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ウィンザーチェア は、他のスタイルの椅子とは異なり、背もたれと脚が一体型の柱と支柱が一体となっているのではなく、無垢の木製座面に丸ほぞ継ぎ（ドリルで開けた穴に押し込む）で接合された椅子です。ウィンザーチェアの座面は、快適さを追求して浅い皿形または鞍型に彫られていることが多いです。伝統的に、脚、横木、支柱（またはスピンドル）は、通常、ポール旋盤で削り出されていました。スピンドルは、引きナイフやスポークシェーブを使って彫刻されることもあります。背もたれ、そして場合によっては肘掛け（ある場合）は、蒸気で曲げた木材から作られています。伝統的なウィンザーチェアは、主にその特性に基づいて使用されている木材の種類を隠すために、塗装されているのが一般的です。
最初のウィンザーチェアがいつ作られたかは明らかではありません。[ 1 ]古代エジプトの美術には、認識可能なウィンザーデザインが発展する3000年以上前に、スツールの「スティック」構造の証拠があります。[ 2 ]現代のウィンザーデザインは、16世紀に早くもイングランドで、 車大工が車輪のスポークを作るのと同じ方法で椅子のスピンドルを切り出し 始めたときに現れました。[ 3 ]このデザインはおそらく、ウェストカントリー、ウェールズ、アイルランドの「スティックバック」チェアの発展形ですが、起源に関する証拠は確実ではありません。[ 1 ] [ 4 ]ウィンザーチェアに関する初期の言及は、1718年に造園家のスティーブン・スウィッツァーが、ウィリアム・ブラスウェイトの田舎の邸宅を「散歩」した際の記述の中で、彼の著書『イクノグラフィア・ルスティカ』の中で言及しています。[ 5 ] [ 2 ]
ウィンザー・シートと呼ばれる大きな座席は、景色を有利にするため、あるいは風や日差しなどの不都合を避けるために、どの方向にも回転するように工夫されている。
—スウィッツァー 1718、p.125
歴史的に、ウィンザーチェアの製造はバッキンガムシャー州で行われ、ハイウィコムが生産の中心地となりました。[ 1 ]最初のウィンザーチェアは櫛状の背もたれを持つタイプで、18世紀までには蒸気曲げによって特徴的な「弓形」が作られるようになりました。[ 1 ] [ 3 ]この方法で作られた最初の椅子は、 1724年にバークシャー州の 市場町ウィンザーからロンドンに出荷されました。 [ 3 ]椅子の名前は、生産者とロンドンのディーラー間の貿易の中心地となったウィンザーに由来するという説があります。[ 1 ]したがって、「ウィンザーチェア」という名前は、製造場所よりも椅子のスタイルに由来しており、世界中でさまざまな形のウィンザーチェアが作られています。[ 6 ]
伝統的に、ウィンザーチェアの製作には3種類の職人が関わっていました。まず、木工職人であるチェアボジャーがいました。これは、木々の間を巡り、旋盤を使って脚や横木を作る職人でした。[ 7 ]次に、ベンチマンがいました。ベンチマンは、小さな町や村の工房で働き、座面、背もたれ、その他の鋸で切断した部品を製作しました。[ 8 ] 最後に関わった職人はフレーマーでした。フレーマーは、ボジャーとベンチマンが製作した部品を受け取り、椅子を組み立てて仕上げました。[ 9 ]
イギリス人入植者がウィンザーチェアを北アメリカに持ち込み、最も古い既知の椅子は1726年にペンシルベニア副知事になったパトリック・ゴードンによって輸入された。伝統的なイギリスのデザインに基づいた最初のアメリカ製ウィンザーチェアは1730年にフィラデルフィアで作られたという説がある。[ 10 ]
特徴的な形状は、サックバック、フープバック、コームバック、コンティニュアスアーム、ローバック、ロッドバック、ファンバックの約7種類です。
18 世紀に作られたアメリカ製ウィンザーチェアには、3 種類の木材が使われているのがよく見られます。座面には、松、バス、またはチューリップポプラがよく使われます。メープルなどの非環孔材の広葉樹は硬く、旋盤加工がきれいに仕上がるため、下回りに使われました。オーク、トネリコ、ヒッコリーなどの環孔材は、割ったり蒸気で曲げたりするときれいに割れます。これらの木材は木目がまっすぐで柔軟性もあるため、スピンドルなどの細い部分に適しています。[ 11 ]
