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幕内（まくうち）は、プロ相撲六階級うち最上位の階級である。2004年以降、力士の数は42人に固定されており、過去の場所での成績に基づいて5つの階級に分けられている。
これは、 NHKの相撲トーナメントの通常生中継で取り上げられる唯一の階級です。下位階級は衛星放送で放映され、幕内放送のみが英語のバイリンガル解説付きで放送されます。
幕内とは文字通り「幕の内側」を意味し、プロ相撲の初期の時代に、上位力士が取組の前に座るための幕で仕切られた場所があったことに由来する。
力士は、前回の大会での成績に基づいて、各大会前に昇格または降格の対象となります。一般的に、勝ち越し（勝敗）が多いほど昇格、負け越し（負け敗）が多いほど降格となります。上位2位への昇格にはより厳しい基準が設けられており、降格の際にも優遇されます。
部門の最上位の固定ポジションは、横綱、大関、関脇、小結の三役力士である。三役力士は通常8人から12人おり、残りの力士は前頭と呼ばれ、1から順に番号が振られている。
三役（さんやく）は文字通り「三つの階級」を意味しますが、実際には1909年以降は四階級で構成されています。この矛盾は、横綱が伝統的に大関の一種とみなされ、腰に特別な縄を巻き、独特の輪入りの儀式を行う特別な許可を得ていたことに起因します。現代では、三役の定義はやや柔軟です。これは主に、横綱と大関の上位二階級が下位二階級や互いに大きな違いがあるためです。したがって、三役という言葉は、下位三階級のみを指す場合もあれば、関脇と小結のみを指す場合もあります。
各番付には、東西それぞれに少なくとも1人の関脇と小結が置かれなければならず、通常は各位2人ずつだが、それ以上になる場合もある。横綱は通常1人いるが、必須ではなく、現役の横綱や大関が1人も番付に載っていない場合もある。横綱が複数いるが大関が1人しかいない場合は、横綱のうち1人を横綱大関に指定して下位の番付を埋める。横綱と大関の合計が2人未満だったという記録はない。
三役には多くの特権と責任が伴います。三役に到達した力士は、幕内最上位での出場回数に関わらず、日本相撲協会の会員権を購入する権利を得ます。また、特定の場面では、全力士を代表する役割を担うこともあります。例えば、相撲協会会長が場所の開会式と閉会式で公式演説を行う際には、会長の両脇にまわしをつけた三役力士が付き添います。同様に、皇族などの要人が相撲場に訪れる際の歓迎役を務めることもあります。
三役は大きく2つのグループに分けられます。すなわち、上級横綱と大関、そして下級関脇と小結です。
前者のグループには特別な昇進基準と高額な給与が与えられ、さらに、より多くのジュニア力士が補佐する権利、相撲協会敷地内の駐車権、協会理事選挙での投票権といった特典も付いています。上級横綱と大関には、責任も増えます。彼らは協会に対して力士の意見を代表し、イベントの宣伝活動を支援し、イベントのスポンサーと面会することが期待されています。
後者のグループである関脇と小結は、責任は少ないものの、前頭と同様に、各場所の終わりに下位の力士の優れた成績に対して授与される3つの特別賞（三賞）のいずれかを受ける資格がある。
横綱（よこずな、IPA: [ jo̞ko̞d͡zɯᵝna ]）相撲の最高位である。その名前は文字通り「水平の縄」を意味し、その位の最も目立つシンボルである腰に巻く縄（綱、tsuna）に由来する。 [ 1 ]この縄は神道で神聖な場所を区切るために使われる注連縄に似ており、注連縄を浄化し、区切る役割を果たす。 [ 1 ]重さが最大20キログラム（44ポンド）、試合中は使用されず、横綱の土俵入り儀式の際に着用される。
2025年5月現在、日本相撲協会によって正式に横綱の位階を獲得した力士は合計75名である。正式な記録が始まったのは1789年の谷風梶之助と小野川喜三郎からであることを考えると、これはおよそ3年に1人の割合となる。
