『ユニコーンを抱く若い女性の肖像』( La dama con liocorno )は、ラファエロが描いた絵画で、未婚の若い女性が小さなユニコーンを抱いている様子を描いています。美術史家は、この作品の制作時期を1505年から1506年頃と推定しています。ローマのボルゲーゼ美術館に所蔵されています。 [ 1 ]


この絵は元々は板に油彩で描かれていた。[ 1 ] 風景に面したロッジアに人物を配置し、3/4身の構図にしたこの絵の構図は、レオナルドが1503年から1506年にかけてフィレンツェで描いたモナ・リザに影響を受けたものと思われる。 [ 2 ]クリストフ・トーネスは次のように書いている。「ラファエロはレオナルドの肖像画のポーズ、構図、空間構成を臆することなく採用しているが…若い女性の視線に宿る冷徹な警戒心は、モナ・リザの「謎めいた曖昧さ」とは全く異なる。」[ 3 ]この肖像画は、ラファエロのマッダレーナ・ドーニの肖像 とほぼ同時期、おそらく少し後に描かれた。[ 2 ]
ユニコーンは伝統的に貞節の象徴であった。この象徴性から、この肖像画は婚約または結婚の肖像画として依頼され、花嫁の貞節、処女、そして汚れのない性質を示した可能性がある。これは彼女がふさわしい魅力的な結婚相手であることを示したであろう。[ 4 ]
彼女の正体に関する推測の一つは、1505年から1506年当時12歳か13歳で、当時としては結婚適齢期だったラウラ・オルシーニ・デッラ・ロヴェレである。これは主に、彼女の家族がそのような品物を購入できるだけの財力があったこと、そしてユニコーンが彼女の貴族の家の象徴であったことによる。しかし、これはあくまで推測に過ぎず、そのような関連性を直接証明する証拠はない。[ 4 ]
1682年頃、ある無名の画家がこの作品に大幅な改変を加えた。人物像は明らかにイタリア・ルネサンス期の女性であったが、画家は4世紀のギリシャ・エジプトの殉教者、アレクサンドリアの聖カタリナの図像を追加した。ユニコーンの上には「カタリナ」が不可解にも手に持っている拷問用の車輪が描かれ、おそらく慎み深さのためだろう、裸の肩を隠す重いマントが加えられた。もう一方の手には殉教者のヤシの葉が持たせられた。 [ 4 ] この再塗装により、後世の人々は作品の作者を誤って特定するようになった。1760年の美術館の目録では、主題が聖カタリナであると認められ、ペルジーノの作品とされた。[ 1 ]
1927年、ロベルト・ロンギは、この作品はペルジーノではなくラファエロによって制作されたと提唱し、上塗り部分のより詳細な調査を求めた。1934年の修復作業中に絵画はキャンバスに移された。1934年から1936年にかけての移し替えと修復作業中に、17世紀の上塗り部分が発見された。その後、ラファエロのオリジナル版が修復され、ユニコーンが露わになり、車輪、マント、ヤシの葉が取り除かれた。[ 4 ] [ 2 ] 1959年の絵画のさらなる修復作業で、レントゲン撮影により、ユニコーンの下に夫婦の貞節の象徴である小さな犬のイメージが明らかになった。これはユニコーンの最終的な姿のスケッチとして機能した。しかし、ラファエロは犬を完成させることはなく、完成品には見えなかった。[ 4 ]