ワイヤープレイ

ワイヤープレイ

原作者	BTグループ
開発者	BTグループ
初回リリース	1996年6月
利用可能	英語
タイプ	ゲームサーバーブラウザ
ライセンス	独自
Webサイト	www.wireplay.co.uk (1996-2000)、www.gameplay.com/wireplay (2000-2001)

Wireplayはダイヤルアップサービスとして利用できるオンライン マルチプレイヤー ゲーム ネットワークで、プレイヤーは離れた場所から PC ゲームを対戦してプレイすることができました。互換性のあるゲームにはWireplay機能がゲーム自体に組み込まれており、オンライン サービスはゲームのメニューから起動できました。このサービスはBT グループによって作成され、1996 年 6 月に英国で一般に公開されました。18 か月後、BT はオーストラリアと米国の電話会社にこの技術のライセンスを供与しました。ピーク時には、英国で 10 万人を超える登録ユーザーと 5 万人の月間アクティブ ユーザーがいました。2000 年に Gameplay plc に 550 万ポンドで売却されましたが、売却後、サービスは損失を出すようになり、2001 年 8 月にダミー会社となり、Wireplay の売却を検討していました。その後、Arena Technik が 2001 年 8 月 31 日にこのサービスを買収しました。サービスはしばらく続きましたが、最終的に 2014 年に閉鎖されました。

WireplayはさまざまなPCゲームに組み込まれており、プレイヤーはクローズドダイヤルアップネットワーク/サービスを介してマルチプレイヤーオンラインプレイに参加できます。^{[1]プレイヤーがBT}固定電話、Intel Pentium 486プロセッサを搭載したPC、9600ビット/秒のモデムという最小要件を満たしていると仮定すると、105ミリ秒の遅延が達成されました。

登録プロセスでは、プレイヤーはニックネームやパスワードなどを選択し、「掲示板」にアクセスできるようになりました。掲示板は基本的に、プレイヤーが「ゲームオファー」を投稿したり受け入れたりできる手動のマッチメイキングハブでした。これらのオファーには、ゲームの名前、選択した難易度、プレイする時間、さらには対戦したい特定の人物などの情報が含まれます。申し込みが多すぎるゲームオファーについては、オファーを作成した人がどのユーザーをゲームに参加させるかを選択できます。ゲームが始まる前に、プレイヤーはロビーでお互いにチャットする機会がありました。^[2]

Wireplayでは、リーグ、ラダー、ノックアウトトーナメントなど、カジュアルな体験ではなく、より競争的な体験を可能にするあらゆる機能が用意されていました。 ^[2]

クラブは最大30人のプレイヤーで作成でき、パスワードで制限することができた。また、社説や広告が掲載されたニュースセクションもあった。^[2]

Wireplayバージョン 1 では、500 人の同時プレイヤーと 50,000 人の登録プレイヤーをサポートできます。

バージョン 2 では、当初は最大 1,000 人の同時プレイヤーのサポートが強化され、後に 3,000 人にまで増加しました。

バージョン3はWireplayがGameplay plcに買収された後にリリースされ、Half-LifeなどのゲームでアクティブなMODによって試合を分けることができるようになったこと、ピアツーピアとサーバーベースのゲームの改善、新しいGUIなど、多数の改善が加えられました。[ ^3]

BTは1995年9月にロンドンのアールズコートで開催されたLive 95 Consumer ElectronicsでWireplayを公式に発表し、来場者はサービスのプロトタイプを試すことができました。 ^{[4] [5]プロトタイプには仮想プールと}Descentというゲームが搭載されており、プレイヤーはセットアップを実行して、ヨークにある電話回線とサーバーを介して他のプレイヤーとプレイすることができました。^[2]

1996年1月、BTはWireplayのベータテストを一般向けに開始した。パイロットには1,500人のプレイヤーが参加し、そのうち150人はEdge（雑誌）が主催するコンテストに参加して登録した。1,500人のプレイヤーは、BTの専用ホットラインを使用して、サービスに関する経験をBTに報告することが求められた。^[2]

1996 年 6 月に、正式に一般向けにリリースされました。このリリース日は、イギリスで開催されていたUEFA Euro 1996トーナメントに合わせていました。タイミングにより、 Euro 96 はリリースされた最初のWireplay対応ゲームの 1 つとなりました。

18ヵ月後、このサービスは米国とオーストラリアでも開始され、BTはこれらの国の電話会社にこの技術のライセンスを供与した。^[1]

1997年、自宅からサービスを利用できない人でもプレイできるように、英国各地のブロックバスタービデオ店内にWireplay対応のインターネットカフェがオープンした。 ^[1]

このサービスは、家庭用/個人用ゲームに加えて、 1998年にロンドンでQuake IIトーナメントであるQuakedelicaを主催し、競争的なゲームの世界にも進出しました。^{[1] [6]}

1998年12月17日、 Wireplayのビジョンリーダーであるオスカー・クラーク^{[7] [8]は}、彼らがリリースした新しいチェスサービスの宣伝のために、ガルリ・カスパロフを雇い、「BT Wireplay Challenge」として知られるイベントで一度に4つのテーブルをプレイしました。 ^{[9] [10]チェスは}、バックギャモンやブリッジとともに、BTの「Play Games Now」サービスの一部としてWireplayに導入されました。^{[11]ゲームの公式統括団体は、} Wireplayの新しい可能性に賛同し、公式トーナメントプレイをオンラインで実行できるようにしました。^[1]

1999年には、月間アクティブユーザー数は5万人に達し、同時に1,000人以上のユーザーが接続してプレイしていました。^[9]

BTは1999年から2000年にかけてWireplayをGameplay plcに550万ポンドで売却した。^{[1] [12]}しかし、2001年6月、Gameplay plcは財政難に陥り、資産の売却を進めた。^[13]その一環として、5人の主任サーバー管理者を解雇したが、これらのスタッフは無給でサービスのサポートを継続した。2001年8月、スタッフはWireplayがインターネットへの接続を失いそうになっていることに気づき、他の仕事に移ることにした。^[14]

2001年8月31日、Gameplay plc.はWireplayをArena Technik Limitedに132,500ポンドで売却し、買収日からサービスが損失を生み出していたことを述べ、「会社の会計年度末である2001年7月31日時点で、Wireplay資産の純簿価はゼロであった」とも述べた。^{[15] [16]}

最終的に、2014年にWireplayは完全に閉鎖されました。^[1]

1998年6月までに、 Doom、Age of Empires、Microsoft Flight Simulator 98、Warcraft IIなど68のゲームが互換性がありました。^[17]

1999年までにこの数は100以上に増加しました。^{[1] 2000年8月現在、}コリン・マクレー・ラリーやハーフライフなどのゲームが追加されたことで、この数はさらに125に増加しました。^[18]

Wireplay v3クライアントのリリースにより、互換性のあるゲームの数は2001年6月の時点で100に減少しました。^[19]

• Wireplay公式サイト（アーカイブ）