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イェール大学出版局が主催する「若手詩人シリーズ」は、将来有望なアメリカ人詩人のデビュー詩集を出版することを目的とした年次企画です。1918年に創設された若手詩人賞は、米国で最も歴史のある年次文学賞です。
毎年開催される若手詩人コンテストでは、これまで詩集を出版したことのないアメリカ人詩人からの応募を受け付けています。審査員が受賞者を選出すると、出版社は受賞者の詩を収録した詩集をシリーズの次巻として出版します。応募作品はすべてオリジナルでなければならず、一度に応募できるのは1作品のみです。
コンテストの要件が初めて明確にされたのは1920年の夏だった。このシリーズはすでに4冊の本を出版しており、すべてイェール大学の学生が書いたもので、審査員は全国から応募者を集めようとした。宣伝文には、次のようなやや曖昧な応募資格が記載されていた。「若くて比較的無名であれば誰でも応募できます。年齢制限は30歳くらいと理解されています。」[ 2 ]正式な規則は1924年に採択された。[ 3 ]これらの新しい規則では、ページ数の制限やその他の原稿の要件を規定するだけでなく、コンテストの応募資格を30歳未満のアメリカ市民に限定した。[ 4 ]しかし、現在の規則では、詩集を出版していない詩人であれば年齢に関係なく応募できる。[ 5 ]オーデンが審査員を務めていた時期には、コンテストは一時的に英語の詩人であれば誰でも応募できたが、それ以降はアメリカ市民に限定されている。[ 6 ]
若手詩人シリーズは、1919年にクラレンス・デイによって設立されました。彼の兄ジョージ・パーミリー・デイは、 1908年に妻のヴィルヘルミーネと共にイェール大学出版局を設立しました。 [ 7 ]このコンテストの最初の審査員であるチャールトン・マイナー・ルイスは、イェール大学英文学科の著名な教授でした。[ 8 ]初回のコンテストは第一次世界大戦終結後、ヨーロッパでの戦闘から帰還した若い退役軍人が大学に入学した直後に行われました。[ 9 ]この時期にモダニズム詩が台頭しましたが、シリーズ初期の作品は、19世紀後半にイェール大学で学位を取得した男性ばかりの、コンテストの審査員を務めた年配世代の新古典主義的な趣味を反映していました。 [ 10 ]英国好きの出版社は、特に同時代のジョージ王朝時代の詩など、英国詩に大きな影響を受けており、コンテスト自体もオックスフォード大学出版局の同様の「冒険のすべて」詩シリーズに直接影響を受けていました。[ 11 ]
スティーブン・ヴィンセント・ベネの審査員の下で、このコンテストはアメリカ文学における重要性を確固たるものにした。[ 12 ]ベネは1933年から1942年まで審査員を務め、その後アーチボルド・マクリーシュが1944年から1946年まで審査員を務めた。マーガレット・ウォーカーの『For My People』はベネが最後に選んだ作品である。マクリーシュの後、オーデンが審査員を引き継いだ。
このコンテストは、 WH オーデンが審査員を務めた1947 年から 1959 年にかけてが最盛期だったと考える人もいる[ 13 ]。当時若手だった詩人には、エイドリアン・リッチ、ジェームズ・ライト、WS マーウィン、ジョン・アシュベリー、ジョン・ホランダーなどがいた。この時期は、シルヴィア・プラスの原稿『Two Lovers』[ 14 ]と『Colossus』が二度拒否されたことでも注目に値する。『Colossus』はその後イギリスで出版された[ 13 ] 。
1969年から1977年にかけて、スタンリー・クニッツの監修のもと、キャロリン・フォーシェやロバート・ハスの作品集が刊行された。ハスは後にアメリカ合衆国の桂冠詩人となった。
1998年から2003年までのWSマーウィンの審査員時代は、彼が審査員を務めた最初の年に受賞者を選ばなかったため、論争に満ちていた。賞の地位を復活させたと広く考えられているルイーズ・グリュック[ 15 ]は、2003年から2010年まで審査員を務めた。レイ・アーマントラウトは2021年から2025年まで審査員を務めた。モニカ・ユンは現在の審査員である。
年欄にはコンテストの開催日が記載されています。入賞した詩集は翌年に出版されます。
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