横綱の起源については、2つの説が対立している。1つは、9世紀の力士、羽地上という人物がハンデとして腰に注連縄を巻き、それに触れる者を挑発したことが、現在の相撲の起源となったという説。もう1つは、伝説の力士、明石志賀之助が1630年に天皇を訪ねる際に敬意を表して腰に注連縄を巻き、死後に初めて横綱の称号を授与されたという説である。どちらの説にも裏付けとなる証拠はほとんどなく、実際、明石志賀之助が実在したかどうかも定かではないが、1789年11月までに、4代横綱の谷風梶之助、5代横綱の小野川喜三郎から始まる横綱が、浮世絵の中で注連縄を身につけている姿で描かれていることは知られている。この二人の力士は、名門吉田家から横綱の免許を授与された。[ 2 ]
明治時代以前、横綱の称号は将軍の前で相撲を取った大関に与えられた。この特権は、力士の実力や品格よりも、むしろ後援者の影響力によって決まることが多かった。そのため、現代の基準からすると名ばかりの横綱であった初期の力士も数多く存在する。また、この時代、横綱は順位表において独立した位階として扱われるのではなく、特別な許可を得て土俵入りの儀式を行う大関として位置づけられていた。
当初、吉田家とライバルの五条家は、力士に横綱免許を与える権利を巡って争っていた。この争いは吉田家が勝利した。当時最強の力士の一人であった第15代横綱梅ヶ谷藤太郎が、1884年2月に吉田家から免許を授与してほしいと希望したため、五条家の免許は公式には認められなくなったのである。
1890年5月、第16代横綱西ノ海梶郎1世が横綱の地位を記録するよう強く求めたため、初めて番付に横綱の名が記された。1909年2月、第19代横綱常陸山谷右衛門と第20代横綱梅ヶ谷藤太郎2世の在位中に、横綱は正式に最高位として認められた。1950年4月21日に横綱審議委員会が設立されて以来、力士は日本相撲協会によって横綱に昇格されている。相撲協会によって昇格された最初の横綱は、第41代横綱千代の山正信である。
現代相撲において、大関に昇進するための条件は、力、技、品格（品格）のすべてを備えていることである。絶対的な基準はなく、定員も定められていない。横綱が一人もいない時期もあれば、同時に4人も横綱がいる時期もあった。
力と技術面は、通常、直近の場所でのパフォーマンスに基づいて評価されます。事実上の基準は、大関として2場所連続優勝するか、それに相当する成績を収めることです。「同等のパフォーマンス」基準が用いられる場合、力士の過去3場所での成績が考慮され、少なくとも1回の優勝と1回の準優勝が期待され、3場所の記録はいずれも12勝を下回ってはなりません。したがって、一貫して高いレベルのパフォーマンスが求められます。2場所で優勝しても、その間に成績が悪い場合は、通常は十分ではありません。また、3場所で連続して準優勝することも十分ではありません。例えば、 2013年と2016年に大関稀勢の里 を優勝した例があります。ルールは絶対的なものではありません。したがって、横綱選考委員会と相撲協会は、結論を出すにあたり、基準をより寛大に、あるいはより厳格に解釈することができ、また、トーナメントでの勝利総数、勝利の質、敗北に深刻な弱点が見られるかどうかといった他の要素も考慮に入れることができる。
品格（威厳と品位）の問題は、本質的に主観的な問題であるため、より議論の的となっている。例えば、ハワイ生まれの大関小錦は、特に、日本人ではないという理由で不当に横綱の地位を与えられなかったと多くの人が感じており、相撲協会の多くのメンバーは、外国人（外人）は横綱になるために必要な品格を決して達成できないと公然と述べていた。小錦の場合、体重などの他の問題も挙げられた。[ 3 ]外国人が横綱になる品格を持っているかどうかについての議論は、 1993年1月27日、ハワイ生まれの大関曙が大関になってわずか8か月で正式に横綱に昇進したことで、ついに決着がついた。それ以来、外国人が相撲界で必要な尊厳を持っているかどうかという問題は無意味になった。1993年に曙に続いて相撲界の最高位に到達した10人の力士のうち7人は日本生まれではなかったからだ。武蔵丸はアメリカ生まれ、朝青龍、白鵬、日馬富士、鶴龍、照ノ富士、鳳昇龍は全員モンゴル生まれである。
