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ユーコン野戦部隊（後にユーコン駐屯部隊と呼ばれる）は、1898年から1900年にかけてユーコン準州で活動したカナダ民兵常備軍の将校と兵士203名からなる部隊であった。この部隊は、クロンダイク・ゴールドラッシュの後に、アメリカ合衆国がこの地域を奪取しようとするかもしれないという懸念から創設された。部隊は1898年5月6日にオタワを出発し、鉄道と海路でブリティッシュコロンビア州のグレノラ港に向かった。そこから部隊は、徒歩と間に合わせのボートを使って890キロメートル（550マイル）の困難な旅を経てフォート・セルカークに到着し、そこに本部を設置した。72名の分遣隊が、金鉱の町ドーソンシティに派遣され、北西騎馬警察を支援し、地元の銀行の金鉱を警備する任務を担った。併合の懸念が薄れるにつれて、部隊の撤退を求める声が高まった。部隊の規模は1898年7月に半減され、残りの部隊は1900年6月に最終的に撤退した。
ユーコン野戦軍は、19世紀末にカナダ極北で金が発見されたことを受けて創設された。19世紀後半のユーコンには政府の駐在はなく、この地域には先住民とヨーロッパからの探鉱者がまばらに住んでいた。[ 1 ]アラスカ南東部の国境は、 1867年にアメリカ合衆国がロシアからアラスカを購入して以来、アメリカ合衆国、カナダ、イギリスの間で争われていた。 [ 2 ]この地域には警察はなく、カナダ民兵の常備軍は全国でわずか約800人で、最寄りの駐屯地はマニトバ州ウィニペグにあり、約3,800キロメートル（2,400マイル）離れていた。[ 3 ]
しかし、谷沿いで金が発見され始め、1894年までにフォーティマイルの人口増加と金鉱開発により、宗教指導者やビジネスリーダーからオタワ政府に対し、ウイスキー取引の規制、先住民族の保護、関税徴収のために介入するよう求める声が上がった。 [ 4 ]政府測量士のウィリアム・オギルビーは、アメリカ合衆国による占領を避けるためには、カナダ政府をこの地域に速やかに導入する必要があるとオタワ政府に警告した。[ 5 ]これに対し、北西騎馬警察はユーコン川沿いの測量を実施し、1875年にそこに兵舎を設置した。[ 6 ]
1896年、クロンダイク渓谷で大量の金が発見され、国際的なゴールドラッシュが起こった。地元の鉱夫たちはフォーティマイルから新しい町ドーソンに押し寄せ、翌年には世界中にその知らせが広まり、さらに約10万人が金を求めてこの地域に殺到した。[ 7 ] [ a ]クロンダイクにたどり着いたのは4万人以下だったが、これらの新参者の60～80パーセントはアメリカ合衆国から来たと推定されている。[ 11 ] [ b ]アメリカ合衆国がクロンダイクを併合する機会を狙うかもしれないという懸念もあり、騎馬警察はこの地域に増派された。[ 13 ]
ユーコン準州に軍隊を派遣すべきだという最初の提案は、1898年2月に議会でナサニエル・ウォレスが行ったものであった。 [ 14 ]政府はこの提案を正式な計画にまとめ、3月21日に枢密院令で承認した。 [ 15 ]民兵・国防大臣のフレデリック・ボーデンは5月に、騎馬警察を増強するため、準州の名目上の首都であるフォート・セルカークに200人規模の部隊を派遣すると発表した。 [ 16 ]この選択肢を支持する論拠の一つは、兵士よりも給与の高い警察官を増員するよりもはるかに安価であるという点であった。[ 16 ]ボーデンは、カナダの主権維持という主要な役割に加えて、必要に応じて治安維持にも協力すると述べた。[ 16 ]
203名の部隊は、12名の将校、15名のカナダ王立竜騎兵隊員、46名のカナダ王立砲兵隊員、130名のカナダ王立歩兵連隊員で構成されていた。[ 17 ]この部隊は、常備軍から志願兵を募って編成され、任務は少なくとも2年間続くことが伝えられた。この部隊は人気があり、多くの兵士が志願し、必要に応じて勤務期間を延長した。[ 18 ]部隊の指揮を執ったのは、騎兵、歩兵、砲兵の指揮経験を持つ、ウィニペグに拠点を置く評判の良い将校、トーマス・エヴァンス中佐代理であった。[ 19 ]
