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形態論において、ヌル形態素またはゼロ形態素とは、音韻形式を持たない形態素のことである。[ 1 ]簡単に言えば、ヌル形態素は「見えない」接辞である。ヌル形態素を音韻的実現を持つ代替形態素と対比させることで、分析に役立つ概念である。[ 2 ]ヌル形態素は、数字のゼロ（ 0）または空集合記号∅で表される。
ほとんどの言語では、接辞がヌル形態素として実現され、派生形が語幹と異ならないことを示しています。[ 3 ]例えば、複数形のsheep は、 sheepに複数形を表すヌル接辞が付加されたものと分析できます。ヌル接辞を付加するプロセスは、ヌル接辞付加、ヌル派生、またはゼロ派生と呼ばれます。この概念は、紀元前 4 世紀の古代インドのサンスクリット語文法学者パーニニが、彼のサンスクリット語文法で初めて使用しました。[ 4 ]
単語におけるヌル形態素の存在は、同じ単語の他の形態素が示す代替形態素との対比によっても理論的に説明できる。例えば、英語の名詞の単数形は、複数形の接尾辞-sと対比されるヌル形態素によって示される。
さらに、英語には、不規則な複数形をとる名詞において、ヌル形態素が複数形を示す場合がある。
また、英語の動詞の現在形は、三人称単数形を除くすべての形で、ゼロ形態素によって示されます。
一部の言語学者の見解によれば、英語の動詞、例えばclean、slow、warmなどは、形容詞からヌル形態素によって変換されたものであり、それとは対照的に、widenやenableといった動詞も形容詞から変換されたものの、ヌル形態素以外の形態素を用いている。ヌル派生（語類が変化する場合は転換 とも呼ばれる）は、英語のような分析言語では非常に一般的である。
上記の区別を示す言語では、単数、現在形、三人称を示すためにヌル接辞を使用することが一般的です。また、最も標示の少ない格（主格・対格言語の主格、能格・絶対格言語の絶対格）にもヌル接辞がよく見られます。英語は、他の格ではヌル形態素を使用するのに対し、三人称単数を非ゼロ形態素で標示するという点で珍しい言語です。ヌル形態素のもう1つの珍しい使用法は、ほとんどのスラブ語の女性属格複数です。ロシア語の単数主格женщин-а ( zhenshchin-a )、女性、単数属格женщин-ы ( zhenshchin-y )、女性および複数属格женщин-∅ ( zhenshchin-∅ )、女性の。
世界のほとんどの言語では、接辞がゼロ形態素として実現されます。しかし、場合によっては語根もゼロ形態素として実現されることがあります。たとえば、ロシア語の単語 вы- ∅ -ну-ть ( vynut'、「取り出す」) は、1 つの接頭辞(вы-)、1 つのゼロ語根 ( -∅- )、および 2 つの接尾辞 ( -ну- と -ть ) から構成されています。[ 5 ]
基本的な語根要素に無形態素を加えたものは、活用していない単語とは異なりますが、実際には使用法によっては両者が同じ意味になる場合もあります。
注：[屈折]の項目にある例はすべて同じ出典からのものです。