他の力士も昇進を阻まれてきた。例えば、千代の山は1950年代に連続場所で優勝したにもかかわらず、若さゆえにすぐに昇進できなかったが、後に最高位に達した。[ 4 ]一方、二羽黒は未熟さが昇進反対の理由として挙げられたにもかかわらず、1986年に横綱の称号を与えられた。 [ 5 ]昇進後、彼は些細なことで付け人の一人を殴るなど、相撲協会を困らせる数々の不祥事を起こし、7人の付け人のうち6人が彼のもとを去るというスキャンダルとなった。[ 6 ]昇進は再び失敗に終わり、後に彼は部屋の親方である辰波と激しい口論になり、部屋を飛び出し、途中で辰波の妻を殴ったとされることが明らかになった。二羽黒は結局、最上位の横綱になってわずか1年半で引退し、相撲史上、最上位の座を一度も獲得することなく引退した唯一の横綱となった。
横綱昇格は複数の段階を経て行われます。場所終了後、横綱審議会（日本相撲協会が任命する、元力士ではない一般人で構成される委員会で、横綱昇格に関する独立した審査機関）が会合を開き、上位力士の成績について審議します。通常、日本相撲協会の要請により、横綱審議会は特定の大関力士が昇格に必要な資質を備えていると推薦することができます。その推薦は審判部に送られ、最終決定は相撲協会の理事会が行います。
力士が基準を満たしたと判断された場合、相撲協会の理事の一人が稽古場を訪れ、正式にその旨を伝えます。その後数日間、稽古場で綱（つな）が作られ、歴代または現役の横綱の助言を受けながら土俵入りの練習を行います。そして最後に、東京の明治神宮で初土俵入り式が執り行われ、通常は場所終了後2週間以内に完了します。
他の相撲の階級とは異なり、横綱は降格されることはないが、その代わりに非常に高い水準の演技が求められる。横綱には定期的に優勝するか、少なくとも優勝争いに加わることが期待され、たった一度の負け越しでも懸念材料となる。横綱は、場所が始まってからでも、期待されるレベルの演技ができないと感じた場合、健康上の理由で場所を棄権することも珍しくない。常に最高のパフォーマンスを発揮できない横綱は、引退を余儀なくされる。こうした期待の強さと、その非公式な性質こそが、横綱昇格基準がそもそも非常に厳しい理由の大きな部分を占めている。
場合によっては（例えば二羽黒、朝青龍、日馬富士など）、横綱が大会での成績とは無関係に、その地位の威厳を保っていないと判断されたことが引退の理由となることもある。
極めて稀なケースでは、横綱審議会は、委員の3分の2以上の賛成を得て、演技、態度、人格が横綱の地位にふさわしくない横綱に対して警告を発することができる。 [ 7 ]これらの警告は、深刻度の度合いが増すにつれて、以下のようになる。
評議会が1950年に設立されて以来、通知は3回発行されている。
谷風の時代から階級が正式に定められたのは、最高位の力士に他の幕内力士とは別の土俵入り式典を行わせたいという願望が一部由来しているようだ。土俵入りとは、その日の試合の前に幕内力士全員が紹介される儀式である。幕内力士の通常の儀式は、特別に装飾された厚手の絹の「エプロン」、化粧まわしを着用して土俵の周りに円陣を組むことである。短い象徴的な「舞」が行われた後、一列に並んで試合用のまわしに着替え、試合の準備をする。
しかし、横綱は下位の力士の後に紹介され、他の2人の上位力士の「補佐」に挟まれて入場します。「露払い」または「露払い」は横綱の前に入場し、「立ち持」または「刀持ち」は横綱の後に入場します。刀は日本の刀であり、横綱の侍としての地位を象徴しています。立ち持は常に補佐力士の中で上位の力士です。前述のように、儀式の間、横綱は腰に綱を巻きます。 [ 1 ] 3人全員の儀式用のエプロンは一式揃いです。
土俵に上がると、横綱は舞台中央に立ち、より複雑な儀式舞を披露する。この舞には2つの形式があり、横綱は通常、昇進時にどちらか一方を選ぶ。わずかに異なる手順に加え、横綱の儀式の選択は、腰に巻く縄の結び方によっても決まる。「雲龍」式は背中に輪が1つしかないのに対し、「不知火」式は2つある。これらの形式は、江戸時代の10代横綱雲龍久吉と11代横綱不知火高右衛門にちなんで名付けられているが、彼らが実際にこれらの舞を披露したという歴史的な証拠はない。実際、一部の学者は、以前の歴史家がこの2人の横綱の土俵入り儀式を混同したと考えている。