部隊はリー・エンフィールド小銃、マキシム機関銃2丁、7ポンド砲（ 3kg）2門（1門は真鍮製、もう1門は鋼鉄製）を装備し、輸送用に馬60頭を連れて行った。[ 20 ]兵士には、通常の野戦服や駐屯服に加えて、冬の間は特別な厚手の黒いピージャケットとズボン、その他の防寒着が支給された。[ 21 ]急遽購入された物資には、缶詰の肉、ビスケット、小麦粉123,000キログラム（271,000ポンド）が含まれていた。 [ 22 ]兵士には、造船工や梱包工を含む9人の「職人」と11人の公務員が同行した。[ 23 ]遠征隊には、ビクトリア看護協会からユーコンで働くために派遣された看護師4人、夫に会うために旅行中の騎馬警官の妻も加わった。そして、トロント・グローブ紙から派遣されたジャーナリスト、フェイス・フェントンが部隊の旅を取材した。[ 24 ]
1898年までに、カナダ東部から人里離れたユーコン地方に到達する方法はいくつかあったが、ほとんどの方法では、西アラスカをユーコン川沿いに船で渡る場合、または南東部の山脈を越える場合、途中でアメリカ合衆国の領土を通過する必要があった。 [ 25 ]この状況はカナダで国家主義的な懸念を引き起こし、そのため、アメリカ合衆国に全く入らないルートがいくつか特定され、「オール・カナダン・ルート」として知られるようになった。[ 26 ]ユーコン野戦部隊がこれらのルートのいずれかを使用することは政治的に不可欠であると考えられており、ユーコン川ルートは時間がかかるため遠征に時間がかかりすぎ、川の水が早く凍結した場合に部隊が荒野に取り残される可能性があるという実際的な懸念によって、この考えはさらに強固なものとなった。[ 27 ]
5月6日にオタワからバンクーバー行きの鉄道で出発した後、部隊は2つに分けられた。[ 28 ]兵士と80メトリックトン（79ロングトン、88ショートトン）の必需品は、ラングエルの河口まで移動し、その後スティキン・チーフ号でスティキン川を遡上し、カナダの航行権を利用してアメリカ合衆国領土への上陸を避け、陸路と河川網に沿ってフォート・セルカークに向かうことになっていた。[ 29 ]残りの100メトリックトン（98ロングトン、110ショートトン）の物資と大砲は、アラスカのセントマイケルを経由して、そこから蒸気船でドーソンシティまで送られることになっていた。[ 30 ]
5月20日にブリティッシュコロンビア州のグレノラ港に上陸した主力部隊は、陸路でテレグラフクリークまで行軍し、そこから全長250キロメートル（160マイル）のテスリン・トレイルが始まった。[ 31 ]部隊は行軍のために35人ずつのチームに分けられ、50人の先遣隊が先に派遣されてトレイルを整備し、蒸気船を使ってフォート・セルカークまで迅速に進み、再建を開始した。[ 32 ]険しい地形を越える旅は困難を極め、トーマス・エヴァンスは暑さ、沼地、蚊による苦痛を記録し、部下たちは「硬いビスケット、酸っぱい濃いベーコン、紅茶」しか食べるものがなかったと述べている。[ 33 ]地元の請負業者が物資を運ぶのに十分なラバを供給できなかったため、彼らはそれぞれ重い荷物を背負っていた。 [ 33 ]
部隊がテスリン湖で道の終点に着いたとき、エヴァンスは80人の分遣隊とともに蒸気船に乗ってフォート・セルカークのチームに合流しようとしたが、残りの隊員を迎えに戻る途中で船が岩に衝突した。[ 34 ]部隊は代わりに、当初は物資を運ぶために使うつもりだった地元の木材で作った4隻の平底船と5隻の小型手漕ぎボートを使って湖を横断した。 [ 35 ]平底船は長さ14メートル（46フィート）で、 15メトリックトン（15ロングトン、17ショートトン）の貨物と30人の隊員を運ぶことができた。帆があり、調理用のストーブも備え付けられていた。[ 36 ]部隊はテスリン湖からさらに640キロメートル（400マイル）を進み、9月11日にようやくフォート・セルカークに到着した。[ 37 ]
