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Stardock Corporationは、1991年に設立され、 1993年にStardock Systemsとして法人化されたアメリカのソフトウェア開発会社です。Stardockは当初OS/2プラットフォーム向けに開発を行っていましたが、 1997年から1998年にかけてOS/2エコシステムが崩壊したため、Microsoft Windowsに移行しました。 [ 2 ]同社は、ユーザーがグラフィカルユーザーインターフェイスを変更または拡張できるソフトウェアや、PCゲーム、特にGalactic Civilizationsシリーズなどの戦略ゲームで最もよく知られています。
Stardockは、グラフィカルユーザーインターフェースのカスタマイズコミュニティであるWinCustomizeを開発・運営しており、GameStopへの売却と2014年の販売終了以前は、デジタル配信システムImpulseを開発していました。同社は、自社のデスクトップスイート「Object Desktop 」に含まれるソフトウェア向けのスキンやテーマを提供しています。本社はミシガン州プリマスにあります。
Stardockは、大学生のブラッド・ウォーデルによって設立され、レイモンド・E・フィーストの「リフトウォー・サイクル」に登場する主要都市にちなんで名付けられました。ウォーデルは同社の社長兼最高経営責任者を務めています。Stardockは設立当初はPC製造会社でしたが、後にソフトウェア開発へと事業を拡大しました。
Stardockの最初の製品は、OS/2向けのコンピュータゲーム「Galactic Civilizations」でした。Stardockは、出版社の倒産に加え、出版社の多くの責任を引き継いだため、「Galactic Civilizations」の初期販売からのロイヤリティの大部分を受け取ることができませんでしたが、その後の拡張パック「 Shipyards」などの市場が開拓され、Stardockは後にIBMのファミリーファンパック（ 「Star Emperor 」という名称）の一部として、多数のライセンスをIBMに販売しました。Stardockはその後、OS/2 Essentialsとその後継であるObject Desktopを開発し、多くのユーザーを獲得しました。
ウォーデルは、OS/2 プラットフォームの終焉を同社にとって大きな後退と認識していた。Stardock は、IBM が社内で開発を中止したのと同時期に、OS/2 用のアプリケーション ソフトウェアとゲームの開発を続けていた。当時の Stardock の OS/2 向け製品には、AvariceとEntrepreneur があった。Windows NT 4の発売に伴い、Stardock はユーザーベースが衰退していることに気づいた。同社は Microsoft Windows 開発者として方向転換し、その移行で多くの資金とスタッフを失った。Stardock は、3D ホバークラフト ファイティング ゲームであるTrials of Battleが 100 万本売れると予想していたが、実際には数百本しか売れなかった。[ 3 ]
新しく、規模も小さくなったStardockは、以前の顧客の善意に大きく依存していた。顧客は基本的に、Object Desktopに含まれる製品群を期待して、Windowsのサブスクリプションを購入していたのだ。Stardockは（OS/2時代の人気製品を含む）基本的なパッケージをまとめた後、外部の開発者を招き入れて独自の製品開発を始めた。
StardockがWindowsで初めて大きな成功を収めたのは、開発者のニール・バンフィールドとの提携によって生まれたアプリケーション「WindowBlinds」でした。スキン変更可能な製品には大きな市場が存在することが判明し、Stardockは繁栄を遂げ、その後5年間で著しく成長しました。Windows XPのリリースはStardock製品の売上を押し上げ、市場規模に比例した競争の激化にもかかわらず、同社は依然として強固な地位を維持しています。
2001年、同社はAlberto Riccio氏のVDEをベースにしたウィジェット作成・デスクトップ変更ツール「DesktopX」を追加した。DesktopXはウィジェット分野でKonfabulatorやKapsulesと競合した。2003年、StardockはWindowBlindsの「Designed for Windows」認証を取得し、 Microsoftのゴールド認定パートナーとなった。
StardockのWindowsゲーム市場での成功はまちまちだった。当初、Windows向けタイトルはサードパーティによってパブリッシングされていた。The Corporate Machine（Take 2）、Galactic Civilizations（Strategy First）、The Political Machine（Ubisoft ）である。これら3タイトルはいずれも小売店でよく売れたものの、StardockはWindowsゲーム開発者が受け取る収益額に満足していなかった。Galactic Civilizationsの場合、パブリッシャーのStrategy Firstは未払いのロイヤリティのほとんどを支払わずに破産した。[ 4 ]これが最終的にStardockが今後のタイトルを自社でパブリッシングするきっかけとなった。デスクトップアプリケーションの成功により、Stardockは自社のPCゲームを自己資金で開発し、サードパーティ開発者のゲーム開発も支援できるようになった。[ 5 ] 2010年第3四半期にStardockは人員削減を行った。[ 6 ]
2012年、StardockはSins of a Solar Empire: Rebellionを発売し、好評を得た。[ 7 ]このバージョンはStardockと開発パートナーのIronclad Gamesが共同開発した。