元横綱が60歳になると、長寿を祝して赤い綱を締める「還暦土俵入り」という特別な土俵入りの儀式を行うのが通例である。この儀式は1937年に元横綱立山によって初めて行われた。
大関は、ランキングシステムにおいて横綱のすぐ下のランクです。横綱が導入されるまでは、大関が到達可能な最高位でした。厳密には、番付には常に最低2人の大関、つまり東側と西側に1人ずつがいなければなりません。実際に正規の大関が2人未満の場合、1人以上の横綱が「横綱大関」に指定されます。これは、1981年5月から1982年1月までの5場所で見られ、3人の横綱（若乃花、千代の富士、北の海）が様々な時期にこの役割を果たしました。 [ 12 ]この指定は、2020年3月の番付まで再び使用されることはなく、その場所では貴景勝のみが大関のランクを保持し鶴竜が横綱大関に指定されました。 [ 13 ] 2023年の最初の3場所では、再び貴景勝が唯一の大関となり、照ノ富士が横綱大関の称号を得た。 [ 14 ] [ 15 ] 2025年5月に大ノ里が横綱に昇進したこと琴桜が唯一の大関となり、大ノ里に特別な称号が与えられた。 [ 16 ]
大関の数に厳密な制限はない。2012年の番付では、5月、7月、9月場所において過去最多となる6人の大関が名を連ねた。
力士が大関に昇進するには、複数場所を経る必要があります。力士は通常、小結または関脇のいずれかの位で直近3場所で合計33勝以上を挙げ、直近場所で関脇として10勝以上を挙げた場合に昇進の対象となります。 [ 17 ]昇進は裁量によるもので、厳密なルールはありませんが、3場所で33勝を挙げ、その間ずっと三役であった場合は、ほぼ確実に昇進できると考えられています。前頭から大関を目指すことも可能ですが、その場合は優勝し、34勝以上を挙げるなど、さらに高い基準が適用されます。昇進の要因としては、横綱や他の大関を倒すといった具体的な実績、そして力士の総合的な安定性、実力、相撲の質などが挙げられる。例えば、反則技の記録や特定の回避技への依存は、大関に求められる威厳を損なうことになるだろう。
昇進は、審判部が日本相撲協会の理事会に推薦します。初昇進の場合は、理事会のメンバーが正式に力士の部屋を訪問し、 昇進を新大関に伝えます。大関は 通常、この機会に演説を行い、大関の威厳を守るために最善を尽くすことを誓います。
江戸時代には、力士は実力を試されることなく、体格だけで大関としてデビューすることが多かった。この制度は「看板大関」と呼ばれた。こうした力士のほとんどはすぐに番付から姿を消したが、谷風梶之助をはじめとする数名の力士は、真の力士として残った。
他の三役と同様に、横綱とは異なり、大関も降格されることがある。大関の降格は二段階の手続きで行われる。まず、大関は場所で負け越し（7勝8敗以下）しなければならない。この負け越しを「負け越し」という。この時点で、大関は「角番」と呼ばれる。次の場所で勝ち越し（8勝7敗以上）すれば、大関の地位に復帰する。一方、角番のまま次の場所で再び負け越してしまうと、その次の場所で「関脇」に降格される。（どれだけ負け越しでも、関脇より下に降格することはない。）
この場所で10勝以上すれば、次の場所で大関に復帰できる。しかし、10勝以上できなかった場合は、その後の大関復帰の試みにおいて、他の力士と同様に扱われる。この制度は1969年の名古屋場所から実施されている。それ以来、7人の力士が即座に大関に復帰している。三重の海、貴乃波、無相山、栃東（2回）、栃ノ心、貴景勝、青錦である。[ 18 ]他の3人、懐傑、照ノ富士、霧島は、最初の大関降格後に10勝を達成できなかったが、最終的に大関に復帰した。[ 19 ]
