ズデノ・チャラ

1995年のドラフトで指名されなかったチャラは、1996年のNHLエントリードラフトでニューヨーク・アイランダースから3巡目全体56位で指名された。^{[ 5 ]}彼は北米での最初のシーズンをウェスタン・ホッケー・リーグ（WHL）のプリンス・ジョージ・クーガーズで過ごし、その後、同年CHLインポートドラフトでチャラを指名した。チャラはアイランダース組織で4シーズンを過ごし、主に守備的な役割で信頼できる守備的ディフェンダーとなった。彼は対戦相手にとってタフな選手として評判を得た。威圧的で、身体的に強く、時には乱闘もできる強烈なヒットをする選手だった。彼の身体的強さは、非常に強力なスラップショットにもつながり、アイランダースでは攻撃的な役割を担うことはなかったものの、シーズンごとに向上しているように見えた。チャラは2001年のNHLエントリードラフトで、フォワードのアレクセイ・ヤシンを獲得するためのトレードの一環としてオタワ・セネターズに移籍した。当時、このトレードはアイランダースを大幅に強化すると考えられていた。チャーラが在籍していた頃、アイランダースは優勝争いに加わったことは一度もなかった。チャーラはビル・マッカルトと、その年のドラフトで全体2位指名権を含むパッケージトレードの一部であり、セネターズはこの指名権を使ってジェイソン・スペッツァを選んだ。アイランダースは当初、チャーラをボストン・ブルーインズに送り、ジェイソン・アリソンを獲得するトレードを準備していたが、チームオーナーは、このトレードにデイブ・スカッチャードが関わっていたため、トレードしたくなかったとして、トレードを却下した。彼らは「デイブ・スカッチャードは病院で病気の子供たちを見舞っていたので好きだった」からである。^{[ 6 ]}

セネターズは観察を通して、チャラが信頼できるディフェンダーになるだろうと分かっていたし、彼が年々体格が成長し、スキルも向上していることも認識していた。しかし、チャラはあらゆる予想をはるかに超える成長を遂げた。2001-02年、オタワでの最初のシーズンに、彼はゴール数（10）とポイント数（23）でキャリアハイを記録し、正真正銘のツーウェイ・ディフェンスマンへと成長した。彼の強力なスラップショットはさらに向上し、オタワはそれを活用するためにパワープレーで彼を起用し始めた。これはアイランダーズがほとんど行わなかったことである。その結果、そのシーズン、チャラのゴールのうち4つはパワープレーで決められたものだった。翌年の2002-03年、チャラはエリートNHLディフェンスマンへと開花し始めた。彼はアシスト数30とポイント数39でキャリアハイを記録し、ウェイド・レデンとともにオタワのトップ2ディフェンダーの1人となった。彼はまた、 NHLオールスターゲームに初出場し、スキルコンテストではアル・マキニスに次ぐ2番目に強いシュートを記録した。 ^{[ 7 ]}

2003-04シーズン、チャラはキャリアベストとなる16ゴール、41ポイントを記録し、NHLでマーティン・セントルイスとマレク・マリクに次ぐ3番目に高いプラスマイナス評価を獲得。その結果、自身初のジェームズ・ノリス記念トロフィーにノミネートされた。NHL最優秀ディフェンスマンの座はスコット・ニーダーマイヤーに譲ったものの、 NHLファーストオールスターチームにはニーダーマイヤーと共に選出された。

2004-05年のNHLロックアウト後、チャラはスウェーデンのエリートセリエンでファーイェスタッドBKに所属し、前シーズンのNHLでの16ゴールに並び、キャリアベストとなる43ポイントを獲得し、NHLセカンドオールスターチームに選出された。シーズン終了後、オタワはトップディフェンスマン2人（チャラとレデン）を失う可能性に直面し、財政上の制約から1人しか契約できなかったため、セネターズはレデンを選んだ。

チャラはオタワとの新契約に合意できなかったため、2005-06シーズン終了後に制限なしフリーエージェントとなった。チャラではなくレデンを選んだのは間違いだったことが判明した。レデンのパフォーマンスは低下したが、チャラはリーグ屈指のディフェンスマンへと成長した。

