フットボール大隊

第一次世界大戦中、国民の士気を高めるためにプロサッカーの継続を求めるクラブ側の当初の動きがあった。しかし、この姿勢は広く受け入れられず、世論はプロサッカー選手に反感を抱くようになった。フランスに駐留していたある兵士は、イギリスの新聞に手紙を書き、「何十万人もの健康な若者たちが、雇われ選手がサッカーをしているのを見ている」一方で、他の人々は国のために戦っていると不満を述べた。ジョージ5世国王がフットボール協会の後援者を辞任すべきだという提案さえあった。^{[ 2 ]}

ウィリアム・ジョインソン＝ヒックスは、陸軍大臣キッチナー卿がパルズ大隊計画の一環として提案したことを受け、 1914年12月12日にフラム市庁舎で大隊を編成した。 ^{[ 2 ] [ 3 ]}イングランド代表のフランク・バックリーが、編成時に登録した30人の選手のうち、最初に加入した選手となった。^{[ 2 ]}編成は1915年1月1日に一般に発表された。^{[ 4 ]}

トレーニング中、選手たちは土曜日にクラブに戻って試合に参加することが許可されていた。しかし、軍が列車の運賃を支払わなかったため、クラブは運賃を補助しなければならなかった。^{[ 2 ]}

1915年3月までに、122人のプロサッカー選手が大隊に入隊したが、資格のあるサッカー選手が約1800人いたため、報道機関から苦情が出た。^{[ 3 ]}これらの新兵には、クラプトン・オリエント（後にレイトン・オリエントとして知られる）の選手、スタッフ、サポーター41人と、ハート・オブ・ミドロシアンの選手16人が第16ロイヤル・スコッツ（「マックレー大隊」）に入隊した。 ^{[ 5 ] [ 6 ]}サッカー選手に加えて、役員や審判、そしてサッカーファン自身も第17大隊に加わった。^{[ 2 ]}多くのサッカー選手は、他の連隊に入隊することで大隊への入隊を意図的に避けたため、当初、陸軍省は大隊の補充に苦労した。^{[ 2 ]}

大隊の兵士たちには数々の勲章が授与された。カーディフ市のリンドン・サンドーは殊勲章と軍事勲章を授与された。^{[ 2 ]}大隊は、ソンムの戦い中のデルヴィル・ウッドの戦いやギルモンの戦いなどで大きな損害を被った。^{[ 7 ]}第一次世界大戦中、大隊は1000人以上の兵士を失い、1917年のアラスの戦いでは1回の戦闘だけで462人が死亡した。^{[ 3 ]}

第17連隊は第2歩兵師団の一部である第6歩兵旅団に配属された。^{[ 1 ]}

2番目のサッカー大隊である第23（勤務）大隊は1915年6月に編成された。^{[ 1 ]}元トッテナム・ホットスパーとクラプトン・オリエントのサッカー選手アラン・ヘイグ＝ブラウンが1916年9月に指揮官に任命された。^{[ 8 ]}

第23連隊は、 第41師団の一部である第123旅団に配属された。