チクル

チクル（/ ˈtʃɪkəl /）は、伝統的にチューインガムなどの製品の製造に使われるラテックスです。 [ 1 ]これは^{、マニルカラ属}のメソアメリカの樹木数種（M. zapota、M . chicle、M. staminodella 、 M . bidentataなど）から採取されます。^{[ 2 ] [ 3 ]}

ガムの採取方法はゴムの木の樹液採取と似ており、木の幹にジグザグの切り込みを入れ、滴り落ちるガムを小さな袋に集めます。その後、適切な粘度になるまで煮詰めます。チクルを採取する地元の人々はチクレロと呼ばれます。

チクルという言葉は、ナワトル語でラテックスを意味するtzictli [ ˈt͡sikt͡ɬi ]に由来し、「粘着性のあるもの」と訳すことができます。あるいは、マヤ語のtsicteに由来する可能性もあります。^{[ 4 ]}チクルはアステカ族やマヤ族によく知られており、初期のヨーロッパ人入植者はその繊細な風味と高い糖度を高く評価していました。この言葉はアメリカ大陸やスペインでチューインガムを指すのに使われており、スペイン語ではchicleが一般的な用語で、ポルトガル語ではchiclete が使われています(ブラジルとポルトガルの一部で使われています。他の地域ではchiclaという用語も使われています)。この言葉はギリシャ語など他の言語にも輸出されており、ギリシャ語ではチューインガムをτσίχλα ( tsichla ) と呼びます。

アステカ人とマヤ人は伝統的にチクルを噛んでいた。チクルを噛むのは、空腹をしのぎ、口臭を爽やかにし、歯を清潔に保つためだった。^{[ 5 ]}また、マヤ人はチクルを虫歯の詰め物としても使っていた。^{[ 6 ]}

1899年6月に設立されたアメリカン・チクル社は、チューインガムの製造においてこの原料を初めて商業的に使用した著名な企業である。同社のブランド名「チクレット」は、「チクル」という言葉に由来している。

1952年にグアテマラで可決された土地改革法は、封建的な労働関係を終わらせ、未使用の土地を収用して先住民や農民に売却するものであったが、これを受けてウィリアム・リグレー社はグアテマラ産チクルの買い付けを中止した。同社はグアテマラ産チクルの唯一の買い手であったため、政府は栽培者に対する大規模な援助プログラムを創設せざるを得なくなった。^{[ 7 ]}

1960年代までに、ほとんどのチューインガム会社は、製造コストが安いポリブタジエンに切り替えました。現在でもチクルを使用しているのは、Gud Gum、Glee Gum、Simply Gum、Tree Hugger Gumなど、ごく少数の小規模なガム会社だけです。^{[ 8 ]}