2006年7月1日、フリーエージェント期間の初日に、チャラは ボストン・ブルーインズと5年間3750万ドルの契約を結び^{[ 8 ]}、チームのキャプテンに任命された。この役割は、2005-06シーズン中にジョー・ソーントンがサンノゼに移籍して以来空席となっていた。チャラは、ケベック・ノルディックスのピーター・シュチャストニーとシカゴ・ブラックホークスのスタン・ミキタ（共同キャプテン）に次いで、スロバキア生まれのNHL選手として3人目のチームキャプテンとなった^{[ 9 ]}。チャラはダラスで開催された2007年のNHLオールスターゲーム（2回目の出場）に選ばれ、イースタンカンファレンスで12-9で敗れた試合で2ゴールを挙げた。チャラはまた、その前のスキルコンテストで最速シュート部門で優勝し、時速100.4マイルのシュートを記録した。^{[ 10 ]}彼にとって個人的には多くの点で成功したシーズンだったが、当時ブルインズは再建モードにあり、ブルインズの不振によりチャラのプラスマイナス評価が異例の-21となったため、NHL全体で彼の契約に疑問が呈された。しかし、彼の32アシストはキャリアハイだった。 

2007-08年、チャラは2008年のNHLオールスターゲームのスターターに選出され、キャリアで初めてオールスターゲームの栄誉を受けた。彼は最速シュートコンテストで再び優勝し、レーダーガンでさらに速い103.1  mph (166 km/h) を記録した。 ^{[ 11 ]} 2008年3月8日、ワシントン・キャピタルズとの試合中に、チャラは左肩の関節唇を断裂した。しかし、5試合欠場した後、 2008年のプレーオフを含む残りのシーズンをプレーした。モントリオール・カナディアンズに1回戦で敗退した後、4月29日に肩の手術を受けた。^{[ 12 ]}シーズン終了時、チャラはキャリアハイとなる17ゴール、34アシスト、51ポイントを記録し、5シーズン連続で前シーズンのポイント総数と同等かそれ以上の成績を残したことで、2度目のノリス・トロフィーにノミネートされた。ブルインズは今シーズン大きく成長し、前シーズンにブルインズがチャラと契約したことを疑問視していた批評家たちは、彼とチームのプレーの向上によってほぼ沈黙した。 

2008–09年、チャラは4度目のオールスターゲームに選出された。^{[ 13 ]}最速シュートコンテストで2年連続優勝したチャラは、参加者からチャリティ募金（1人あたり1,000ドル）を集め、コンテストの優勝者が選んだ慈善団体に寄付した。2009年の同イベントでは、NHLで最もシュートが速いと広く考えられている3人の選手（チャラ、シェルドン・ソーレイ、シェイ・ウェバー）が全員オールスターに選ばれ、イベントに参加することになったため、さらに興味深い展開となった。6人の競技者とその所属チーム、NHL、ナショナルホッケーリーグ選手協会 （NHLPA）から24,000ドルを集めたチャラは、105.4 mph（169.7  km/h）のスラップショットでスキルコンテストの新記録を樹立した。彼は賞金をRight to Playに寄付し^{[ 14 ]}、チャラが慈善活動のための資金調達で主導的な役割を果たしたため、その年の最速シュートコンテストは洒落を込めて「Chara」tyイベントと呼ばれた^{[ 15 ]} 。このシュートは、 1993年の大会でアル・イアフラテが記録した105.2  mph（169.3  km/h）の記録を上回った。シーズン中、チャラはキャリア最高の19ゴールを記録し、キャリア最高のポイント総数を更新し、シーズン最終戦で1ゴール1アシストを記録して2年連続で50ポイントの大台に到達した。その功績により、彼はNHL最高のディフェンスマンに贈られる初のノリス・トロフィーを獲得し、ワシントン・キャピタルズのマイク・グリーンとデトロイト・レッドウィングスのニクラス・リドストロムを抑えた^{[ 16 ]}。

