESPN FilmsとNFL Filmsによって制作された。専門家のジェフリー・マタートは、フィールド上での物議を醸した判定を再現するよう依頼され、調査と最新技術の活用を経て、ジャイアンツのファーストダウンを否定した（したがって、審判の判定は正しかった）。