ウィンザーチェアの座面は、上部と下部の両方に安定性をもたらすため、不可欠な部分です。座面の厚みにより、脚部をそれぞれのテーパー状のソケットにしっかりと固定することができ、下部構造に強度と安定性をもたらします。[ 12 ]強度と安定性を提供し、かつ望ましい外観と感触を実現するために成形できる木材には、適切な特性を提供する、木目が絡み合った丈夫で耐久性のある木材が必要です。[ 12 ] イギリスのウィンザーチェアの座面は通常ニレ材です。これは、ニレ材の木目が絡み合っているため、座面の端近くに穴が開けられたときに割れにくい、優れた横方向の強度が得られるためです。[ 12 ]ニレ材に代わる満足のいく代替品は実際にはありませんが、イギリスではオークやトネリコ、アメリカではさまざまな種類の松など、他の木材が試されています。[ 12 ] ニレはマツ、ユリノキ、バスに比べて強度が高いため、イギリスのウィンザーチェアの座面は通常、アメリカのウィンザーチェアほど厚くありません。イギリスのウィンザーチェアの座面は、アメリカのウィンザーチェアほど深く窪んでいません。これは、ニレの相対的な強度と、アメリカの椅子職人が選ぶ柔らかい木材に比べてニレの加工が比較的難しいことが理由です。木工職人は、手斧、スコーピオン、インシェーブなどの道具を使って、くり抜かれた、体にフィットする人間工学に基づいた座面の上部を成形します。[ 13 ]
脚は前後方向（傾斜）と左右方向（広がり）に角度をつけて広げられており、座っている人の実際のサポートと視覚的なサポートを提供します。アメリカで製造された初期の椅子は通常、前脚と後脚をつなぐ横木と、両側の横木をつなぐ横木を備えており、「H」字型の横木構造として知られています。この構造に関するよくある誤解は、横木が脚を一緒に保持して離れないようにしているというものです。伝統的なウィンザーチェアのデザインでは、各脚を座面に取り付ける楔形のほぞ継ぎは、脚が外側にずれるのを防ぐのに十分な強度を備えています。横木システムは実際には脚を外側に押し広げ、必要な張力を維持してたるみを減らします。[ 14 ]
「貫通穴と楔」は、ウィンザーチェアの部品を接合する主要な方法の1つです。最初の部品に円筒形またはわずかにテーパーの穴を開け、2番目の部品の対応する円筒形またはテーパーの端を丸いほぞとして穴に挿入し、このほぞの端に楔を打ち込んで穴の中でほぞを広げてしっかりと固定します。その後、楔の余分な部分を表面と面一になるように切り取ります。これにより、接着剤が剥がれたときに保持される機械的な固定力が得られます。一般的に、初期のウィンザーチェアの接合部は機械的に固定されているため、接着剤は組み立てにおいて不要な要素となっています。[ 15 ]
初期のイギリスのウィンザーチェアは塗装されていましたが、後期のものは着色され、磨かれていました。[ 16 ]アメリカのウィンザーチェアは通常塗装されていましたが、18 世紀には木目が明るい色で塗装され、その上に暗い色が塗られ、その後、壊れやすい塗料を保護するために亜麻仁油でコーティングされていました。 [ 17 ] 19 世紀には、アメリカ中西部からカナダのオンタリオ州に移住した人々は、バターミルク、テレピン油、牛の血を混ぜたミルクペイントの原色で椅子を塗装していました。[ 17 ]
19世紀初頭、アメリカ合衆国では工場で膨大な数の椅子が生産され、熟練した工場の塗装工は5分以内に椅子を塗装することができた。[ 17 ]世紀半ばには、生産コストを削減するために、椅子は単色で塗装され、シンプルなステンシル模様だけがデザインとして用いられるようになった。[ 17 ]
使い込むにつれて、縁の塗装が剥がれ、下地の塗料の色が透けて見える独特の摩耗模様が現れます。アンティーク家具全般に言えることですが、このオリジナルの塗装は、座面の底面や旋盤加工部分など、摩耗の少ない箇所で最もよく残っています。後からの再塗装、たとえ善意による修復であっても、オリジナルの塗装の価値を低下させてしまいます。