チャラは2009-10シーズンも傑出した活躍を見せ、44ポイントを獲得した。ゴール数は前年より7に減ったものの、プレーは相変わらず力強く、ブルインズは契約延長で彼を長期にわたって確保した。2010年10月9日、彼はブルインズと7年契約で再契約した。^{[ 17 ]}

2010-11シーズン、チャラは14ゴール、44ポイントという好成績を収め、オールスターに再び選出された。また、ノースカロライナ州ローリーで開催された2011年オールスターゲームでは、スラップショットが記録を更新し続け、新たな高みへと到達した。彼は自身のこれまでの記録を上回り、時速105.9マイル（170.43km /h）のシュートを放った。さらに、ディフェンスマンとしては非常に珍しい個人的な偉業も達成した。2011年1月17日、カロライナ・ハリケーンズ戦でキャリア初のハットトリックを達成し、7-0で勝利した。彼はこの偉業を、引退したスロバキアのNHLスター、ピーター・ボンドラのセレブレーションを真似て、帽子を空中に投げ上げるジェスチャーで祝った。 ^{[ 18 ]} 2011年3月8日、チャラはモントリオール・カナディアンズのフォワード、マックス・パチョレッティの頭部をベンチの端にある氷外支柱に直接ぶつけ、パチョレッティは意識を失った。パチョレッティは担架で氷上から運び出された。^{[ 19 ]}翌日、負傷の程度は第4椎骨の非転位骨折と重度の脳震盪であることが明らかになった。^{[ 20 ]}このヒットにより、チャラは5分間のメジャーペナルティとゲームミスコンダクトを受け、プレーのビデオテープはNHLのホッケー運営担当副社長マイク・マーフィーにレビューのために送られた。しかし、マーフィーは「ホッケーのプレー」としてそれ以上の罰は必要ないと判断した。^{[ 21 ]}事件直後、モントリオール警察は刑事捜査を発表したが、 ^{[ 22 ]}検察庁は2011年11月17日、チャラを刑事訴追しないと発表した。^{[ 23 ]}パチョレッティは最終的に完全に回復し、翌シーズンにモントリオールに戻った。翌シーズン、NHLは同様の衝撃を分散させるために、選手ベンチの端に湾曲したガラスを設置するようリンクの変更をテストし、後に義務付けた。^{[ 24 ]} 2010-11シーズンはチャラにとって最高の栄光で締めくくられ、彼はキャプテンとしてボストン・ブルーインズを率いてバンクーバー・カナックスを破りスタンレーカップを獲得した。これはボストンチームにとって1972年以来のスタンレーカップ優勝だった。^{[ 25 ]}  これにより、チャラはスタンレーカップ優勝チームのキャプテンを務めた初のスロバキア人となり、デトロイト・レッドウィングスのニクラス・リドストロム（スウェーデン）に次いで2人目のヨーロッパ人となった。また、鉄のカーテンの向こう側の国で生まれ、スタンレーカップ優勝チームのキャプテンを務めた初の選手となった。

2012年のオールスターゲームのハードショット競技で、チャラは再び自身の計測した最速スラップショットの速度を新たな記録に更新し、時速108.8 マイル（175.1  km/h）を達成した。2位のシェイ・ウェーバーは同じ競技で時速106.0マイル（170.6 km/h）を記録し、チャラの2011年のイベント記録を上回ったが、チャラのパフォーマンスにより彼はタイトルを守った。^{[ 26 ]}  

チャラはNHLで最も速いスラップショットの持ち主として広く知られており、おそらく世界でも最も速いスラップショットの持ち主である。コンチネンタル・ホッケー・リーグ（KHL）は、世界記録はアレックス・リアザンツェフの時速114.1マイル（時速183.6キロ）であると主張しているが、KHL競技のメカニズムの違いにより、NHLはこの数値を認めていない。^{[ 27 ]}チャラは、オールスターゲームのスキル競技で最も速いショットの競技で、2007年、2008年、2009年、2011年、2012年の5回連続で優勝した（注：2010年はNHL選手が2010年冬季オリンピックに参加したためNHLオールスターゲームは開催されず、 2013年も2012-13年のNHLロックアウトの結果として開催されなかった）。チャラは2012年3月24日、ロサンゼルス・キングス戦でNHL通算1000試合出場を達成し、試合はボストン・ブルーインズの4対2の勝利で幕を閉じた。  

