
地質学および水文学において、ヤズー川(ヤズー支流とも呼ばれる[ 2 ])とは、より大きな川に平行して、その氾濫原内をかなりの距離にわたって流れ、最終的に合流する支流のことである。これは特に、そのような川が本流の自然堤防の基部に沿って流れることを強いられる場合に特徴的である。[ 3 ] 2つの川が合流する場所は「遅れた合流点」または「延期された合流点」として知られている。この名前は、絶滅したネイティブアメリカンの部族であるヤズー族に由来する。[ 4 ]チョクトー語では、満水時の堤防下の強い流れから「死の川」と訳される。[ 5 ]

ヤズー川はミシシッピ川と280km (170マイル)にわたって平行に流れ、その後合流する[ 7 ]。上流では川の自然堤防と人工堤防によって合流が制限されている。
モージアン流は、古河川の平行派生残存流です。ヤズー川の多くの流れは、実際には1つの元の河川の古残存流です。モージアン流の良い例としては、ミズーリ州のモッシー・クリークとモラバ州のジェザバ川が挙げられます。[ 8 ]

アラスカのメンデンホール川に流れ込むこれらの小川には、重要なサケ科魚類の生息地と広大なトウヒの森が生息している。[ 6 ]
時間が経つにつれて、本流は地形を流れ、谷を広げ、氾濫原を形成します。 堆積物が蓄積して自然の堤防が形成されます。本流に入りたい支流は、この堤防のために流れ込むことができません。代わりに、水は奥の湿地帯に入り込むか、ヤズー川を形成します。 [ 11 ]ヤズー川は自然の堤防によって本流から隔てられているため、氾濫原で本流または本流と平行にかなりの距離にわたって流れ、蛇行します(川や小川は直線で流れることはめったにありません)。これらの滑らかな曲がりや曲線の連続はわずかな勾配で流れ、通常はより大きな川に沿って自然の堤防[ 12 ]によって流れ込むのが妨げられています。ヤズー川は、最終的に自然の堤防を突破して、遅れて合流する場所で本流に合流します。

ヤズー川の形成は氷河作用によっても影響を受けることがある。その一例として、最近の小氷期に形成されたモンタナクリーク渓谷がある。メンデンホール氷河は中央がドーム状になった広い氾濫原を削り出した。地殻隆起と氷河の流出物(自然の堤防)による高い谷壁が、メンデンホール川と平行する2つのヤズー川を形成している。[ 6 ]
洪水はヤズー川の主要な原動力です。ヤズー盆地では、入植者は年間を通してほとんどの期間、高水位に直面し、家を建てたり農業を維持したりすることが困難でした。状況を改善するために、いくつかの人工堤防が建設されました。1927年に大規模な洪水がこの地域を襲い、議会は洪水の危険性を軽減するためにダムや堤防の建設に着手しました。[ 14 ]
湿地や河川における人間の改変は、生態系機能の低下とそれに伴う社会への利益の減少を招いています。何マイルにも及ぶ河川は、高濃度の窒素とリンによって劣悪な状態にあります。ヤズー川は、集中的な農業活動と治水対策によって改変されてきました。低水位、過剰な堆積、 DDTなどの農薬の蓄積は、人間の撹乱の結果です。[ 15 ]
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