2013年7月、StardockはAtari, SAの破産手続き中にStar Controlフランチャイズを買収した。その結果、2018年にStar Control Originsがリリースされたが、賛否両論の評価を受けた。開発中、Star Controlフランチャイズのオリジナルクリエイターとの間で法的な紛争が続いていた。[ 8 ] [ 9 ]
Stardock社のObject Desktopは、ユーザーがオペレーティングシステムの見た目、操作感、機能を制御できるように設計された、PCデスクトップ拡張ユーティリティのセットです。元々はOS/2向けに開発されましたが、1999年にWindows版がリリースされました。Object Desktopのコンポーネントには、WindowBlinds、IconPackager、DeskScapes、DesktopX、Fences、WindowFXのほか、 Windows上での生産性と安定性を向上させるためのMultiplicityやSpaceMongerなどのユーティリティが含まれています。
Stardockは、Mac OS Xに搭載されているドックと同様の機能を提供するだけでなく、さらに追加機能も備えたObjectDockも販売している。
2012年、StardockはObject DesktopにStart8を追加しました。これは、従来のスタートメニューがなくスタート画面を採用したWindows 8にスタートボタンとスタートメニューを追加するものです。[ 10 ] 2015年には、Windows 7のスタートメニューに似たスタートメニューをWindows 10に追加する同様のプログラム、Start10が作成されました。[ 11 ]その後、Start10に続いて、 Windows 11で削除されたスタートメニューとタスクバーの機能を復活させることを目的としたStart11が登場しました。[ 12 ]
Stardockは多数のウェブサイトを所有・運営しており、中でもWinCustomizeは最も人気のあるサイトです。WinCustomizeは、Microsoft Windowsオペレーティングシステム向けのスキン、テーマ、アイコン、壁紙などのダウンロード可能なコンテンツライブラリを提供することでよく知られています。
Stardockは1994年にOS/2プラットフォーム向けの最初のタイトルであるGalactic Civilizationsでゲーム開発会社としての活動を開始しました。 [ 13 ] Stardockはまた、1995年にDoug Hendrixが制作したマルチプレイヤー宇宙戦略/シューティングゲームであるStellar Frontierを発売しました。
Stardockは、PC向けObject Desktopなどのオンラインソフトウェアサブスクリプションサービスの開発で成功を収め、ゲーム部門を徐々に拡大することができました。The Corporate MachineとLightweight Ninjaのリリース後、[ 14 ] StardockはPC向けにGalactic Civilizationsをリメイクしました。 [ 13 ]続編はStardockが自社でパブリッシングし、成功を収めました。 [ 15 ]これにより、 Sins of a Solar Empire、[ 16 ] Demigod、[ 17 ] Ashes of the Singularity [ 18 ]などのタイトルを含むサードパーティゲームのパブリッシング事業を拡大することができました。
Stardockは自社PCタイトルのデジタル配信のためにStardock Centralを開発し、2003年夏にDrengin.netというサービスを開始しました。当初は、ユーザーが年間購読料を支払って新作タイトルがリリースされるたびに受け取るという仕組みでした。当初は、Strategy FirstがパブリッシングしたStardockの自社タイトルが提供されていました。1年後、Stardockは購読モデルをTotalGaming.netという新しいシステムに置き換えました。このシステムでは、ユーザーはゲームを個別に購入するか、トークンを前払いして割引価格で購入できるようになりました。TotalGaming.netは、大手パブリッシャーではなく、独立系ゲーム開発者をターゲットにしていました。2008年後半には、トークンの新規購入は終了しました。
2008年、Stardockは第3世代のデジタル配信プラットフォームであるImpulseを発表しました。StardockはImpulseに独立系サードパーティゲームと大手パブリッシャーのタイトルを含めることを意図しており[ 20 ] 、実際、このサービスには現在、さまざまなパブリッシャーのコンテンツが含まれています。このプラットフォームは2011年5月にGameStopに売却されました。[ 21 ] [ 22 ]
Impulseの売却後、StardockのゲームはSteamなどの他の配信プラットフォームで公開された。[ 23 ]
ThinkDeskは、StardockがObject DesktopおよびTotalGaming.netサービスのユーティリティ版として2005年4月14日に開始した生産性アプリケーションのサブスクリプションサービスでした。 [ 24 ]サブスクリプションは1年間で、その後、ユーザーは更新するか、その日までにリリースされたすべてのアップグレードを含む、所有しているソフトウェアを保持するかを選択できました。このサービスはベータ版のままで、2009年3月に終了しました。[ 25 ]
ThinkDeskのコンポーネントは通常Impulseを使用してダウンロードされましたが、個別に購入した場合は実行可能なインストーラーとしてダウンロードすることもできました。それらには以下が含まれます。
スタードック社は、その事業に関連して訴訟に巻き込まれたことがある。