2012-13年のNHLロックアウト中、チャラはNHLの試合が再開されるまでKHLのレフ・プラハでプレーすることに同意した。 ^{[ 28 ]}ロックアウトから復帰した彼は、48試合のシーズンで7ゴール12アシストという堅実なシーズンを再び送った。彼のポイント総数は、特にパワープレーでのボストンの終盤の苦戦により減少した。パワープレーでは、チャラはマンアドバンテージの状況で多くの氷上時間があったにもかかわらず、シーズンを通して1アシストしか記録しなかった。しかし、彼はディフェンスで堅実であり、ブルーインズの重要な貢献者であり続けた。2013年のプレーオフでは、彼はフィジカルで圧倒的な強さを見せ、チームをファイナルに導く上で重要な役割を果たした。^{[ 29 ] [ 30 ]}

2013-14シーズン後、チャラはノリス・トロフィーの最終候補に選ばれた。彼は最終的に受賞したダンカン・キースとシェイ・ウェバーと共にノミネートされた。チャラは投票で2位となった。^{[ 31 ]}

2016-17シーズンが始まる頃には、チャラは身長6フィート5インチのルーキーディフェンスマン、ブランドン・カルロ（彼より20歳近く年下）と並んで、ブルーインズのトップディフェンスペアの一員としてプレーしていた。^{[ 32 ]}

2017-18シーズンが始まると、チャラにとって同様の「ペアリング」が実現した。アメリカ生まれのスター新人ディフェンスマン、チャーリー・マカヴォイが、ブルインズの新シーズンの11月中旬までに、チャラの最新の「レギュラー」ディフェンスパートナーとなった。^{[ 33 ]} 2018年2月初旬までに、チャラはホームアイスでトロント・メープルリーフスを4-1で破り、NHL通算1400試合出場を達成した。これはNHL史上39人目の快挙である。^{[ 34 ]} 2018年3月28日、ブルインズはチャラと1年間500万ドルの契約延長を結んだ 。^{[ 35 ]}

2019年4月17日、ボストン・ブルーインズとトロント・メープルリーフスの第1ラウンド第4戦で、チャラはNHL史上最年長のディフェンスマンとしてスタンレーカップ・プレーオフで決勝ゴールを決めた。^{[ 36 ]} 2019年6月9日、セントルイス・ブルースとの2019年スタンレーカップ決勝第6戦で、チャラはエンプティネットゴールを決め、その結果、NHL史上最年長のディフェンスマンとしてスタンレーカップ決勝でゴールを決めた。^{[ 37 ]}

2019年7月10日、マット・カレンの引退に伴い、チャラは現役NHL選手の中で最年長となった。2019年11月5日、ベル・センターで行われたモントリオール・カナディアンズとの試合で、チャラはNHL史上21人目となるレギュラーシーズン1500試合出場を達成した。^{[ 38 ]}

2020年12月30日、チャラはワシントン・キャピタルズと1年79万5000ドルの契約を結んだ。^{[ 39 ]}彼は2021年1月28日、ニューヨーク・アイランダーズ戦でチームでの初ゴールを決めた。^{[ 40 ]}

2021年9月18日、チャラがニューヨーク・アイランダースと1年契約を結んだことが発表された。^{[ 41 ]} 2022年2月24日、チャラはNHLで1,652試合に出場し、ディフェンスマンとしてクリス・チェリオスの1,651試合の記録を上回った。 ^{[ 42 ]}シーズン終了時には、「忍耐力、スポーツマンシップ、ホッケーへの献身の資質を最もよく体現している」選手に贈られるビル・マスタートン記念トロフィーの最終候補に選ばれた。 ^{[ 43 ]}