御嶽海は、2場所連続負け越しではなく3場所連続負け越しで大関から降格された唯一の力士である。彼は2022年7月場所に角番として出場したが、同部屋の力士が新型コロナウイルスに感染したため、場所の途中で棄権した。当時の相撲協会の新型コロナウイルス対策により、御嶽海の大関位と角番の地位は9月場所まで延長されたが[ 20 ] 、そこでも負け越し、その後降格となった。
大関昇進には、昇給に加えて、以下のような様々な特典があります。
関脇（せきわき）大相撲で3番目に高い階級であり、三役の一つです。この用語は、大関（大関または関）を脇（脇）で守ることに由来すると考えられています
関脇は、場所で勝ち越し（場所中の勝ち越し記録）を積み重ねることで力士が到達できる最高位を表します。関脇への昇進は、空きがある場合（これはよくあることです）か、前回の場所で非常に説得力のある成績を収めている場合に限ります。通常、小結で11勝4敗以上であれば、通常の空きがなくても関脇への昇進に十分です。下位の位では、それに応じて勝ち越し回数が増えます。関脇から大関への昇進には特別な基準があり、通常は3場所で最低33勝が必要です。関脇の位で連続勝ち越しを記録するだけでは昇進には十分ではありません。 1980年代、坂鉤は9場所連続で関脇に留まり、大関昇格の候補にすら挙がらなかった。また、豪栄道は2012年5月から2014年7月までの14場所連続で関脇に留まり、これは現代における記録であるが、 2014年9月に大関に昇格した。
大関や横綱といった上位の位とは異なり、関脇は負け越し（場所で負け続けること）をするとほぼ必ずすぐに位を落とす。しかし、小結や上位前頭も負け越しの場合など、明らかに代わりとなる人物がいない場合は、運の良い関脇が7勝8敗でも位を維持できることがある。これは1958年に年6場所制が始まって以来5回あり、最も最近では2013年7月の豪栄道が該当した。いずれの場合も、関脇は東側の位から、地位の低い西側の位に移っただけだった。
多くの場面において、関脇と小結は、大関や横綱とは対照的に、下級三役としてまとめて扱われる。例えば、相撲関連の出版物では、下級三役の出場回数をまとめて記載することが多い。
この位に昇進した力士の待遇は、小結とほぼ同等である。給料は前頭よりも高く、また、年に6回開催される15日間の場所の開会式と閉会式で会長が行うスピーチの際に、会長の両脇に立つよう求められるのが通例である。さらに、大関や横綱の数が少ない場合など、他のイベントで相撲協会を代表して力士を代表して出場するよう求められることもある。たとえ一場所限りであっても、これが力士が到達した最高位であれば、引退後も「元関脇（土俵名）」と呼ばれ、最高位の2つの位ほどの卓越した水準に達していなくても、相撲人生が成功した証とみなされる。
番付には、最低でも2人の関脇力士がいなければならない。状況によっては、例えば関脇2人が勝ち越しで大関が降格した場合など、3人または4人に増えることもある。しかし、これは比較的稀なケースである。最低2人という条件は、他の力士の成績が振るわず、番付にふさわしい力士がいない場合、運が良ければ時折、関脇力士が番付に昇格する可能性があることを意味する。この運の要素は、小結の番付ほど頻繁には起こらない。
太字で表記されている名前は、現在も現役のレスラーです。
小結（こむすび）文字通り「小さな結び目」を意味し、この結び目は二人の力士の対戦を指す。相撲における4番目に高い位であり、（しんやく）の中では最も低い位である。
小結では、優勝（8勝7敗以上）しただけでは、上位位への昇格は保証されません。次の上位位である関脇への昇格は、空き枠がある場合（これはよくあることです）、または通常の関脇枠がない場合は、前場所で少なくとも11勝を挙げていることによって決まります。この一般的な条件は、2014年3月場所で栃王山が11勝を挙げて3番目の関脇に昇格した例からも分かります。当時、他の2人の関脇は勝ち越していましたが、 2015年11月場所で栃ノ心は10勝を挙げたにもかかわらず昇格しませんでした。
多くの目的において、この位と関脇は、昇格基準が非常に厳しい大関や横綱とは対照的に、下級三役としてまとめて扱われる。例えば、相撲関連の出版物では、下級三役の出場回数がまとめて記載されることが多い。