騎馬警察の小部隊が既にフォート・セルカークに駐屯し、河川交通を監視していた。また、部隊の先遣隊は請負業者と協力して新しい駐屯地の建物の建設を順調に進めていた。[ 38 ]合同部隊は作業を完了し、中央の練兵場を囲むように11棟の丸太造りの建物からなる複合施設を建設した。[ 39 ]
部隊の本部はフォート・セルカークに留まっていたが、1898年10月から11月にかけて、騎馬警察を支援するために72名の兵士とマキシム機関銃1丁がドーソン・シティに派遣された。[ 40 ]ドーソン分遣隊は、町内の様々な銀行が保管する金を守り、囚人を警護し、地元の病院の建設を支援し、消火活動に参加した。町は木造で、特に火災に弱かった。[ 41 ]また、いくつかの儀式的な任務も遂行した。[ 42 ]フォート・セルカーク駐屯地はかなり孤立していると考えられており、退屈を軽減するために冬の間は兵士が2つの場所の間を移動した。[ 43 ] 1899年の暖かい時期には、部隊は毎週軍事演習を行い、射撃場を建設した。[ 44 ]
1899 年までに併合の危険は去り、カナダ民兵隊の新司令官エドワード・ハットン将軍はユーコン野戦部隊の役割に不満を抱いていた。 [ 45 ]彼は、ユーコン野戦部隊が民事任務の支援に不適切に用いられており、そこに多くの正規兵が配備されていることが常備軍の残りの民兵の訓練能力を損なっていると主張した。[ 45 ]その結果、部隊の半分は 1899 年 7 月に撤退し、今度は米国領土を通るホワイト パスとスカグウェイのより速いルートでカナダに戻った。 [ 46 ] 10 月、イギリスと南アフリカのボーア共和国の間で戦争が勃発し、カナダはイギリスを支援するために部隊を編成した。 [ 42 ]トーマス・エヴァンスは 11 月にユーコンから撤退してこの作戦に参加し、部隊の指揮官は T. ヘミング少佐に交代した。[ 42 ]
1900 年 5 月、部隊はフォート セルカークを離れ、ドーソンに専念した。[ 47 ] 6 月 25 日、残りの部隊は民兵大臣の助言により撤退し、再びホワイト パスとスカグウェイを経由して戻った。[ 47 ]彼らの制服、ライフル、マキシム機関銃は残され、翌年に結成された義勇民兵のドーソン ライフル カンパニーによって後に再利用され、大砲は騎馬警察に引き渡された。[ 47 ]騎馬警察は 1911 年までフォート セルカークに駐留し、部隊の以前の兵舎を使用した。[ 39 ]
フォート・セルカークには、部隊によって建てられた3つの建物が現存している。将校宿舎と旧衛兵室は、1920年代にアレックス・カワードという地元の男性によって敷地内の新しい場所に移設され、現在では「カワード小屋」と「ガレージ」として知られている。事務室は元の場所に残っている。[ 39 ]近くには、3人の兵士と地元住民数名が埋葬されているユーコン野戦部隊の墓地がある。[ 39 ]部隊の7ポンド砲2門は、ドーソン・シティのカナダ王立騎馬警察の事務所に展示されている。[ 47 ]
同部隊に所属していた将校のうち4名は、第一次世界大戦中に少将に昇進した。TDR ヘミング少佐は、少将 (CMG) として、1913年から1918年まで第3軍管区を指揮した。同部隊の軍医であるGL フォスター軍医少佐は、少将 (CB、FRCS、LL.D) となり、1918年から1919年までカナダ海外軍の医療部長を務めた。HEバーストール大尉(RCA)、後にヘンリー・バーストール少将 (KCB、KCMC) となった彼は、1915年から1916年までカナダ軍団の砲兵隊を指揮し、1916年12月から動員解除まで第2カナダ師団を指揮した。PF タッカー大尉は、少将 (CB、CMG) となり、1918年から1919年まで副官長を務めた。[ 48 ]