2022年9月20日、チャラはプロホッケーからの引退を発表した。彼はボストン・ブルーインズと1日契約を結び、正式にチームの一員として引退した。^{[ 44 ] [ 45 ]}

2025年9月29日、チャラは再びボストン・ブルーインズに復帰し、ホッケー運営アドバイザーとして勤務するようになった。この役職における彼の責任には、選手とコーチングスタッフ間のコミュニケーションの強化、練習やホームゲームへの参加、ディフェンス選手のオフアイスでの育成サポートなどが含まれる。^{[ 46 ]}

10月6日、ブルインズはチャラの背番号33を2026年1月15日に永久欠番にすると発表し、同チームで背番号が永久欠番となる最初のヨーロッパ人選手となった。^{[ 47 ]}

数年間、チャラはニューハンプシャー州マンチェスターで毎年開催されるチャリティイベント「ビッグZチャレンジ」を主催し、ゲームやエンターテイメントで募金活動を行い、ブルーインズのファンや家族を集めた。収益はすべてエリオット・ヘルス・システムの小児科およびがん治療の改善に充てられた。^{[ 64 ]}チャラはライト・トゥ・プレイのアスリート大使でもある。2008年7月、彼はアフリカで2週間を過ごし、同チャリティを支援するためにモザンビークを訪れ、元NHL選手のロビン・レゲールと共にキリマンジャロ山に登った。^{[ 65 ] [ 66 ]}

2018年、チャラは毎年恒例のブルインズの伝統に従い、地元の菓子店で2,000ドル相当のパイを購入し、感謝祭のためにボストン近郊の複数のシェルターに届けた。また、ファンの参加を通じて追加の資金を集めることにも貢献した。^{[ 67 ]}チャラはまた、Soles4Soulsと靴の寄付キャンペーンを主導し、個人的に7,500ドル相当のニューバランスの靴を寄付し、ボストンとスロバキアの恵まれないコミュニティのために2,000足以上の靴を集め、ブルインズのパジャマ寄付キャンペーンを支援し、マサチューセッツ州の子供たちのために記録的な21,000着のパジャマを集めるのに貢献した。^{[ 68 ]}

チャラは、ホイト財団とトーマス・E・スミス財団を支援するために2023年のボストンマラソンに参加し、 3時間38分23秒で完走した。^{[ 69 ] [ 70 ]}彼は2024年にも同じ団体のために再びマラソンを走り、前回の記録より8分近く速い3時間30分52秒で完走した。^{[ 71 ]}彼は2025年にトーマス・E・スミス財団の理事会に加わり、^{[ 72 ]}毎年1万4000ドルのズデノ・チャラ麻痺助成金を家族に支給している。^{[ 73 ]}

2024年、チャラはレキシントンで開催されるスペシャルオリンピックスの年次大会でボランティアとして、ランニング、サッカー、ハードル走に参加した。^{[ 74 ]} 2025年、チャラはブルインズのOBチームに加わり、それ以来チャリティゲームに出場し始めた。^{[ 75 ]}

• 身長6フィート9インチ（2.06メートル）で、NHL史上最も背の高い選手。   
• 東側諸国生まれのNHL選手として初めて、NHLチームのキャプテンとしてスタンレーカップ優勝を果たした（2011年）。
• NHLオールスタースキルズコンペティション最速シュート記録 – 時速108.8 マイル（時速175.067 キロ）（2012年） （ 2011年の自身の記録である時速105.9マイルを上回り、さらに2009年の自身の記録である時速105.4マイルを上回った）  
• NHLオールスター・スキルズ・コンペティションで最速シュート賞を5回受賞。これはNHL史上最多の記録である。
• NHL史上最多の第7戦出場（14回）。^{[ 82 ]}
• スタンレーカッププレーオフで決勝ゴールを決めたNHL史上最年長のディフェンスマン– 42歳30日。^{[ 83 ]}
• スタンレーカップ決勝でゴールを決めたNHL史上最年長のディフェンスマン– 42歳83日。^{[ 84 ]}
• NHL史上、ディフェンスマンとして最多出場試合数。^{[ 85 ]}