この位に昇格した力士には、昇給に加え、年6回開催される公式場所の開会式と閉会式で会長が行うスピーチの際に会長の傍らに立つという特典がある。また、特に大関や横綱の数が少ない場合など、他のイベントで相撲協会を代表して力士を代表して出席するよう求められることもある。たとえ一場所限りであっても、これが力士が到達した最高位であれば、引退後も「元小結」と呼ばれる。これは、たとえ最高位の2つの位ほどの卓越した水準に達していなくても、相撲人生が成功したことを示す指標となる。
番付には、小結の力士が最低2人必要である。状況によっては、小結の力士2人が勝ち越し、上位の前頭の力士が昇進を阻むことが許されないほどの好成績を収めた場合など、3人または4人に増えることもある。しかし、これは比較的稀なケースである。最低2人という条件は、他の力士の成績が小結にふさわしい人物を明らかに残していない場合、運が良ければ小結の力士が昇進することもあるという意味である。
小結は維持するのが非常に難しい階級として広く認識されている。この階級の力士は、場所の初週に大関と横綱全員と対戦する可能性が高く、初日には通常横綱との対戦が組まれている。小結は2週目には主に前頭と対戦するが、この頃には小結になったばかりの力士は疲労困憊し、士気も低下しているため、これらの試合でも敗れることが多い。小結デビューを果たした力士が次の場所で勝ち越し、勝ち越した力士は、さらに上の階級に昇進する可能性が高い。
第二次世界大戦前は、年間の大会数が少なく、各大会での成績がより重視されていたため、小結が優勝にあと一歩というところで大関に昇進する例が何度かあったが、それ以降はそのような例はない。現在では、卓越した成績に加え、関脇の位階にあることが、それ以上の昇進の必須条件となっている。
太字で表記されている名前は、現在も現役のレスラーです。
前頭（まえしら）は、幕内上位の5つの階級の中で最も低い階級である。
三役にランク付けされていない幕内力士は全員前頭にランク付けされ、上から順に1から番号が振られます。各ランクには2人の力士がおり、上位の力士を「東」、下位の力士を「西」と指定するため、東1位は西1位よりも上位とみなされます。[ 21 ]
幕内力士の人数は固定されている（2004年以降42名）が、三役力士の人数は固定されていない。そのため、前頭の人数は変動するが、通常は15～17名である。（これにより、幕内は三役約10名、前頭約32名という構成になる。）
前頭の順位変動は、前回の15番場所の成績によって、わずかなものから極端なものまで様々である。例えば、8勝7敗の前頭2番力士は、次の場所で前頭1番に昇格するにとどまるかもしれない。逆に、優勝した前頭14番力士は、小結まで昇格することもある。実際、2000年3月、高鳥力が13勝2敗で優勝した際には、このような昇格が実現した。
前頭5位以下の力士は、上位力士との対戦が組まれる場合を除き、同位者同士でのみ戦うことが多い一方、前頭4位以上（上伊陣）の力士は、大関や横綱を含む三役力士と複数回対戦することが多い。前頭1位と2位の力士は、通常、自分の部屋や家族以外の三役力士全員と対戦するため、維持するのが非常に難しい順位と考えられている。下位の前頭力士が場所2週目に優勝争いに加わるほどの成績を収めた場合、場所後半で上位力士と対戦することが一般的である。例えば、 2020年1月には、場所の最下位力士である前頭17番の徳勝龍が、番付下位の力士としか対戦していないにもかかわらず優勝争いに加わり、最終日には出場力士の中で最高位の大関貴景勝と対戦し、勝利して優勝を決めた。
前頭が横綱を破ると、金星（きんぼし）と呼ばれ、その勝利に対して残りの力士生活で金銭的な報酬が支払われます。力士が横綱を破って金星を獲得する取組は、相撲会場で大きな盛り上がりを見せることが多く、かつては取組後に観客が座布団を土俵に投げ入れたり（力士に投げつけたり）するのが一般的でしたが、これは厳密には禁止されており、近年では大幅に減少しています。
太字で表記されている名前は、現在も現役のレスラーです。