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カワゲラ目は、一般的にカワゲラとして知られる昆虫の目です。世界中で約3,500種が記載されており、[ 2 ]新種が今も発見されています。カワゲラは南極大陸を除く世界中に生息しています。[ 3 ]カワゲラは新翅目の中で最も原始的なグループの一つと考えられており、近縁種は石炭紀と前期ペルム紀の地質時代から確認されていますが、真のカワゲラはそれより少し後の時代の化石からしか知られていません。しかし、現代の多様性は明らかに中生代に起源を持つようです。[ 4 ]
カワゲラ類は南半球と北半球の両方に生息しており、個体群はかなり異なっているが、進化の証拠によれば、種は地理的に再び隔離される前に何度も赤道を越えた可能性がある。 [ 4 ] [ 5 ]
カワゲラ類は全種とも水質汚染に弱く、小川や静水域にカワゲラ類の幼虫がいることは、通常、水質が良好または非常に良好であることの指標となる。 [ 6 ]
カワゲラは一般的な解剖学的構造を持ち、他の昆虫に比べて特殊な特徴は少ない。咀嚼型の顎を持つ単純な口器、長く複数の節からなる触角、大きな複眼、そして2つまたは3つの単眼を持つ。脚は頑丈で、それぞれの脚の先端には2つの爪がある。腹部は比較的柔らかく、成虫でも幼虫の鰓の痕跡が残っていることがある。幼虫と成虫の両方に、腹部の先端から突き出た長い一対の尾角がある。 [ 7 ]
「Plecoptera」という名前は、古代ギリシャ語のplekein (πλέκειν、「編む」) とpteryx (πτέρυξ、「翼」)から文字通り「編み込まれた翼」を意味します。 [ 8 ]これは、膜状で背中に平らに折り畳まれる2 対の翼の複雑な脈を指しています。カワゲラは一般的に飛行能力が強くなく、一部の種は完全に翼がありません。
タホ湖底に生息するカワゲラ（「Capnia」 lacustra [注1 ]）やバイカロペルラなど、翅のない種は、おそらくハロバテスを除いて、生まれてから死ぬまで完全に水生であることが知られている唯一の昆虫である。[ 10 ]真の水生昆虫（ネポモルファ）の中には、一生完全に水生であるものもいるが、移動のために水から出ることがある。
幼虫（厳密には「ナイアデス」）は水生で、酸素が豊富な湖や川の底生帯に生息しています。ニュージーランドや近隣の島々に生息するいくつかの種には陸生の幼虫がいますが、それらも非常に湿潤な環境にしか生息していません。幼虫は外見上は翅のない成虫に似ていますが、多くの場合、体のほぼあらゆる部分に存在する外鰓を持っています。幼虫は外骨格を通して拡散するか、頭の後ろ、胸部、または肛門の周囲にある鰓を通して酸素を取り込むことができます。[ 11 ]幼虫は酸素が豊富な水を必要とするため、この種は水質汚染に非常に敏感です。そのため、水質の重要な指標となります。[ 12 ]ほとんどの種は幼虫の時は草食性で、水中の葉や底生藻類を食べますが、多くの種は他の水生節足動物を捕食します。[ 7 ]
雌は最大で1000個の卵を産むことができます。水面を飛び、卵を水中に落とします。岩や枝にぶら下がることもあります。卵は粘着性のあるコーティングで覆われているため、急流に流されることなく岩に付着します。[ 13 ]卵は通常2～3週間で孵化しますが、一部の種は休眠状態に入り、乾季の間は卵が休眠状態のままで、条件が整ったときにのみ孵化します。[ 7 ]
昆虫は種によって1～4年間幼虫の形態で過ごし、成虫になって陸生になるまでに12～36回の脱皮を経る。 [ 14 ]成虫になる前に、幼虫は水から出て固定面に付着し、最後にもう一度脱皮する。
成虫は通常数週間しか生きられず、資源が最適な特定の時期にのみ出現する。全く餌を食べないものもいるが、食べるものは草食性である。[ 7 ]成虫は飛行能力が強くなく、通常は孵化した小川や湖の近くにとどまる。[ 13 ]
カワゲラの系統発生の概要を以下に示します。Antarctoperlaria、Arctoperlaria、Euholognatha、Systellognathaは十分に支持されていますが、その他のいくつかの関係については議論があります。[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]一部の科は1つの研究でのみ分析されており（破線で示されています）、近い将来にその位置が変わる可能性があります。
ウィキメディア・コモンズにあるカワゲラ目に関連するメディア
Wikispeciesにおけるカワゲラ目に関するデータ