メンデンホール氷河

メンデンホール氷河
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メンデンホール氷河と凍ったメンデンホール湖
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タイプ	山の氷河
位置	コースト山脈、ジュノー、アラスカ、米国
座標	北緯58°29′45″ 西経134°31′56″ / 北緯58.49583° 西経134.53222° / 58.49583; -134.53222 [1]
ターミナル	氷河湖
状態	撤退

メンデンホール氷河（トリンギット語で「Sít」）は、アメリカ合衆国アラスカ州南東部のジュノー市街地から約12マイル（19km）離れたメンデンホール渓谷に位置する、長さ約13.6マイル（21.9km）の氷河である。[2] 氷河と周囲の景観は、トンガス国有林の連邦政府指定地域である5,815エーカー（2,353ヘクタール^）のメンデンホール氷河レクリエーションエリアの一部として保護されている。^[3]

ジュノー氷原研究プログラムは、1942年以来、メンデンホール氷河を含むジュノー氷原の流出氷河を監視してきました。氷河は、メンデンホール湖が作られた1929年以来1.75マイル（2.82 km）後退し、1500年以来2.5マイル（4.0 km）以上後退しました。氷河の末端は現在、氷河の質量バランスがマイナスになっており、近い将来も後退し続けるでしょう。^[4]

現在、年間平均気温が上昇傾向にあり、この傾向は今後も続くと見込まれることから、氷河が後退する過程で安定化または若干の前進を経験する可能性は実際にあります。これは、暖かく湿った空気がますます多く氷原の先端に運ばれ、そこでより低い周囲温度によって雪として降るためです。増加した雪の量は氷原に供給され、おそらく氷河末端で継続的に増加している融解を相殺するのに十分な量になります。ただし、気温が上昇し続ければ、この興味深い現象は薄れていきます。なぜなら、氷河の先端の周囲温度がもはや雪を降らせるほど低くなくなるからです。

もともとはシタアンタゴ（「町の背後の氷河」）またはオークタクシット（「小さな湖の背後の氷河」）と呼ばれ、トリンギット族からはラテン語でオークタクシットとも呼ばれていた^{[5] 。この氷河は、1879年に博物学者}ジョン・ミューアによってトリンギット族のオーク・クワーン（またはオーク・クワーン）族にちなんでオーク（オーク）氷河と名付けられた。1891年にトーマス・コーウィン・メンデンホールに敬意を表して改名された。氷河は、水源であるジュノー氷原からメンデンホール湖まで広がっている。

2011年以来、スーサイド盆地から湖とメンデンホール川下流にかけて定期的に氷河洪水が発生しています。^[6] 2023年の大規模な流出により2つの建物が破壊されました。^{[7] [8]}

氷河が後退しているのは、アラスカ南東部の気候が全体的に温暖化しているためで、これは気候変動による地球温暖化と関連している。^[9]メンデンホール氷河を管理する米国森林局は、「氷河は気候の産物であるため、気候変動に反応する」と述べている。^[10]メンデンホール氷河は、1700年代半ばの小氷期の最新の最大時以来、約2.5マイル後退している。 ^[11]アラスカ大学の地質学者キャシー・コナーと地球物理学者ローマン・モティカの両教授は、ジュノー・エンパイア紙に寄稿した共同記事で、「気候温暖化と氷山の崩壊による氷の減少が、メンデンホール氷河が後退し、縮小している理由である」と述べた。^[12]氷河の面はまもなく湖から引き抜かれると予想されている。

メンデンホール氷河やその地域の他の氷河の後退は、ジュノー氷原のより広範な後退と崩壊の結果であると考える人もいます。ジュノー氷原は北米で5番目に大きい氷原です。^[13]氷河地帯の近くに住む多くの人々は、飲料水を氷河に頼っています。これらの氷河が消滅すると、人々は別の水源が必要になります。たとえば、アラスカで最も人口の多い都市であるアンカレッジでは、多くの人々が淡水をエクルトナ氷河に頼っています。この氷河の後退が続けば、彼らは主な水源を失うことになります。^{[14] [15]}

