イリノイ州労働者党

イリノイ州労働者党は、1837年の恐慌と1929年の世界恐慌の間の米国最大の経済危機である1873年の恐慌の際に出現した急進的な政治組織であった。1873年の秋、金融業者ジェイ・クック商会がノーザン・パシフィック鉄道の建設に投機的に過剰支出した結果破綻したことがきっかけとなり、ニューヨーク市を拠点とするアメリカの金融セクターは深刻な危機に見舞われた。クックは大陸横断鉄道の建設費用を大幅に過小評価し、建設費用を賄うのに十分な債券を販売することができず、彼と彼の銀行事業は債務不履行に陥った。

その後、銀行への取り付け騒ぎや銀行破綻が相次ぎ、金本位制への回帰による資金供給の逼迫が事態をさらに悪化させた。経済が縮小するにつれ、工場は閉鎖され、失業率は急上昇した。特に非熟練労働者や半熟練労働者が大きな打撃を受けた。

1873年12月21日、大暴落から約3か月後、シカゴ・トリビューン紙は社説で、クック商会の破綻による広範囲にわたる影響は「進行中のほぼすべての投機計画を阻止し、破壊しただけでなく、一時的にすべてのビジネスを麻痺させた」ものの、「恐慌はその勢いを失い」、回復が始まったと述べた。^{[ 1 ]}確かに鉄道業界と、その業界向けの部品を生産していた市内の鉄工所は引き続き苦境に立たされ、「異常に多くの失業者」が出たと社説は楽観的に述べたが、シカゴの貿易と商業の復活は「恐慌の峠を越え」、ビジネスは急速に回復していると述べた。^{[ 1 ]}

アメリカ中西部にまたもや寒く厳しい冬が訪れる中、シカゴの数千人に及ぶ失業者たちは、そのような楽観的な見方を共有していなかった。

トリビューン紙の楽観的な社説が掲載されたまさにその夜、シカゴの12番街にあるターナーホールで失業労働者の大規模な集会が開かれた。この集会は、地元の複数の社会団体、政治団体、労働組合の合同委員会によって招集されたものである。^{[ 2 ]}

5,000人から7,000人が集会に押し寄せ、ホールの上下階は窒息しそうなほど混雑し、さらに数千人が入場できずに外でうろうろしていた。^{[ 3 ]}この集会は、当時の観察者によって、それまでのシカゴの歴史上最大の集会と見なされていた。^{[ 4 ]}集まった人々の中には、英語以外の言語を話す移民がかなり多く含まれており、そのため集会ではさまざまな言語で講演が行われた。議長が満場一致で選出された後、最初にクリスチャン・クラウスがドイツ語で演説し、続いてウィリアム・ジェファーズが英語で演説した。^{[ 3 ]}次にAL・エルノーが演壇に立ち、フランス語で演説した。^{[ 3 ]}続いて、ドイツ語とスウェーデン語でそれぞれ別の講演者が登壇し、失業労働者が直面している状況は耐え難いものであり、雇用されている労働者の賃金も危機の間大幅に削減されたため、それさえも不十分であり、政府とマスコミは迫り来る大惨事に見て見ぬふりをしてきたと主張した。^{[ 3 ]}

カール・ブリンクスはドイツ語で次のように宣言した。

労働者以外に苦難を実感した者はいなかった…しかし、これは彼らの苦難の始まりに過ぎず、時代はさらに悪化し、これまで経験したどんなことよりも恐ろしいものになるだろう。彼らが肩を並べ、一人一人が団結して立ち上がるべき時が来たのだ。不況の時代には資本家は破産法を利用できるが、貧しい労働者は結果を受け入れ、飢えるしかないのだ…。^{[ 3 ]}

ブリンクスは最後に、翌日の夕方、関係者はユニオン通りとワシントン通りの角に集まり、シカゴ市庁舎まで行進して、シカゴ市議会が自分たちのために何ができるかを確かめるべきだと宣言した。^{[ 3 ]}ブリンクスは、十分な人数が集まれば、市議会は行動を起こさざるを得なくなり、耐え難い現状は解消されるだろうと熱烈な拍手の中で断言した。^{[ 3 ]}

12月22日の大行進に向けて、舞台は整っていた。

1876年4月、ペンシルベニア州ピッツバーグで予備会議が開かれ、衰退しつつあったアメリカ国際労働者協会のアメリカ支部や、ドイツの社会主義者フェルディナント・ラサールの思想に賛同する他の政治組織に所属する労働組合志向の支持者を集めた全国集会を正式に呼びかけた。^{[ 5 ]}この統一大会は、国際社会主義の綱領を推進するための新しい全国政治組織を結成するため、同年7月19日にフィラデルフィアで開催されることになっていた。^{[ 5 ]}

4日間にわたるフィラデルフィア統一大会には、投票権を持つ代表者7名と友愛団体の代表者3名のみが出席した。^{[ 6 ]}これらは、イリノイ州労働者党、国際労働者連盟のアメリカ支部、シンシナティ社会政治労働者協会、北米社会民主労働者党の4つの組織を代表していた。^{[ 7 ]}合併当時、イリノイ州労働者党の会員数は593名で、シンシナティ支部より多く、国際労働者連盟の残りの支部の合計会員数よりわずかに少なかった。^{[ 7 ]}

結果として結成された組織は、米国労働者党（WPUS）として知られるようになり、シカゴのフィリップ・ヴァン・パッテンが初代全国書記に選出された。^{[ 7 ]}この組織は、1877年12月に開催された大会でアメリカ社会主義労働党に名称を変更し、その後125年間活動を続けた。こうして、合併によりイリノイ州労働者党は終焉を迎えた。