メンデンホール氷河や氷河全般の後退には多くの悪影響があるが、いくつかの良い結果もある。メンデンホール氷河の後退により、メンデンホール湖が形成された。この湖は氷河からの流出の結果であり、氷河が後退し続けるにつれて規模が拡大している。湖は1929年に形成され始め、成長し続けている。^[16]この湖は独特の生態系を持ち、数種類のサケ、ドリーバーデン、イワナ、カットスロートトラウトなど、さまざまな魚の育成場となっている。^{[17] [18]}

2012年、後退する氷河の下に、根と樹皮が付いた木の切り株や丸太が出現した。それらは元々成長した位置にあり、保護用の砂利層だと考えられていたものの下に保存されていた。それらを発掘することで、科学者は氷河が形成される前の生態系について学ぶ。保存された残骸を見ることで、木が死んだときの年齢を判定することができる。科学者の一人、キャシー・コナーは、「メンデンホールから現れた最も新しい切り株は1,400年から1,200年前のものである。最も古いものは約2,350年前のものである。中には1,870年から2,000年前のものもある」と報告した。^{[14] [19]}

米国森林局は、トンガス国有林の一部としてメンデンホール氷河ビジター センターを運営しており、子供から大人まで一年中解説プログラムを提供しています。メンデンホール氷河ビジター センターとその周辺地域からは、湖で終わる氷河の崩落の眺めを楽しめます。

これはアメリカ国内で最初に建設された米国森林局のビジターセンターでした。 [ ^20]リン・A・フォレストによって設計され、1962年に開館しました。建物は1999年に拡張、改装され、再開館しました。^[21]

2つの小さな駐車場から、この地域のいくつかのトレイルへアクセスできます。フォトポイントトレイルとスティープクリークトレイルは、簡単でアクセスしやすいトレイルです。スティープクリークの上にある高架の遊歩道では、サケやクマを観察できます。訪問者は、イーストグレイシャーループを経由して、氷河から1マイル（1,600メートル）以内の展望台までハイキングできます。このトレイルでは、2つのルートが一連の木製の階段を横切り、500フィート（150メートル）の標高差を緩やかに登ります。イーストグレイシャーループに接続するトレイルオブタイムには、歴史的な標識があり、身体障害者用設備があります。0.8マイル（1,300メートル）のナゲットフォールズトレイルは、氷河の表面に近いナゲットフォールズに訪問者を導きます。 ^[22]屋外エリアとトレイルへのアクセスは無料です。ウェストグレイシャートレイルは、氷河自体にアクセスでき、その下にある氷の洞窟を見る機会を提供します。このトレイルは、ビジターセンターから湖を渡ったところにあります。

忙しい夏のシーズンに加えて、センターでは1月から3月までの金曜夜に炉辺講演会シリーズを開催しています。プログラムでは、生態学や文化史、アラスカ南東部の出来事などを取り上げています。^[23]

ロメオは2003年から2009年までメンデンホール氷河周辺に生息していたオオカミで、州外の密猟者によって殺されました。ビジターセンターにはロメオと町の人々のロメオへの愛を記念して、ロメオの毛皮の展示と剥製があります。ニック・ジャンズの著書「A Wolf Called Romeo」は、ロメオの生涯をより幅広い読者に伝えています。^[24]

• 氷河学
• 氷河のリスト
• ナゲット滝
• 1850年以降の氷河の後退

ウィキメディア・コモンズには、メンデンホール氷河に関連するメディアがあります。

• メンデンホール氷河、トンガス国有林
• メンデンホール氷河ビジターセンターのTwitter
• ジュノー氷原の氷河末端の挙動 1948-2005
• 古代の森、氷河の墓が溶けて解ける